Глава 9
Я быстро опустошила принесенный служанкой поднос с едой. Анет лишь удивленно поглядывала, как я заглатываю очередной кусочек ароматного мяса, овощной пирог или ломтик сыра — ну, да, оголодала после шатания по лесу и суток беспробудного сна! Откинувшись, наконец, от стола, как насытившаяся пиявка, я продолжила допрос.
— Анет, кому принадлежит этот дом?
— Что вы, это не дом! — рассмеялась девушка. — Это летняя резиденция Правителя лорда Стефана ден Гарда, вождя клана Грозовые Молнии. Вы что же, совсем ничего не помните?
Ага! Значит, слугам сказали, что у меня на нервной почве случилась амнезия. А это совсем неплохо — можно спрашивать, о чем угодно!
Я кивнула с грустным лицом, вспомнив бразильские сериалы и слезоточивые шедевры Боливуда, над которыми безудержно рыдала маман.
— Говорят, правитель вырос в этих местах, а сейчас приезжает, чтобы отдохнуть от государственных дел или поохотиться, — важно продолжила Анет. — А еще здесь жил его сынок — наследник Робертиус.
— Так значит, лорд Стефан женат?
— Ох, нет же! Леди умерла, когда наследник был совсем кроха! — Анет понизила голос, оглянулась, будто нас могли подслушать, и прошептала: — Моя бабушка рассказывала, что она умерла от тоски!
— А сколько лет наследнику сейчас?
— Ну, он еще маленький — родился со мной в один год, а моя матушка была его кормилицей.
— Как же так получается? Вы ровесники, а ты утверждаешь, что сама — взрослая, а его ребенком называешь?
— Разве вы не знаете, госпожа? Робертиус, как и его отец, из рода бессмертных, а я — обычная человечка. Поэтому я в свои пятнадцать взрослая, а он — еще совсем маленький.
Почувствовав, что пора сделать перерыв, иначе мой бедный мозг просто не выдержит новых открытий, я предложила Анет совершить экскурсию по Готтерхиллу. Она даже подпрыгнула от радости — видимо, утомилась от моего любопытства. Ну, не объяснять же бедной девушке, что я в ее мире всего-навсего несколько дней.
А вот на правителя здешних земель посмотреть очень интересно! Я видела его всего лишь мгновение, прежде чем упасть в обморок и рухнуть, увидев жуткую картину в окне, но то, что запомнилось, впечатляло. Суровый, видимо, дяденька, раз даже наглая Эсма при его появлении моментально преобразилась.
Стоп! Так ведь это я и была в том кошмарном отражении! Значит, так выглядят ведьмы в гневе? Нечто похожее продемонстрировала мне и Аделаида-Аделла, а я тогда только рассмеялась, решив, что это просто цирковой фокус. Но она-то сделала это специально, чтобы произвести на меня впечатление, а со мной все случилось спонтанно…
Получается, права была русалка Ангелея — нужно учиться, учиться и еще раз учиться! А если точнее — необходимо срочно разыскать Верховную ведьму и поступить в Академию.
И если для этого понадобится пуститься в бега — что ж, так тому и быть! Но сначала все же дождусь здешнего правителя и попытаюсь выяснить, для чего я ему понадобилась.
Готтерхилл представлял собой довольно обширное поместье с парком, фруктовым садом и хозяйственными пристройками. В центре возвышалось главное здание, чем-то напоминающее дворец восточного магната.
Ко входу вела широкая лестница из белого камня, переходящая в просторную террасу, охватывающую весь первый этаж. Второй этаж ничем примечательным не отличался, разве что огромным — довольно странным! — балконом без перил или какого-либо другого ограждения. Это была просто гладкая плита, выходящая прямо из полукруглого окна.
Со всех сторон резиденцию окружал густой лес, в котором, видимо, и охотился на досуге лорд Стефан с приближенными.
Судя по бесчисленным, прочитанным в разное время, историческим романам, на охоту господа отправлялись обычно на лошадях, значит, где-то должны быть конюшни.
Мне, коренной горожанке, всегда хотелось вблизи посмотреть — а, возможно, и потрогать! — настоящую лошадь, но ничего, похожего на конюшню, на глаза не попадалось.
— Анет, разве в резиденции нет лошадей? На чем вы вообще здесь передвигаетесь?
Служанка посмотрела на меня с глубочайшим сожалением — так обычно смотрят на человека, которому только что сообщили о тяжелом неизлечимом заболевании.
— У слуг нет необходимости куда-то передвигаться: одни, как я, например, живут постоянно здесь. Видите, на третьем этаже маленькие окошки? Это наши комнаты. Некоторые живут в деревне неподалеку. А продукты для кухни доставляют порталом — у кухарки и старшей горничной есть специальный артефакт. У капитана стражи — свой кристалл переноса.