– Будь сделано, ваше сиятельство! – козырнув сказал Гриша.
– Давай! Не паясничай тут! Я ушёл!
– А чем убирать будем? – спросил, ошарашенный поставленной задачей, Скотт.
– Как в старые добрые! Интурист! Совочком и метёлкой!
– Ты что же, никогда пол не мёл? – спросил Григорий.
– Нет. Роботы ведь есть…
– А когда они ломаются? Тогда как?
– Они не ломаются. Ну… то есть роботы ломаются, но на замену всегда есть ещё.
– Ты слышал, Стёпка? Вы там у себя на западе совсем обленились уже! Может роботы вам и сраку подтирают? – сказал Гриша.
– Есть и такие, – улыбнулся Скотт.
– Давайте убираться, хорошо? – сказал Виктор, который уже сходил за двумя метёлками и совками.
– Ты посмотри! Уже принёс!
– В кого ты, Витька, такой вырос, вот скажи мне? – спросил Степан.
– В маму и папу. Давайте без лишних разговоров. Быстрее закончим – быстрее курить пойдёте.
– Ну хоть тут я с тобой соглашусь, святой ты наш!
– Давай! Жертва робототехники! – Гриша отобрал у Виктора метёлку и вручил Скотту. – Берись! Будем человека из тебя делать!
– Спасибо, – сказал всё также улыбаясь Скотт.
– Спасибо ещё говорит! Ну ты глянь на него!
– Давайте работать, – сказал Виктор и пнул внушительный золотой валун. – Стёпа, может сразу снимешь повреждённый участок ленты?
– Ещё чего! Ты слышал? – обратился Степан к Грише. – Витька, ты уже шесть лет на планетоиде работаешь и так не сообразил, как тут дела делаются? Запомни студент, – обратился он к Скотту. – Инициатива ебёт инициатора. Вот когда придут и скажут, тогда и сделаем!
– Но ведь потом…
– Всё! Помолчи, Витька! Не учи отца детей делать!
– В самом деле, – сказал Скотт. – Ведь если сделать сейчас, потом больше времени отдыхать будешь, Степан.
– Испортил ты мне студента! – сказал Гриша, глядя на Виктора.
– Никто его не портил, – сказал Виктор. – Человек просто образованный и понимает, и работать не ленится.
– Давай не будем! – сказал Гриша.
– Всё! Закрыли тему!
– Как хочешь… тебе потом работать…
– Вот именно! Мне! Не тебе! Ты за собой лучше следи!
– Джентльмены, не ссорьтесь!
– О как заговорил! – сказал Степан. – Ты ещё не видел, как мы соримся! Ладно! За работу!
После уборки бригада отдыхала в комнате приёма пищи. Все ждали Женю с «Игорьком». Наладчик Степан играл в трёхмерное домино с Гришей за длинным узким столом. Ученик Скотт подпирал щёку кулаком, следил за игрой. Внутри помещения ребята обустроили холодные и мёртвые конструкции цеха под земные условия, как умели, при широком псевдоиллюминаторе на всю стену. У входа висел внушительный флаг содружества наций, окна заклеены плакатами с румяными девушками и автомобилями, на полу лежали обрывки ворсистой ткани: «Что-то вроде ковра будет!» – сказал Степан, когда принёс их со склада. Тамошняя кладовщица любила внимание и за пару комплиментов могла выделить списанный инвентарь. Стол украшала бирюзовая скатерть, которую работяга выдернул из лап робота в утильцехе станции. Даже лампочка не устроила наладчика, и он заменил яркуо-белую, на жёлтую и тусклую, чтобы не напрягала глаза.
Виктор сидел у экрана псевдоиллюминатора и любовался красотой Марса. Сейчас станция проходила вдоль знаменитой системы каньонов – долины Маринер. Он смотрел на колоссальный рубец, что занимал четверть окружности планеты, и чувствовал, как сердце колотит грудную клетку. Шестой год на планетоиде близь красного шарика. Сотни раз он видел долину и каждый раз поражался её масштабами. Вид каньона рисовал в воображении красочные причины его возникновения. Протяжённость этой грандиозной рытвины походила на след торможения громадного корабля, что потерпел крушение миллиарды лет назад. Или случайная комета врезалась в Бога войны и оставила на теле шрам длинною четыре с половиной тысячи километров.
Сотни драгоценных и полезных камней, что были глыбами в главном поясе астероидов солнечной системы, вращались вкруговую Марса. Полоска одного из колец уходила за тонкую линию атмосферы. Мужчина наблюдал за мирным движением булыжников. Через несколько недель их поглотит станция. Оператора забавлял дружный строй неуклюжих великанов, что водили хоровод вокруг красного гиганта. Водород, железо, золото – всё это богатство отправлялось сюда другим, гораздо большим планетоидом, чем на котором жил Виктор. Захватывая магнитной ловушкой громадину, монстр отправлял её в далёкий путь к красной планете, где под воздействием приливной силы, она разрушится и станет крошкой, кольцом, которую собирал планетоид.