- Мои искренние пожелания крепкого здоровья и приглашение зайти в гости.
- Обязательно, - Ардек поднялся. - Посчитай нас.
- Вас пятеро, - с радостным оскалом ответил трактирщик.
- Этой шутке сто лет в обед, - фыркнул шаман, но Лира перебила его своим заливистым смехом:
- У тебя с каждым разом все лучше и лучше получается!
- Спасибо, малышка, - едва не прослезился Урк. - А плата у меня для членов вашей гильдии не меняется - две серебрушки за ночь. С леди - одна.
- С чего бы? - удивился Ардек. - Она даже в гильдии не состоит.
- Новым клиентам первая ночь за полцены, - подмигнул Лире трактирщик. - Скидка.
- Ты так никогда на ремонт не насобираешь, - Ардек вытащил из мешочка восемь монет и протянул Хоре руку ладонью вверх. Она достала серебрушку из складок плаща и бросила в общую кучу. - Держи, мой падкий до женщин друг.
- Жалеешь, что я не падкий до мужчин? - изогнул бровь Урк. Ардек смерил взглядом его шкафообразную фигуру, чуть покраснел и, усмехнувшись, вышел из трактира.
- Подождите меня на улице, - попросила Хора. Урк вернулся к барной стойке, и она последовала за ним.
- Милейший, - волшебница красиво изогнулась и пару раз хлопнула длинными ресницами. - Позвольте задать вопрос.
- Я - весь внимание, леди.
- Вчера с вами расплачивался мужчина. Высокий, худощавый, закутанный в плащ с головы до пят. Он тоже дал две серебряные монеты. Не смотрите так непонимающе - это было сразу после заката, мы только расселись. Скажите, кто это был?
- Простите, леди, - трактирщик виновато улыбнулся. - Но за день ко мне подходит столько людей… Среди них многие в плащах.
- Но не столь многие обладают чудными голубыми глазками?
- Леди, я стараюсь не смотреть в глаза тем, кто прячет лицо.
- Очень разумно, - кивнула Хора, будто из воздуха вылавливая золотую монетку. - А так?
- Моя жизнь стоит дороже, - беззлобно покачал головой Урк.
- Скажите хотя бы, это он меня вчера доставил?
- Если и он, я этого не видел. Чистая правда, леди. Эти двери всю ночь были закрыты. Я не знаю, когда и… как вы вернулись.
Хора задумчиво кивнула:
- Что ж, спасибо, - золотой исчез в кармане плаща, но между тонких пальчиков мелькнул его младший серебряный брат. Подмигнув смущенному трактирщику, Хора положила монету на стойку и плавной походкой вышла на улицу.
- Чего это вы тут застыли с такими каменными лицами?
Компания синхронно обернулась и ткнула пальцами во что-то за спиной волшебницы.
- Ничего себе! - обернулась Хора. Под окном таверны еще вчера росли прекрасные тюльпаны, сегодня кем-то безжалостно втоптанные в грязь. - И кто же это так постарался?
- Между прочим, - ехидно отозвался Ардек. - На втором этаже - окно твоей комнаты.
- Ничего не знаю! - тут же окрысилась волшебница. - Я клумбы по ночам не порчу. Я вообще, между прочим, цветы люблю!
- Да ладно, - попыталась улыбнуться Лира. - Цветочки отойдут… К тому же здесь отпечатки явно мужских ног.
- Но я все равно предлагаю по-быстрому отсюда валить, - Фалир с опаской покосился на дверь. - Пока Урк не увидел, что мы с его любимым бот садом натворили.
- Почему "мы"?! - возопила Хора, следом за всеми бросаясь по знакомой дороге к выходу из города.
- Да какая разница - кто? Главное Урку под горячую руку не попасть. Зашибет и фамилии не спросит. Будешь потом доказывать, что не верблюд.
- Кстати о верблюдах, - резко остановился Ардек. - Предлагаю обзавестись лошадьми. Так мы уже к вечеру в гильдии будем.
- А если пешком? - с надеждой уточнила Хора.
- На третьи сутки.
- Блин, как-то не хочется покупать коня ради одного дня пути, - скривился Айян.
- А кто говорит о покупке? - Ардек покрутил головой и решительно свернул в незнакомый переулок. - Здесь, на рынке, у меня знакомый торговец имеется. Он нам лошадок со всей амуницией в аренду сдаст. Как членам "Когтя Дракона".
- А Хоре? - тут же спросила Лира. Шаман смерил волшебницу задумчивым взглядом:
- Думаю, мы договоримся.
- Да ладно, - неожиданно покраснела колдунья. - Я как-нибудь на своих двоих. Или вон, на Шайтане.
Лира насупилась, обеими руками вцепившись в длинную шерстку собаки. Судя по ее лицу, снять девочку получится разве что с этой самой шерсткой. Хора окинула пса задумчивым взглядом - нет, вдвоем на нем не уместиться.
- Шайтан, а ты тело удлинять умеешь?
- Хозяйка, ну я же не такса! - праведно возмутился пес.
- Отдала бы собаку ребенку, - покачал головой Фалир. - Пускай покатается.
- Или тебе пары серебрушек жалко? - тут же язвительно предположил Ардек.
- Не в том дело, - Хора засунула ладонь во встрепанные волосы. - Меня, как бы это сказать, животные не любят…