Молчаливый Некто сделал маленький шажок в мою сторону. Свой первый шаг. Мне показалось, что он стал неимоверно ближе и вот-вот и проглотит меня.
Зажмурившись и закусив до крови губу, я, превозмогая невероятную тяжесть, смог немного повернуть голову вправо. А теперь тело...моё непослушное тело. Оно ослабело неимоверно, а воздух стал плотен, словно вода. Конечности еле движутся в нём, а ещё это странное притяжение... Оно словно бы стягивает реальность вокруг себя, как полотно, и тебя вместе с этим полотном пытается затянуть. Веки еле открываются. Всё помутилось. Тяжёлый шаг. Ещё шаг. Я смог развернуться, но этого мало. Меня всё тянет назад. Хочется упасть... Он идёт. Неспешно, будто бы смакуя момент, гражданин с чёрной дырой медленно продвигается. Я слышу его шаги. Методичные. Мучительные. Вселяющие цепенящий страх.
Впереди возник молодой человек лет двадцати, бодрой походкой идущий ко мне. Я собрался с духом и, когда он был на приемлемом для разговора расстоянии, сдавленным голосом сказал:
— Эй, парень, постой! Подожди же! Помоги мне дойти! Стой же, куда ты идёшь? Остановись, выслушай меня! Ну куда? Куда ты? Не смей идти к нему! Он тебя обратит в ничто! Уничтожит!
Тщетно. Паренёк мигом пролетел мимо, будто и не заметил меня, но я услышал смех за спиной. Это обратило меня в бессильное бешенство.
Идиот, он ещё не знал, над чем смеётся. Он даже не имел понятия, мимо кого сейчас пройдёт.
— Так, — немного успокоившись, подумал я, — мне никто не поможет, всем плевать. Да и видит его кто-то ещё? Нет, не думаю. Требуется план. Что мне нужно сейчас? Первое — не загреметь в дурку или наркодиспансер, второе — оторваться от этого Нечто. Именно в таком порядке, так как если меня загребут — он сможет нагнать и поглотить. Значит, сейчас нужно убежать...
Я продолжил двигаться со скоростью улитки. Впрочем, что-то вскоре изменилось и моё движение облегчилось. Будто бы гражданин Чёрная Дыра ослабил хватку и позволял скрыться от него. Шаги по-прежнему были слышны. В следующую секунду связь внезапно борвалась, и я побежал нормально, как всегда бегаю утром, опаздывая. Обуянный мимолётной победой, полетел вперёд, но спустя сто метров остановился, запыхавшийся. В груди горело. Возникло нездоровое любопытство, которому я поддался. Мельком обернулся — идёт. Неумолимой поступью шагает. Я побежал опять.
— А что, если спрятаться? — пришла мне в голову интересная мысль, когда я пронёсся мимо приятно пахнущей пекарни.
Действительно, невозможно бежать вечно. В конце-концов нужно было остановиться. Всё зависело от того, где и как. На ум пришла чёткая мысль: обмануть его: заскочить в людное место и засесть там. Нужно лишь подождать, покуда ему надоест меня искать и он уйдёт. Верное решение. Охваченный паникой и отчаянием, я решил тотчас же воплотить его в жизнь. Только куда бежать? Я решил сначала достигнуть пересечения Садовой и Мирной, завернуть за угол и проникнуть в первое попавшееся здание.
"Быстрее, быстрее!" - невыносимо было слышать даже звук собственных шагов, поскольку казалось, что промежутки между ними слишком велики.
Первым зданием оказалось уютное кафе. Пластиковая дверь плавно отворилась. Слегка зазвенел колокольчик на входе. Пахнуло ароматом свежесваренного кофе и лёгким запахом ванили. Ненавижу ваниль. Так и тянет блевать от неё, с самого детства. Даже не знаю, почему.
Обстановка внутри оказалась весьма приятной: два ряда мест с низенькими отполированными столиками и парами обитых синтетической кожей диванов по обеим сторонам столиков. Мягкий жёлтый свет разливался от нескольких люстр на потолке и красивых витых ламп на стенах. Недолго думая, я побежал мимо тихо гомонивших посетителей (помещение было заполнено наполовину) в дальний угол, на незанятое место. Странно, там никто не сидел. Обычно первопришедшие стараются побыстрее облюбовать такие укромные места. Плюхнувшись на диван, я придвинулся к самому углу стены, вжавшись в мягкую кожаную. Прямо надо мной висела прикреплённая к стене лампа в пышном абажуре. Под её тусклым освещением, сидя в этом тёмном углу, я почувствовал невероятный уют. Потихоньку глаза начали слипаться и мир был виден так, как если бы смотреть на него сквозь грязное стекло.
Тотчас подбежала молоденькая официантка и, приветливо улыбнувшись, задала вопрос:
— Вам чего-то принести?
— Да, кофейку капучино и заварное пирожное, — брякнул я зачем-то , хотя ни есть, ни пить у меня в мыслях не было.
— Хорошо, сейчас, — ответила она и удалилась.
Пришло озарение: деньги у меня отсутствовали и в помине, но это ещё не самое страшное. Следующая мысль принесла новую тревогу: а вдруг он сейчас сюда завернёт и меня увидит?