Слова жгли мне горло, злобная речь, которую я хотела прокричать, кипела и пузырилась внутри меня. Я была готова. Если папа все еще собирается бычить по этому поводу, я закачу истерику. Самую настоящую истерику. Чтобы у него была достойная причина отправить меня собирать вещи. Я собиралась сделать все, чтобы моя попытка не пропала даром.
Но я даже не дошла до его спальни, когда услышала крики.
Потом я вспомнила, что сказал Нейтан, когда зашел в мою комнату несколько минут назад: папа и Сильвия ругаются.
– Грег, ты ведешь себя неразумно.
– Сильвия, я уже принял решение. Она едет домой.
О, здорово. Они ругаются из-за меня.
– Нейтан и Уитли подходят друг другу. Нейтан так сильно изменился к лучшему этим летом, неужели ты не заметил перемен в Уитли? Я не понимаю, почему для тебя это такая проблема.
– Он ее сводный брат. Люди начнут болтать.
– Да по хрену, если они будут болтать.
Изумленная, я застыла за дверью, услышав мелодичный и бойкий голос Сильвии, которая сказала слово из четырех букв. Конечно же, я была даже еще больше удивлена слышать, как она спорит, встав на мою защиту.
– Сильвия, просто прекрати.
Папа вздохнул.
Я могла видеть через дверную щель, как он складывает чистую одежду в комод. Те же самые светло-голубые рубашки и полосатые галстуки, которые он обычно носит.
Чистые и сложенные, они лежали в каждом ящике. Он даже не смотрел на Сильвию, которая сидела на кровати и наблюдала за ним. И, разумеется, он не заметил меня.
Что еще нового?
– Я не собираюсь прекращать это, Грег.
Неожиданно Сильвия встала и уперла руки в боки.
– Она твоя дочь, а ты едва ли уделял ей время все лето.
– Неправда.
– Так и есть, папа.
Слова вылетели из моего рта раньше, чем я смогла бы их остановить, и теперь папа и Сильвия повернули головы и смотрели на меня. Я закусила губу, сожалея об этой небольшой оплошности, но уже было слишком поздно. Они знали, что я здесь. Можно было не скрываться. Поэтому я распахнула дверь спальни и зашла внутрь.
– Уитли, что ты…
– Она права, папа, – сказала я. – Сильвия попала в точку. Я была здесь все лето, а ты почти не смотрел на меня.
Естественно, даже сейчас он не смотрел на меня. Он повернулся обратно к комоду и складывал рубашки, убирая их одну за другой.
– Уитли, это приватный разговор. Пожалуйста, иди наверх.
Я нахмурилась.
– Да пошло оно, – проворчала я, начиная разворачиваться.
Но выражение лица Сильвии, которое я увидела, остановило меня. Она широко открыла глаза и смотрела на меня, умоляя сказать что-нибудь. Форма ее глаз напомнила мне глаза Нейтана, и я вспомнила, что моя комната заперта, и меня туда не пустят.
Поэтому мне придется постараться.
Короче, очень постараться.
– Папа, – сказала я, выжимая из себя слова.
Все мысли, которые ранее созрели в моей голове, вдруг исчезли. Не осталось даже и следа. Как будто их там вообще не было.
– Ты видел другие фотографии?
– Уитли, я просил тебя…
– Ответь ей, Грег.
Судя по голосу, Сильвия злилась. Очень злилась.
– Я уже несколько недель пытаюсь заставить вас двоих поговорить. И я не собираюсь позволить такой глупости, как упрямство, разбивать мою семью. Поэтому ответь на ее гребаный вопрос. У нее есть право знать это.
Папа продолжал молчать, все еще стоя лицом к стене, нервно складывая свою дурацкую одежду.
– Почему это такая проблема? – спросила я, принимая его молчание как «да».
Я шагнула вперед, сжимая ладони в кулак.
Какая-то часть меня хотела разозлиться, как это сделала Сильвия. Заорать и накричать, как я и планировала. Но разумная часть меня сказала, что это плохая идея, которая только еще больше все испортит.
– Тебе было все равно, когда я целовалась с другими парнями. Тебе было все равно, что об этом думали люди. Так в чем проблема, если я целуюсь с Нейтаном?
Папа тяжело выдохнул, наконец-то поворачиваясь ко мне лицом. Он прислонился к комоду, засунув руки в карманы.
– Уитли, такие фотографии просто плохо скажутся на нашей семье.
– Наша семья? – засмеялась я горько. – Ты знаешь, я ведь тоже твоя семья. По крайней мере, я так думала. А другие комменты и фотки уж точно плохо скажутся на мне. Но ты никогда не упоминал их. По существу, это важно только тогда, когда касается Нейтана.
Папа покачал головой.