— Попалась, девка! — ухмыльнулся мужчина достойной наружности, лет эдак около тридцати пяти.
Он держался чуть в стороне. И как будто никто из воинов и всадников не посмел встать вровень с ним. С мужчиной в плаще с алой каймой.
Я уже сама хотела поднять меч, но рука отозвалась болью.
«Ну, и хлипкое же у тебя тело! — возмутился дух меча. — Впервые вижу такого неподготовленного воина!»
Уж какое есть!
«И правда: уж какое есть, — внезапно покорно согласился он. — Прости!»
На миг меня юноша прекрасный от тех колдунов заслонил, в нежных шелковых одеждах, с волосами почти совсем распущенными. Просто появился предо мной, раскинув руки. Я и не успела его толком разглядеть. А он шагнул ко мне, совсем вплотную, заставив замереть… от холода. А потом он… вошел в меня. Слился с моим телом. А меня… отбросило.
Я в ужасе смотрела, упав на колени, как я со стороны с громким кличем поднимаю меч. Как со звоном скрещиваю с кем—то оружие. Как наступает на меня какой—то массивный мужчина. Как кровожадно ухмыльнувшись, я пинаю его между ног коленом, а когда он, охнув, зажмурился на миг, то лезвие моего меча, пылающее алым светом так, что видно было даже вдалеке, срезает ему кисть руки. Его вопль. Мой размах. Его голова с шеей, отрубленной наискосок, падает ко мне, проходит… сквозь мои полупрозрачные ноги. Я ору от ужаса, но меня никто не слышит! А мое тело… и дальше двигается самовольно!
Оно срезало голову другому коню — несчастная животина дернулась и затихла — и перерубило живот и внутренности ближайшему противнику. Лезвие с мерзким чавканьем вгрызлось тому в плоть, вышло снаружи, выступило и вернулось обратно, вслед за властной рукой. Тело упало, уже безжизненное. Опустевшие глаза смотрели на черное небо.
— Уведите лошадей! — рявкнул в плаще с каймой.
Мое тело хищно рванулось на него, выбросив вперед меч. Он… упал наземь, пропустив оружие над собой, чтоб внезапно, подняв ноги, пнуть в живот. Мое тело изогнулось на его ногах, попыталось прорубить ему глаз лезвием меча. Он… вскинул руку, выпуская синий луч из ладони. Мое тело захватило в синий кокон, снесло в сторону, об высокое дерево приложив. Оно мешком упало возле большого корня.
Меня тряхануло. А потом… у—у—у, как больно!!!
— Совсем никчемная! — сказали надо мной.
Я, невольно пальцы сомкнув, сцепила их на чьей—то щиколотке. Холодной.
— Пусти! — дернулся парень надо мной.
— Нет уж! — с усилием улыбнулась. — Пусть нас обоих убьют!
Я не видела его. От боли во всех мышцах и внутренностях отбитых сложно было даже вдохнуть, не то, чтоб двинуться или даже поднять голову. Но почему—то была уверена: то дух меча говорит со мной. И, странно, я чувствовала его ногу под моими судорожно сведенными пальцами. Волна боли прошлась по телу, едва захотела почувствовать пальцы.
— Совсем слабая… — вздохнул он, присел возле. — Прости.
Возмутиться хотела, но меня от боли скрутило. Как вдруг… чьи—то мягкие губы коснулись затылка. И словно легкий мерцающий голубой шелк смахнули на меня. Легкий—легкий. Неуловимый. Ощутила какой—то кокон в теле, тускло—голубой, вдруг вытянувшийся к этому куску странной ткани. Налившийся светом, разбухший.
Мое тело внезапно уперлась тонкими пальцами в землю, поднялось, закряхтев. Я опять смотрела за ним со стороны. За тем, как его упорный дух в моем измазанном грязью и кровью теле с усилием встает, опираясь на одно колено. Упрямства у него было побольше моего.
Сверху спрыгнув, возле него приземлился тот, в плаще с каймой, меч с усмешкою занес. Я невольно зажмурилась. Страшно смотреть, как тебя перерубают мечом. Даже если смотришь со стороны. Это тело все равно ощущается как нечто родное.
Вскрик. Вопль торжествующий.
Глаза распахнула.
Глава колдунов отскочил, закрывая плечо разрубленное.
Захвативший мое тело… висел. Просто висел напротив земли, ногами упираясь в ствол дерева. Нет, изогнулся.
Меня тряхнуло, обхватило плотной болью… вышибло под ноги и под струю крови. Жуткие горячие капли проходили сквозь меня.
А тело… тело мое, пробежав по стволу, по тонкой ветке пошло. И колдуны растерянно смотрели за ним, головы запрокинув. Он пошатнулся — кто—то ухмыльнулся — и взлетел. Словно крылья, развивались за его спиной волосы. Словно крылья огромной птицы.
— Ф—феникс! — ахнул кто—то.
А за моей спиною и правда распахнулись огромные крылья! Никогда не видела себя такой!
Крылатая я упала вниз хищной птицей, к земле еще одного воина пригвоздив.
Меня затрясло, тело подернулось дымкой несуществующее.