Папа пригладил волосы рукой.
– Я был плохим мужем. Я виноват в том, что наша семья распалась.
– Да, – сказала я. – Я знаю.
– А еще я был не самым лучшим отцом, - сказал он. – Даже после развода… Мне не нужно было разрешать тебе приезжать в гости на лето. Нужно было самому навещать тебя, или чтобы ты приезжала чаще. Тогда, когда ты приезжала в гости… Тогда я этого не видел, но сейчас я понимаю, что я был тебе больше брат, чем отец. Я позволял тебе пить, врал и разрешал быть рядом с женщинами, который едва знал…
– Было не так уж плохо.
– Нет, это было плохо, – сказал он. – Предполагалось, что я буду твоим отцом. Не твоим лучшим другом. Но я был твоим другом так долго, что мне стало страшно становиться твоим отцом. Когда эти фотографии стали появляться, и ты соврала о вечеринке, на которой Бейли напилась, я не знал, как с этим разбираться. Я был твоим дружбаном так долго, и у меня не было возможности узнать, как быть твоим отцом. Я надеялся, что ты сама все уладишь, или поговоришь об этом с Сильвией. Я знал, это было совсем неправильно, но родители тоже иногда делают идиотские ошибки.
– И чем отличается фотография с Нейтаном от других? – спросила я.
Папа наклонился вперед и уткнулся лицом в свои ладони. Он сделал глубокий вдох, потом поднял глаза к потолку и выдохнул.
– Я разрушил нашу семью. И на этот раз, когда я наконец-то был готов снова остепениться, я не хотел, чтобы хоть что-то ставило под угрозу благополучие семьи. Я просто подумал… ты и Нейтан… всё, о чем начали бы судачить – это бы не просто плохо отразилось на семье, это еще могло бы навредить.
– Ты не думаешь, что я знаю это?
Он встретился со мной взглядом.
– Папа, я люблю Колфилдов. Они заставили меня почувствовать себя частью их семьи, в то время как моя настоящая семья уже перестала быть таковой, и я люблю их за это. Я знаю, если мы с Нейтаном будем встречаться, то это может создать проблемы в будущем, если мы расстанемся. Он тоже это знает. Но мы можем с этим справиться.
– Сейчас ты думаешь, что вы можете, но…
Я покачала головой.
– Мы можем. Это может оказаться сложным, но мы уже взрослые. Это наше решение. И мы собираемся встречаться и в колледже, несмотря ни на что.
Папа долго ничего не говорил. Потом он спросил:
– Ты правда любишь его?
– Я… я думаю, что близка к этому. Раньше я ни к кому подобного не испытывала.
– Он хороший парень. Я знаю, у него были проблемы в прошлом, но у него доброе сердце. Он к тебе чувствует то же самое?
Я кивнула.
– Никто в моей жизни не заботился обо мне так, как он.
– Я не знаю, что делать с этим, – сказал он. – Я не знаю, как быть отцом или отчимом, или мужем. Я стараюсь, но продолжаю все портить. Я так хочу, чтобы в этот раз все было идеально.
– Я знаю.
Он протянул руку и обнял меня за плечо, прижимая к себе.
– Мне жаль.
– Я знаю.
– И что мы теперь будем делать? – спросил он. – Я не знаю, как это исправить. Скажи мне, что делать.
– Не заставляй меня возвращаться к маме раньше времени, – сказала я.
– Не буду. Что еще?
– Ну… – засомневалась я. – Я тоже не знаю. Я очень давно не ощущала себя частью семьи, поэтому мне все кажется странным. Но со временем мы это выясним.
Чуть позже, когда я поднялась наверх, то обнаружила, что дверь моей спальни уже не была закрыта на запор, а Нейтан сидел на полу и разглядывал фотографии.
– Ты оделась как принцесса Лея на Хэллоуин? – спросил он. – С каждым днем ты мне нравишься все больше и больше.
– Что?
Я встала на колени рядом с ним и увидела, что фотографии, которые он смотрел, были мои.
– О, да, это когда мне было одиннадцать, за год до развода. Папа умудрился убедить меня, что принцесса Лея – самый крутой костюм в отделе, даже круче, чем платье балерины. Где ты нашел это?
– Во встроенном шкафу вместе с другими, – сказал он.
– Они были во встроенном шкафу? – сказала я, вытаскивая другую фотографию из рассыпавшейся стопки на полу.
На ней были мы с папой во время рыбалки на озере Кентукки два года назад, я демонстрировала, как сильно сгорела на солнце, также как этим летом.
– Ух, ты. Я всегда думала, что это кладовка.
– Ты никогда не заглядывала во встроенный шкаф? – спросил он.
– Нет, но мне очень интересно, зачем ты туда залез.
Он пожал плечами.
– Мне было скучно, пока ты была внизу. Все прошло хорошо?
– Да, – сказала я. – Я не уеду раньше времени. Я пока не знаю об остальном, но, думаю, теперь все… выйдет наружу.