Потом тень обратилась человеком. Поднялась на носочки, захрипела и упала.
Хора задохнулась вздохом:
- Нет… Нет! Нет! - откуда взялись силы, чтобы прыгнуть вперед, выхватить у человека нож и вогнать его в живот охотницы? Смогла бы колдунья взлететь повыше, попала бы в горло и на этом схватка закончилась бы. А так монстр только еще больше разозлился. Схватившись руками за рану, он провыл что-то в небо, вытащил нож и швырнул его в сторону.
Хора упала перед своим нежданным спасителем, откинула в сторону капюшон, роняя слезы, закрыла яркие голубые глаза и прижалась лбом к его щеке. Больше не было сил бороться. Ни на что больше сил не было.
- Прости, сестра, - раздался тихий шепот. Лира обернулась. Вскинула брови, распахнула подернутые красной пеленой глаза и вскрикнула, когда тонкий кинжал, уроненный Хорой в самом начале схватке, по самую рукоять вошел в горло.
- Гай-да-ра…
Алая луна бесстрастно смотрела на маленький внутренний дворик, где две женщины рыдали каждый над своей потерей. Зеркало будущего не солгало - единственная, кто был способен подобраться к Лире на расстояние удара, была ее сестра. Но оно не говорило, что для этой великой победы придется заплатить такую цену.
- Марти, брось! Ну что такого можно найти на Брайтон-Бич? - Геморрой? - Спасибо, Мелман! "Мадагаскар"
Хора открыла глаза и не верящим взглядом уставилась в напряженное лицо Ратибора.
- Я сплю? - шепотом спросила она. Некромант покачал головой. - Я умерла? - продолжала допытываться колдунья.
- На какую-то долю секунды мне показалось, что - да, - свел брови на переносице мужчина.
- И ты - живой? - с такой очевидной надеждой спросила колдунья, что Ратибор даже испугался:
- А почему тебя это удивляет?!
Коротко всхлипнув, Хора бросилась вперед и повисла у некроманта на шее. Тот крякнул от неожиданности, но равновесие удержал:
- Радость моя, что с тобой приключилось?
- Она всего лишь побывала у меня в гостях.
Хора с Ратибором вскинули головы. Над осенней тропинкой, чуть касаясь ее кончиками пальцев, парила женщина. Длинные невесомые волосы окружали миловидное лицо с огромными раскосыми глазами. Зеленая кожа мерцала на солнце.
- Мать-природа? - догадался некромант.
- Она самая, - усмехнулась женщина.
- Это ты наслала на меня видения? - окрысилась Хора. Некромант почувствовал, как она напряглась в его руках и, на всякий случай, прижал к себе сильнее. Не хватало им еще в священном лесу друидов с их главной святыней воевать.
- Если ты про сны, то - да. Это моя работа.
- Но зачем?!
- Я лишь дала тебе возможность заглянуть внутрь себя. Разве ты не увидела кое-что интересное?
- Интересное?! - подалась вперед колдунья. - Да это был самый жуткий кошмар в моей жизни!
- Если ты не желала моей помощи, зачем пришла в моё святилище?
- Чего? - не поняла колдунья. - Вот эта поляна - твой храм?
- Именно так.
- И любой друид, ступивший сюда, получает от тебя в дар порцию сновидений?
- Не сравнивай их и себя, Хельвиора. Они - мои слуги, мои почитатели. Те, кого я берегу и наделяю силой. Ты же никогда не было частью природы. Как я могу благоволить ту, которая самим своим существованием ставит под сомнения мои законы?
- Я тебя не понимаю, - помотала головой колдунья.
- Разве? - улыбнулась женщина. - Вспомни свой сон.
- В моем сне, между прочим, я была спасительницей мира, - скривилась седая. - Не особо удачливой, но тем не менее…
- А кем была Лира? Девочка, глядя на которую, ты видишь себя в детстве?
Слова застряли у Хоры в горле. А ведь и правда… Во сне Лира заслуживала смерти, но на самом деле, она куда больше достойна жить, чем седая колдунья. Ведь при всей своей силе Видящая далеко не так опасна для этого мира.
- Не печалься, Хельвиора, - природа ступила ближе и коснулась зелеными, деревянными на ощупь, пальцами подбородка женщины. - Твоё умение - это величайший дар и страшное проклятье. Так вышло, что ты видела только темную его сторону, но оно же может нести добро. Даже я понимаю это, хотя твоя сила идет в разрез с моей.
- Некоторые подарки, - пробормотала Хора, исподволь косясь на природу, - хочется вернуть с доплатой.
Женщина тихонько рассмеялась:
- Иди дальше, уникальное создание. Тебя ждет твоя дорога, с испытаниями и радостями, с тревогами и весельем. Я желаю тебе отыскать свой лучик света. Который сможет тебе показать, что даже в кромешной тьме есть что-то необыкновенно прекрасное. Надеюсь, однажды ты сможешь оценить свой сон по достоинству. И тогда ты скажешь мне "спасибо". А я его услышу.