— Дракон… — прохрипел Ян Лин. — Дракон должен умереть!
— И чем мы тебе не угодили? — я мрачно скрестил на груди руки. — Ён, отпусти его!
Тот отпустил. С высоты. Я едва успел подхватить человека под спину ладонью, почти у самой уже земли.
— Дракон… — он поморщился. — Дракон должен умереть!
— Зачем?! — устало спросил я.
— Зто… — человек смутился.
— Нет уж, говори! — я его хряпнул об землю.
Мужчина завопил, выгнувшись. Но почти сразу же на ноги вскочил. Кинжал выхватил из—за пояса.
Возле меня опустился мрачный наследник.
— Я спасу мою сестру!!! — отчаянно проорал Ян Лин, кидаясь на меня.
От подножки Ён Ниана лицом хряпнулся об земли.
— Эй, я сам мог! — возмутился я.
— Я несу ответственность за всех, — он руки скрестил на груди. Нет, уткнул в спину между лопаток лезвие меча великого генерала. — Зачем ты потревожил наш покой, человек?!
— Сестра… — глухо отозвались из—под упавшего тела. — Я должен спасти сестру…
Он, перекатившись, схватил лезвие рукою, рванул беловолосого юношу на себя.
Тот отскочил. Меч исчез. Ногой пнул незадачливого убийцу по животу. Тот вывернулся. Вскочил. Растрепанный, перемазанный в земле. Но ужасающе решительный. Тьфу, о сне, похоже, на ближайшие час—два можно забыть: этого сразу не убьешь да и…
— Погоди! — я влез между них, вздумавших уже схватиться врукопашную. — У тебя кто—то похитил сестру?
— Ее… — Ян Лин тяжело вздохнул. — Ее в кипятке сварили.
— Так это уже насовсем, — сжал его плечо. — Прости, но тебе пора уже смириться. Люди после такого не живут.
— Погоди… — Ён Ниан гладкий подбородок растер. — Может, ему… драконья кровь нужна?
— А что, она излечит сваренного в кипятке? — растерянно посмотрел на него.
— Как храм восстановим — притащу тебе две тысячи триста девять свитков. Весь третий шкаф семейной главной библиотеки.
— За что?! — отчаянно я провыл.
— А чтоб я за тебя не краснел, когда пойдем сдавать Великий Экзамен, — поморщился он. — Это ж надо столько по теоретической магии упустить! — к человеку мрачно притихшему повернулся. — А этот… — шумно выдохнул, обдумывая, как б прикончить напавшего на меня.
Он тоже не любил тех, кто лезет нападать на уязвимых. Я же тогда спал.
Мужчина мрачно сжался, смотря на нас исподлобья.
В прошлый раз мы с ним вместе пили. Проснулись… нет, лучше не вспоминать этот позор! Но он же… он же тогда меня не убил!
Проворчал:
— Слушай, а просто по—человечески подойти и вежливо крови попросить нельзя было?
— А так можно было? — он глаза распахнул.
Странным благоуханием хвойного растения повеяло.
— А я тут недалеко наткнулся на след слуги нашего издохшего дедушки… о, а что эта морда у вас делает? — из—за стены выступил Властелин Бездонного ущелья.
Он там, правда, ныне жил единственный, но титул все равно с гордостью хранил. Ну, мало ли? Нравилось названному брату так над людьми и небожителями шутить, представляясь им, смотреть, как недоуменно вытягиваются лица. Или глаза круглеют в ужасе.
— Хотел Вэй Юана убить, — проворчал мой заступник.
Необычное чувство, когда за меня, взрослого уже дракона, заступается кто—то из старший, но до чего же приятно!
— Так Хэ У уже подох, — поморщился незваный гость. — Можно уже ему больше не служить. Тем более, — прищурился, — будешь еще хоть раз замечен возле моего младшего братца — кишки тебе повыдергаю. Я уже много столетий в этом практиковался на других. Но и тебе такое развлечение могу устроить.
— А какой такой Хэ У подох?
Мы растерянно обернулись к мальчишке, выступившему из—за обломка.
Обычный маленький бог. Внешне — лет будто семи. Вьющиеся крупными волнами волосы у висков заплетены в тонкие косички, еще несколько прядей—кос скреплено на затылке кожаным ремешком. Вокруг уха серьга серебряная, с подвесками—перьями: длинными, крупными черными, отливающими золотом и будто пламенем охваченные, да крохотные коричнево—серые, блеклые и неприметные. Ханьфу до колен красное, с вышивкой из кожаных полос и фигур. Штаны черные. Сапоги тряпичные, черные.
— Этот мелкий феникс откуда тут взялся? — нахмурился Ён Ниан, выпуская ворот человека.
Тот отчаянно горло задавленное растер, вздрогнул вдруг напугано, похлопал себя по груди.
— Эй, сопляк, ты мой камень украл?! Я хотел сложить его в алтарь моему богу, когда все… — под моим взглядом убавил тон: — Когда все успокоится.