- Ей удастся от них избавиться только вместе с замком, - процедил "шаман", когда за волшебницей захлопнулась дверь.
- Ой, пожалуйста, не надо! - испугался хозяин. - Он нам еще пригодится.
- Естественно, - оскалился Ардек. - Замок - ваше единственное имущество. Чем вы еще с нами расплатитесь, если эта дурында разнесет здесь все по камушку?
- Так у них нет денег?! - ужаснулась Лира.
- Увы, госпожа, - потупился мужчина.
- Если Хора узнает…
- Умоляю, не говорите этой страшной женщине! Мы не хотели вас обманывать. У нас просто не было выбора. Наш господин, великий маг Сандрополус, будь он трижды проклят, наложил на замок страшные чары. Не знаю, чего именно он добивался, но теперь каждую ночь призраки всех захороненных здесь покойных владык возвращаются из царства мертвых. И развлекаются до рассвета, - скупая слеза скатилась по щеке мужчины. - Господин, когда понял, что родственников нельзя упокоить обратно, из замка смылся… Падла… А все не маги оказались заперты в его стенах.
- Кроме тебя? - уточнил Айян.
- У меня мать была знахаркой. Но и я не могу пересечь ров.
- Ах, бедненький, - в глазах Лиры стояли слезы. - Быть привязанным к этому месту, каждую ночь ожидать нападения разгульных привидений…
- Разгульных? - не понял оборотень. - Это как?
- Да тут все владыки поголовно были пьяницами, бабниками и… - в этот момент замок содрогнулся от жуткого девичьего визга.
- … и магами, - добавил "шаман".
Хора мчалась по коридору, обеими руками держась за развивающийся подол. А сзади, облизываясь и улюлюкивая, неслась толпа полупрозрачных мужиков.
- Ай, какая дэвушка!
- Уйди прочь, извращенец! - призрака отбросило к стене, он "упал" в нее и на секунду исчез, чтобы вынырнуть уже несколькими метрами дальше. С увядшей розой в одной руке и посеребренным ночным горшком в другой.
- Дэвушка, зачем так строго?
- Сгинь, сказала! - ударная волна опять швырнула ухажера в каменную кладку, куда он и вошел весь, за исключением горшка. Подлая утварь ударилась о стену, спружинила, взмыла верх и приземлилась аккурат на голову волшебницы.
- Мать твою за ногу! - взвыла Хора, продолжая бег, только теперь на сильно заплетающихся ногах.
- Поймал! - за подол схватился какой-то чересчур ретивый дух.
- Хам! - взбрыкнула женщина. Платье треснуло пополам, и юбка стала значительно короче.
- О!!! - заценили новый наряд остальные призраки.
- А! - взвизгнула Хора, когда полупрозрачная (но очень даже реальная!) рука коснулась ее щиколотки. - Всё! Достали!
Ударив ногой по наглой роже, волшебница в прыжке обернулась, сверкнула глазами и вскинула руку:
- Время, остановись!
Тишина опустилась на замок. Замерло все: пылинки в воздухе, блик лунного света на подоконнике, толпа озабоченных призраков в самых разнообразных позах.
- Фу… - Хора тяжело выдохнула, утирая салфеткой вспотевший лоб. - И совсем не сложно. Только жутковато…
Волшебница сосредоточилась, скрестила ладони на груди и пропела слова заклинания. Коридор окутался нежно-зеленым сиянием, призраки пошли рябью и растворились.
- Ну, вот и все, - довольно усмехнулась Хора. - Пора получать денежки.
- Не так быстро, чертова ведьма! - духи словно соткались из невидимых нитей, витавших в воздухе. - Взять ее, парни! Она нас развеять пытается!
- Какие живучие, - уважительно крякнула волшебница, набирая ход. На очередном повороте Хора споткнулась о "волну" на дорожке и едва не пропахала носом пол. Но именно это уберегло ее от точно пущенного кинжала. Он пролетел в сантиметре от стриженой макушки, и по рукоять вошел в стену.
- Мамочка… - просипела чародейка. Не будь она уже седая, пара прядей перекрасилась бы точно. - Дайте мне выбраться из этого замка!
- Не уйдешь! - взвыли обманутые почитатели и удвоили усилия.
- Стоять! - крикнула в ответ Хора, и призраки во второй раз замерли. - Что же мне вас так всю ночь держать?
- Здорово ты их! - вынырнула откуда-то из-за спины Лира.
- Действительно, - недовольно признал Ардек. - Это что за магия такая?
- Не суй нос в чужие дела, если не хочешь с ним попрощаться! - отрезала Хора. - До рассвета они так простоят, но проблему это не решит.
- Я знаю замечательное заклинаньице! - ликующе провозгласил Айян. - Ща они у меня попляшут.
- Ты смотри, какой умный, - фыркнул Ардек. - Думаешь, я не пытался их упокоить, разогнать и все такое?
- Но у тебя точно не было такого меча, как у меня, - оскалился Фалир, выхватил клинок и обрушил его на ближайшего духа. Тот рассыпался мелкой пылью, чтобы "собраться" уже через секунду.
- Ты идиот! - взвыла Хора, хватая за шкирки Лиру и утаскивая ее за собой по коридору. - Заклятие времени нарушено. Беги!