- Что..? Где..? Как..? - зазвучало вокруг. Люди подымались на ноги, удивленно оглядывались, терли лбы и силились хоть что-то понять.
- Леди, почему вы на меня так смотрите? - заерзал мужчина под жадным взглядом волшебницы.
- Где мои денеж…
- Давайте сначала выведем отсюда людей! - откуда-ни-возьмись в подвале оказалась Лира.
- Как будто они без нас не справятся… - проворчала Хора, но послушно вздернула пухлика за воротник.
В жизни всегда есть место подвигу. Надо только быть подальше от этого места. Геннадий Степаненко
- А что все-таки случилось? - не удержался Айян, затаскивая наверх очередную девушку. По ходу дела он умудрялся не только ощупать лиф, но и забраться под юбки. Наверху попеременно слышались звуки пощечин и сладострастные всхлипы. Хоре, которую Лира с невинным личиком поставила "выбрасывать" из подвала местных обитателей, это вскоре надоело.
- Слушай сюда, зубастый домогатель! - рявкнула она. - Шевели ручками в два раза быстрее, иначе следующей полезу я.
- Упаси Господи, - испуганно перекрестился оборотень и на всякий случай три раза плюнул через левое плечо.
- Эй! - обиженно взвыл оплеванный Фалир и зарядил Айяну душевный подзатыльник.
- Забавный поворот событий, - пробормотала Хора, глядя как Айян ласточкой падает ей под ноги. - Фалир, чем ты там занимаешься?
- Он сам виноват!
- Блин, ребята, с вами каши не сваришь, - мрачно покачала головой волшебница, глядя на распластавшуюся фигуру оборотня. - Подъем!
- Чего? - слабо разлепил глаза Аяйн.
- Говорю, хватит отрываться от коллектива. Бери ноги в руки и дуй наверх.
- Но я…
- Пулей, я сказала! - оборотень выпрыгнул в кладовую быстрее, чем успел сообразить, как это сделал. А спустя секунду в его шаловливые ручки подавали очередную девицу.
- Все, эта была последняя. Теперь-то мне, наконец, заплат… - Хору опять перебили на полуслове:
- Сандрополус откусил больше, чем смог проглотить, - загадочно начал Ардек. Волшебница чертыхнулась, но выяснять отношения не стала. Саму любопытство мучило. - В попытках освободить собственный дух, он накрыл чарами замок. В результате, его обитатели получили свободный доступ в мир теней, чем и пользовались их души, едва только тела закрывали глаза. Так, после заката, комнаты замка наполнялись совершенно свободными, во всех пониманиях этого слова, призраками живых людей. Поняв, что ничего он с ними поделать не может, Сандрополус мигом исчез в неизвестном направлении, оставив несчастных, напуганных вусмерть смертных самим разбираться с проблемой.
- А почему они не могли выбраться из здания? - сверкнула глазами Лира.
- Ну, запечатать выходы ведь намного проще, чем упокоить привидения? С этим даже Сандрополус справился. Он ведь не хотел, чтобы вести о его "проказах" достигли Совета.
- Я так и не понял, почему духи не могли попасть в погреб под кладовой? Что в этой комнате было такого особенного?
- Абсолютно ничего, - Ардек высокомерно улыбнулся. - Это чистая случайность. Люди-то засыпали не все разом, а по очереди. Едва только закрывал глаза первый, как остальные начинали убегать от привидения. Кто-то догадался спрятаться в погребе, заснул там, проснулся невредимым, и на следующий день это была самая популярная комната в замке. Духи не могут приближаться к своему телу, если оно живое. Едва только они оказываются поблизости, срабатывает правило единства и человек просыпается. Вот они и обходили погреб десятой дорогой, наслаждаясь обретенной свободой.
Ардек замолчал. Хора дала минуту на переваривания информации, хлопнула пару раз в ладоши, как бы аплодируя повествователю, и с радостным оскалом повернулась к "пухлику":
- Четыре тысячи золотых, милейший. Не будем затягивать с расплатой.
Дядя вжал голову в плечи и попятился.
- Эй! - Хора протянула руку и схватила тостячка за шиворот. - Ты куда собрался?
- Леди… - прохрипел мужчина.
- Ты его задушишь, - безразличным тоном "предупредил" Ардек.
- Ни в коем случае, - фыркнула Хора. - Только если он откажется платить. Но ведь ты не откажешься, милый человечек, правда? Ты ведь хочешь жить?
- Да хочет-хочет, - хмыкнул Фалир. - Только все, что он может тебе сейчас предложить, это вон те две башенки. Ну, и внутренний двор, если захочешь.
- Зачем мне башенки? - не поняла Хора. - Я похожа на улитку - дом с собой таскать?
- Зато так получается даже больше шестидесяти пяти процентов, - пискнула Лира, на всякий случай прикрывая руками голову.
Волшебница обвела мрачным взглядом свою компанию, потом перевела его на пухлика и нахмурилась: