- Да, - хмыкнул шаман, не особо, впрочем, веря в слова седой волшебницы. - Но ты-то ему все же зачем?
- А он новую жизнь начать хочет, - печально улыбнулась колдунья. - И, похоже, за мой счет.
- Расскажи поподробнее, - осознав, что супруга не желает говорить больше, попросил Ратибор.
- И мне интересно, - кивнул шаман. - Чем чародейка-отступница может помочь воскресшему главе гильдии с не самой, мягко говоря, положительной репутацией?..
- Ой, - вдруг подпрыгнула волшебница. Ардек напрягся. - А вы мой плащ не видели?
С мрачным лицом некромант кивнул на лежащую подле него одежку.
- Спасибо! - слишком широко, чтобы можно было поверить в искренность этого поступка, улыбнулась Хора. - Ты мой самый лучший… самая лучшая ищейка!
Ратибор, ожидающий комплимент, демонстративно закатил глаза, и женушка попыталась исправить ситуацию:
- Так это ведь хорошо! - убежденно кивнула она. - Нюх как у собаки, а глаз как у орла!
- Ага, - зевнул Шайтан. - А еще бывает глаз как у собаки. И хвост как у собаки. И вообще это собака. Но сейчас хозяйка, конечно, тебя оскорбить не пытается. Если ты вдруг сомневаться начал…
Хора насупилась и показала питомцу кулак. Ардек подленько захихикал, но Ратибора оказалось не так-то легко сбить с толка:
- Прекрати паясничать, любовь моя.
- А ты не задавай вопросы, на которые я не хочу отвечать, - в тон отрезала чародейка.
- Сейчас не время потакать твоим личным капризам.
- Ну, - криво улыбнулась седая, - тогда мне… очень жаль.
Ратибор, конечно, выставил щиты, но это был не тот уровень магии, чтобы они смогли помочь. Мужчина так и застыл: с круглыми удивленными глазами и чуть приоткрытым ртом. Рядом замер зевающий Шайтан. Чуть поодаль - застигнутый врасплох Ардек.
Сцепив зубы, Хора подхватила плащ, набросила себе на плечи и пошла в лес. Она даже не пыталась бежать - зачем? Ей хватит сил удерживать спутников за границей времени еще несколько дней.
"Если я захочу скрыться, - с некоторой долей грусти подумала колдунья, - ты не сумеешь меня удержать, некромант. Ведь ты слишком благороден, чтобы одеть на меня ошейник…"
Она шла несколько часов, не спеша, полной грудью вдыхая обжигающий легкие морозный воздух. Лес постепенно начал редеть, вокруг появлялось все больше молодых низких пока деревьев, не затененных своими более взрослыми собратьями. А на горизонте, сначала чуть заметно, а потом все более четко стали прорисовываться шпили древнего города. Впервые за многие годы на границу Одейлона ступила нога человека.
- Какая громадина… - восхищенно пробормотала Хора, останавливаясь у кованной железом двери, высотой в три человеческих роста. Исполинских размеров кольцо было возможно сдвинуть с места разве что магией. Хора протянула руку и коснулась металлических узоров на креплениях…
- Я же говорил, что смогу ее найти!
Чародейка даже не оглянулась. Из леса, постоянно стряхивая снег с длинной шерсти на загривке, выскочил Шайтан.
- Неужели ты думала, что сможешь от меня убежать? - самодовольно спросил он, уменьшаясь до размера нормальной собаки. Хора скосила на пса глаза и насмешливо качнула головой.
- А я знаю это заклятие, - следом за Шайтаном к двери подошел Ардек. - Но только полный придурок использует магию времени перед боем. Она же кучу сил отнимает!
- Поаккуратней со словами! - рыкнула Хора.
- Я и так предельно аккуратен! - взорвался шаман. - Была бы ты мужчиной, я бы прямым текстом заявил, что ты - идиот!
- Но я не мужчина, - ощерилась колдунья. - А ответ стоящей перед тобой конкретной женщины ты можешь представить очень четко, не правда ли?!
- И что-то мне подсказывает, - пробормотал Шайтан, - что он будет связан с кровью…
По глазам было видно, что Ардек очень хочет что-то ответить. Но он не был бесстрашным, и уж тем более - не был бессмертным, а потому выяснять отношения с озлобленной ведьмой посчитал ниже своего достоинства. Особенно, когда к двери, бесшумно ступая по рыхлому снегу, подошел Ратибор.
"Ну, сейчас тебе муж задаст…" - садистки ухмыльнулся шаман. Даже Хора виновато насупилась. Вот только некроманта это, похоже, нисколько не заинтересовало. Он даже не посмотрел на уже готовую оправдываться супругу, от чего та еще больше занервничала.
"Почему он молчит?!" - пронеслась в голове у седой паническая мысль.
Шайтан перевел взгляд с опешившей Хоры на невозмутимого Ратибора, ощупывающего старые доски, и вильнул хвостом:
- Ну, так, что, хозяйка? Ломаем дверь?
- Да нефиг делать! - съязвила она. - Я же всегда беру с собой переносной таран.
- Допустим, эту преграду мы преодолеем, - задумчиво встрял в разговор Ардек. - А что дальше?