Но я дергалась каждый раз, когда видела кого-нибудь с телефоном, и мучилась вопросом, а не собираются ли они втихаря сфотографировать меня.
Поэтому я выпила еще и стала ждать, когда мне станет на все абсолютно фиолетово.
Я запнулась за какую-то неровность на земле, и мой бокал с выпивкой вылетел из руки, рассыпаясь стеклянными осколками по траве и превращая землю в грязь с ароматом водки.
– Вот дерьмо, – проскулила я, пытаясь подняться. Кто-то протянул руку и подхватил меня под локоть, помогая разогнуться.
– Стоишь?
– Угу, спасибо, – пробормотала я.
– Да не за что.
Я повернулась посмотреть на своего спасителя. У него были светлые волосы, волевой подбородок и ослепительно сверкающие зубы. Может быть, это просто пьяный угар так повлиял на мое зрение, но на тот момент он был совершенством во плоти.
– Привет, – сказала я, улыбаясь. Задний двор за его спиной расплывался и мелькал.
– Привет, – сказал он, все еще поддерживая меня под локоть. – Ты ведь Уитли, да?
Я скривила лицо.
– Откуда ты знаешь?
– Харрисон рассказывал мне о тебе, - ответил он. – Я учусь вместе с его сестрой в колледже. Меня зовут Тео.
Я почувствовала облегчение, услышав, что он узнал обо мне от Харрисона, а не со страницы в Фейсбуке. На секунду я испугалась, что он может быть одним из 167 пользователей, вступивших в ту группу.
– Тео, – сказала я. – Какое интересное имя.
– Имя Уитли тоже интересное, – он ухмыльнулся, наклонился к моему уху и прошептал. – И оно мне нравится.
Холодок пробежал вдоль моего позвоночника.
– Правда? – прошептала я.
– Оно возбуждает.
Я засмеялась.
– Тео… Твое имя заставляет меня думать об Элвине и бурундуках.
Он прыснул от смеха, отодвигаясь и отпуская мою руку.
– Ну, – сказал он, – я думаю, мне пора идти. Наверное, ты хочешь веселиться со своими друзьями.
Я усмехнулась.
– С какими друзьями?
Тео указал на кучки людей вокруг нас. Они казались туманом из ярких шмоток и раскачивающихся рук и ног. Без лиц. Никаких знакомых или различимых голосов. Все смешалось. Странная и нереальная картина.
Но Тео был прямо передо мной. Живой. Осязаемый.
– Они не мои друзья, – сказала я, делая шаг ближе. – Я предпочитаю провести время с тобой.
– Со мной? – он вопросительно поднял бровь. – Со взрослым парнем из колледжа? Скорее всего, тебе будет со мной смертельно скучно.
– Я не возражаю.
Его рука обнимала мою талию. Не знаю, как она там оказалась.
– Тогда, очевидно, у тебя только что появился новый друг, Уитли Джонсон.
Я покачала головой, но от этого она только разболелась.
– Нет, я не завожу друзей. Но мы можем оттянуться вместе.
– Меня устраивает.
Тео и я сели на один из столов для пикника подальше от остальной тусовки и просто болтали. Он учился на музыкальном факультете. Ему нравился Элвис, Джет Ли и сырная пицца. Он знал название каждого созвездия, появившегося на небе в ту ночь, и он ни разу не упомянул моего отца.
К часу ночи я была им очарована.
Но к двум часам он встал и собрался уходить от стола для пикника.
– Ты куда? – спросила я, пытаясь идти за ним и спотыкаясь о свои собственные ноги. С начала нашего общения я выпила еще два бокала водки со Спрайтом.
Он улыбнулся мне.
– Мне просто надо сбегать до машины, – ответил он. – Я оставил там свой мобильник, хочу проверить, не звонила ли мне мама.
– Твоя мама?
– Да, – он пожал плечами, очевидно, немного смутившись. – Она меня излишне опекает, когда я приезжаю на лето. Это так мило.
– Мамы не любят меня.
– Ты бы понравилась моей маме, – он ухмыльнулся и снова повернулся, шагая к двору перед домом.
– Можно я пойду с тобой? – спросила я и поплелась за ним.
– Конечно, – сказал он, и его рука тут же скользнула на мою талию, придерживая меня, чтобы я не отставала и сохраняла вертикальное положение. – Ты отличная компания. Просто мне немного неловко, что из-за меня ты не тусуешься с детьми своего возраста.
– Во-первых, – оскорбилась я, – я не ребенок. А во-вторых, ты мне больше нравишься. Они тупые. А ты веселый.
– А ты просто напилась, поэтому искренне веришь в это, – засмеялся он. – Клянусь тебе, я скучный.
– Нет, совсем нет. Ты милый.
Мы обошли дом и направились ко двору перед домом. По мере приближения к подъездной дорожке шум вечеринки становился тише, и Тео повел меня к своему внедорожнику.