На пол-пути я встретил его. Каждое утро, при походе в институт, прохожу мимо жёлтого киоска. Хлипкий, расписанный вульгарщиной и нецензурщиной, он стойчески держится, терпя ветер, мороз, дождь, град, жару и несмываемый позор. Мне его даже жаль. Честное слово. Я бы киоск помыл, да куда там! Лентяй ведь. Только и остаётся, что сокрушаться. Что ж, в этом плане я, как и вся остальная толпа... Да, впрочем то, я во всех планах от неё не отличаюсь. Кстати, вроде есть люди такие, как киоск этот. Может врут, а может правда.
И вот у этого самого киоска я увидел Его.
Он стоял. Высотой метра три. В длинном полурастёгнутом пальто, из-под которого виднелся фрак, чёрных брюках и туфлях. Шляпы на нём не было, потому что сама голова отсутствовала. Что было вместо неё? Это не описать словами. Я стал, как вкопанный, тупо уставив взгляд на Нечто, что осмыслить не мог. Смотреть пришлось не на прозрачное лицо призрака, отнюдь. Даже не на зонтик, с одним зелёным глазом, из японских городских легенд, нет. Моему взгляду открылось Нечто. Тьма. Бездна. Небытие. На ум пришла лишь одна асоциация — чёрная дыра. Да, передо мной стоял некто трёхметровый, в пальто и фраке, без рук, как было видно, хотя рукава и были наполнены чем-то, в лакированных туфлях с острым носком и...чёрной дырой вместо головы. Всепоглощающей чёрной дырой. Неописуемой бездной.
Сейчас я забыл о паре, как и о том, кем являюсь. Глупо открыв рот, стоял, не в силах пошевелиться. Мимо шли люди, смеряя меня критическими, осуждающими, даже пренебрежительными взглядами. Кто-то хихикнул и пошёл дальше, мимо гражданина с чёрной дырой, не обращая на него никакого внимания. Возникло ощущение, будто мне надавали поддых.
— Тоесть, как это понимать? Что? Что происходит? Кто это? Почему всем на него плевать? Почему все ходят мимо него, как ни в чём не бывало? В конце-концов, что это за чудовище? Как мне вести себя? — думал я, смотря в эту бездну.
Тем временем, нечто странное начало происходить, хотя ничего, по сути, и не менялось. Чёрная дыра будто бы немного расширилась, поглощая меня всё больше. Вместе с леденящим страхом, подсказывающим скорее броситься наутёк, во мне стойко держалось и иное желание: стоять на месте, глупо всматриваясь в бездну. Узнать, что произойдёт дальше. Дыра по-прежнему угрожающе чернела, готовая поглотить, казалось, весь мир.
Видимо, немного ума и интуиции у меня всё-таки есть. Внезапно я почувствовал, что это бездна смотрит на меня, изучает и тихонько подползает, а я словно бактерия под окуляром микроскопа. Ничтожная. Беспомощная. Вот уже мир исчез: всё заполонила чернота. Я стою на краю оставшегося участка пространства. Тело тяжелеет, наливается свинцом. Нечто влечёт меня, затягивает своей непреодолимой гравитацией. Город исчез. Остался лишь кусочек асфальта в космосе и я на нём. Раскинув руки, всё жду, когда же притяжение не вытащит меня окончательно. Не страшно. Зачем бояться? Внезапно я теряю почву под ногами и лечу в дыру, счастливо улыбаясь. Больше нет места страхам и переживаниям: всё заполонило безмятежное сладкое забытье. Предайся ему и окажешься в прекрасном сне. Кругом тепло, приятно и ничто не раздражает... Спокойствие, о котором можно лишь мечтать... Вдруг я увидел людей. Они шли по улице. Вернее, шли до этого момента. Сейчас прохожие висели в чёрном пространстве вокруг меня, и я наблюдал страшное зрелище: от их голов протянулись длинные нити, представляющие собой неимоверно растянутые лица. Да, образы людей были превращены в нечто, похожее на сопли, что тянулось в бездонную дыру. Оно вытягивалось из людей с бешеной скоростью. По правде говоря, я ошибся: тут были люди не только с этой улицы: нитки тянулись миллиардами. Несметное множество человеческих тел висело в бесконечном пространстве, над бесконечной дырой, вытягивающей из них что-то, словно безжалостный станок, разматывающий кокон шелкопряда. Кое-что стало ясно...
— Нет! — вскрикнул я, очнувшись. Тётка, проходившая мимо, шарахнулась, пробормотав что-то вроде: "наркоман какой-то" и пошла дальше.
— Нет, — ещё раз сказал я, чётко ощущая, что эта чёрная дыра уже заглотила моё сознание наполовину, а то и больше.— Выкуси! Нет в тебе ни тепла, ни безмятежности — мрак и холод один. Ты хочешь поглотить меня, сделать ничем. Превратить в ничто. Что ж, попробуй. Только просто так у тебя этого не выйдет!
Я попятился назад. Ватные ноги еле-еле передвигались по тротуару.
— Надо оторвать взгляд, — подумал я, не в силах повернуть шею в обратную Бездне сторону, — отвернуться, разорвать зрительный контакт...