- Да, Элена, мы справились. - Патрик прикрыл глаза, давая смертельной усталости выход. На пару секунд, но всё же. - Когда-нибудь мы будем вспоминать это как страшный сон. Всего лишь как страшный сон.
- Патрик! Патрик, очнись! - Голос едва пробивался сквозь стрёкот выстрелов, шипение плавящегося металла и грохот взрывов. Патрик шевельнулся и застонал. Цепкие пальцы небытия не хотели отпускать. - Да какого космического падальщика ты вырубился?
С трудом разлепив глаза, Патрик перекатился на бок, его стошнило. Пахло горячим металлом, озоном и горелой плотью. Рядом с ним за баррикадой из какого-то покорёженного до неузнаваемости оборудования и кусков внутренней обшивки корабля скорчившись сидел Сэмми Уоткинс. На его каске виднелись подпалины, а бронежилет был порван с левого бока. В своих больших ладонях он сжимал штурмовую винтовку.
- Что случилось, Сэмми? - С трудом проговорил Патрик. Во рту было сухо и кисло, слова проталкивались, царапая воспалённо горло, и цепляясь друг за друга.
- Тебя оглушило взрывом от гранаты, я уж думал, ты не очнёшься. Патрик, давай, подтягивайся. - Хрипло ответил Сэмми. Он усмехнулся как-то дико, прикусил губу и высунулся над баррикадой, прошил пространство короткой очередью и снова нырнул вниз. В тяжёлые оплавленные листы брони, прикрывавшие их убежище, ударили потоки плазмы, дробно отстучал град пуль. Война шла уже пять лет и не собиралась заканчиваться. Цивилизация сейчас больше всего походила на зависший в космосе корабль со сломанным двигателем, экипаж которого медленно вымирает. И причину поломки никто так и не смог определить.
- А Элена? - Всё ещё не до конца придя в себя, спросил Патрик. Он ещё помнил её неживые глаза из сна, и не ждал хорошего ответа.
- Прости, вы были друзьями. - Сэмми кивнул куда-то себе за спину.
Она лежала там, уставившись в потолок, холодная и мёртвая. Ей снесло полголовы, каска не спасла. Патрик на секунду прикрыл глаза. Элена, ну зачем ты так?
- А Варникова? Что с ней? - Сэмми пожал плечами. Девчонка, совсем новичок. Ей бы в мирное время родиться, далеко пошла бы. Компьютеры её любили, по-другому не скажешь.
- Умерла, минут десять назад, думаю. От кровопотери. - Что ещё он мог сказать? Она ушла незаметно, тихо, как и жила. Просто уснула, под перестрелку и взрывы, как под колыбельную. - Тебе снилось что-то хорошее? Ты улыбался в конце.
- Нет, кошмар. - Вздохнул Патрик. Это был всего лишь сон.
- Когда снится кошмар, обычно не улыбаются. - Пожал плечами Сэмми, высовываясь и снова стреляя. В этот раз он едва успел, тонкий луч скользнул по самой макушке шлема, оставив на нём ещё одну чёрную полоску.
- Это самый страшный кошмар. - Ответил Патрик. Он подтянул к себе винтовку, проверил заряд. - Дженикс, мне нужны патроны.
- Держите, Хэмиет. - Дженикс протянула две новых обоймы. Надёжная и верная подруга даже в кошмаре.
- Сэмми, знаешь, что страшнее всего во сне? - Патрик пружинисто встал и выстрелил. Три коротких очереди по три патрона в каждой. Три трупа. - Его нереальность.
Как ещё можно было назвать мир, где он мог спасать жизни, а не отнимать? Мир, где все кризисы уже пройдены, все поломки исправлены? Мир, в котором живы лейтенант Варникова и капитан Дарвич? Мир, где нет и не было этой бессмысленной войны? Только кошмаром, потому что он не реален. Мечта, которой не суждено сбыться. Патрик снова выпрямился и снова выстрелил.
- Мы должны удержать эту точку любой ценой. - Прохрипел Сэмми. Кажется, он даже не очень вслушивался в то, что говорил ему Патрик. Пусть несёт любую чушь, главное, чтобы жил и стрелял.
- Удержим, Сэмми. - Патрик зло оскалился и вытащил из нагрудного кармана гранату - одну из последних. Специальная разработка для ведения боя на космических кораблях - обшивку не пробивает, зато живую силу противника косит на ура. - Удержим. Мы ведь самая лучшая команда. Гордость флота. Удержим.
Война длилась уже больше пяти лет и не собиралась заканчиваться...
07 августа 2017, Воронеж