Он утвердительно кивнул в ответ и подмигнул задорно правым глазом. Было не похоже, что он чем-то расстроен.
— В каком мы городе? — решился спросить я.
— А не всё ли р-р-равно? Мур-р-р-р! Нынче все гор-р-рода одинаковы, — чётко ответил кот.
— А-а-а...— слабо протянул я, осознавая услышанное, — Не сказал бы. Есть ведь...
— Смысл не в гор-р-родах, а в людях, мяу, — прервал он меня.
— Смысл в твоих словах?
— Отсутствует, мур-р-р-мяу, — он встряхнулся и остановился, будто бы раздумывая, а затем повёл меня к какому-то кафе.
— Зачем мы идём в кафе? — спросил я.
— Ты пил когда-нибудь саке, мяу?
— Нет.
— Значит попьёшь, мур-р-мяу, — с его жёстким, но в то же время таким мурлычащим тоном невозможно было спорить.
— Зачем мне пить саке?
— Потому что, мяу-человек, ты его не пил.
— Железная логика.
— Отсутствует. Я абсолютно нелогичен, мяу, ибо стою над логикой.
— Я заметил.
— Твой сарказм, мур-р-р, неуместен. Между пр-р-р-очим, я плачу за тебя.
Внезапно я понял, что сижу в уютненьком тёплом ресторанчике, а под моими локтями — прекрасный столик. Жаль, что я дубина в столярных делах и не в силах оценить даже дерево!
— Офиссцианто! Мяу!
Перед нами вырос низенький пухленький китаец в фартуке и с улыбкой до ушей.
— Чего желаете?
— Два саке нам.
Официант удалился. Внезапно на столе обнаружились две пиалки с горячительным напитком. Я оглянулся: служитель ресторана танцевал с огромным ополовником.
— Бедняга, — заметил я, — перепил наверное.
— А по-моему, мяу-му-р-р-мяу, вполне счастливый человек, — поводя длинными белыми усами, ухмыльнулся кот. — Пейте саке, пока оно тёплое.
Задорно подмигнув мне, он опрокинул пиалу в себя. Я последовал его примеру, и спустя секунду каким-то немыслимым образом мы опять шли по улице.
— Кто ты такой? — спросил я, оправляясь (азиатская отрава уже проникала во внутренности).
— Я — это ты, няв, ты — это я, — невозмутимо ответил кот.
— Как это понимать?
— А вот-с. Я есть у каждого мяу-человека с самого детства, но многие забывают меня из-за, мур-мур, "чернодырника". Такие делишки. Думай.
— Сложная загадка.
— Лёгкая. Какая лёгкая загадочка! Мурр-мяу, ну не разгадать её, мяу, нужно быть совсем мур-р-мяу!
— Почему та сущность охотится за мной?
— Охотится? Отнюдь. Мяушки. Ты её пр-р-росто увидел, мур-р-р. В этом вся пр-р-р-ичина. Всё банально-с. Ты думаешь, все люди вокр-р-уг безлики и поглощены той бездной. Не всё так пр-р-росто. Ту бездну они хотят подпитывать, они её и подпитывают, мяу, в то же время и она захватывает их. Всё взаимосвязано, мур-мяу. Кр-р-руговорот бездн и личностей! На деле их истории идентичны твоим.
— Не могу понять...
— Сейчас и не поймёшь, мяу-человек, однако, справедливости ради, отмечу, мур, что мог бы.
— Да что такое? Чем в конце-концов является та дыра-бездна? Кто ты?
— Увы или к счастью, ответа чёткого на сей вопр-р-рос не дать. Могу лишь р-р-ассказать одну подсказку, хотя их много дал тебе уж я, но если р-р-ассудить по-р-р-разуменью, то я являюсь силой той, что в вас всегда живёт, она нетленна!
— А дальше?
— А дальше р-р-рыфма кончилась, пусть её и не было. Нет, всё-таки, мур-рмяушки, я перегнул конкретно... — сокрушённо заметил он, — впрочем, тебе задание дано:думай, ведь я — бур-рный поток, котор-р-рый несётся в ваших мечтах.
— Гм... Куда же мы идём? — задал я самый волнующий вопрос.
— Навстр-р-речу с тем! — торжественно заявил кот, опустившись на волосатую задницу и воздев левую лапу к загазованному ночному небу.
— С кем?
— Чёр-р-рной пр-р-ечё-р-рной дырой!
— А! Предатель! Запутал меня и завёл в ловушку!
— Вовсе нет, мяу-человек — флегматично заметил кот, — Так должно было пр-р-р-оизойти. Ты смылся в унитаз и думал, мур, что всё кончено? Тр-р-рус. Мур-р-рки на тебя нет! Поступок твой мер-р-рзок, мяу. Ты слабее гусеницы шелкопр-р-ряда. А вот и он! Возмяуженимся же духом и выступим впер-р-рёд!
Мы стояли в тёмном переулке, а впереди, под светом одинокого фонаря, нас встречал человек с чёрной дырой на голове. Я почувствовал непреодолимую тяжесть. Решил побежать, но сзади выросла кирпичная стена. Чёрная дыра всё влекла меня, а сущность вышла из света фонаря и пошла вперёд.
— Мразь! Зачем? Зачем? Зачем всё это? Зачем вся эта охота на меня? Зачем этот творящийся бред? Я всего-то хотел придти вовремя на пару по физике, а что в итоге? Стою в центре огромного мегаполиса с говорящим котом, а на меня прёт неизведанный сверхужас из глубин Вселенной!
— Спокуха, бр-р-ратан, — авторитетно заявил кот, — мы не в центр-р-ре, а на его окр-р-раине, мяу. Ещё хватит ныть, а сущность — никакой не свер-р-рхужас и я это сейчас докажу, нет, мой милый мяу-мурмяу-человек, ты докажешь себе! Единственное мяу, котор-р-рое тр-р-ребуется от тебя — Воображение! Не пр-р-росри саке!