— Ну, карапузик, - папа заметил меня. Это не был тот «папа», он звучал сейчас более вальяжно и «по-отцовски», чем Грег Джонсон когда-либо звучал вообще. Было очень похоже на то, что альтр-эго отца говорит со мной перед Колфилдами. Мой настоящий папа был где-то спрятан. После работы он был обычным, добрым и забавным. Он любил ругаться бранью и горланить рокерские песни, особенно после нескольких шотов[11] на пляже. Хочется знать, куда делся этот мужчина. И что Сильвия сделала с ним, чтобы он изменился?
Эта «мегера» забрала его у меня.
— Что ты думаешь об этом доме? — спросил он голосом «папочки из телека». — Тебе нравится твоя комната?
— Сойдет, — я солгала, принимая пиалу зеленых бобов у Бейли.
Была еще одна штука, которая все еще не могла поселиться в моей черепушке: эта семейная вещь за ужином. Папа ел свои микроволновые блюда напротив «ящика», уставясь на свою любимую ESPN Classic[12] .
В квартире во время вечеров, когда он делал еду на гриле, мы ели снаружи, пока на радио выступал Джимми Баффет[13], и он или его девушка в те моменты попивали «маргариту». В самом деле, ужин означал прятанье обгорелых кусочков мяса в салфетки, чтобы не расстроить папу.
— Тебе понравится Гамильтон, — Сильвия намазала маслом булочку.
Я посмотрела на нее. Это была ее вина. Конечно, папа должен был мне сказать об этом, но, если бы она не ворвалась в его жизнь, показывая себя этой Мартой Стюарт (вдохновляя танцевать и петь), тогда и нечего было бы рассказывать. Ненавижу Сильвию.
— Разумеется, ей понравится, — ответил папа, — это хорошее место для подростков, карапузик. Нейтан, ты говорил уже Уитли про «Гнездо»?
— Мы еще не говорили об этом.
— Когда мы сможем пойти? — влезла Бейли. — Может, завтра вечером? Пойдешь с нами, Уитли?
— Куда, черт возьми? — мне было неуютно от ее энтузиазма.
— «Гнездо», — проговорила будущая мачеха все с той же улыбочкой, — небольшой клуб для подростков.
— У них есть музыкальные группы и еда, — папа попытался объяснить. — Мило, безопасно, в целом - полноценное место для местных подростков, чтобы убить время. Шерри, сестра Сильвии, говорит, что там полным полно старшеклассников на выходных. И во время лета он открыт все дни напролет. Я говорил Нейту, чтобы он взял тебя и Бейли-Бу.
Я насторожилась. Бейли-Бу? Уменьшительное имя заставило меня почти блевать так же, как и от описания отцом «Гнезда». «Полноценное» место, чтобы оттянуться? Серьезно что ли? Нет уж, это местечко не для меня. Если там не подают алкоголь, чтобы я могла забыться, мне неинтересно.
— Так мы можем пойти завтра? — Бейли перегнулась через стол к Нейтану. — Пожалуйста.
— Зависит от Уит, — он посмотрел на меня.
Я прорычала:
— Уитли.
Я ненавидела - в смысле, прям ненавидела, - когда меня называли Уит. Бога ради, если бы родители хотели, чтобы меня звали Уит налево и направо, они бы записали это имя в моем сертификате о рождении.
— Так ты «за»? — Нейтан будто и не слышал меня.
— Не знаю, Нейтан, — Сильвия посмотрела на него, — не думаю, что ты должен пойти. Может, тебе остаться дома?
— Я бы пошла, — я ответила на взгляд Нейтана, — звучит классно.
— Ну, сладкая, дай им повеселиться, — сказал папа. — Это каникулы. Они - дети. Одна ночь ничего не сделает.
Сильвия выглядела невеселой. Прекрасно. Если эта ночь в колхозном клубе с ее отродьем выбесит ее, черт, я сделаю это. Ведь это того стоит.
— Чудесно, — сдалась она. — Просто будьте осторожными.
Папа передал мне булочки:
— Вы втроем повеселитесь, и это будет шансом стать друзьями.
— Крутяк, — Бейли посмотрела на меня.— Я выберу, что надеть.
Потом папа вернулся к репортажу, который он будет делать завтра, а Сильвия нацепила свою улыбочку. Опять. Это уже бесит! Как долго ее дантист старался отбелить ее зубки так, чтобы это смотрелось естественно?
Нейтан предложил матери помощь с уборкой после того, как мы все прикончили ужин. Как только я вышла из столовой, до моих ушей донесся шепот парня: «Мам, все пройдет нормально». Я уже хотела сыграть в шпионаж, но Сильвия поймала меня у дверей и вновь растянула губы:
— Попросить Бейли помочь тебе с комнатой?
Я покачала головой и ушла. Поднявшись по лестнице, открыла дверь и откопала свою дешевенькую бутылку текилы. Если и была единственная вещь, которая меня развеселит, то это - пьянка.
12
ESPN (произносится "И-Эс-Пи-Эн") Classic - американский кабельный спортивный телевизионный канал