— Успокойся! Совет Старейшин всего лишь приглашает тебя на свое заседание! — Фабиан картинно развел руками. — Ты зря так бесишься!
— А ты сам-то веришь в то, что говоришь? — Стефан схватил откупоренную и опустошенную уже наполовину бутылку с красным вином и щедро плеснул в хрустальный бокал. — Ты хочешь, чтобы я поверил в банальное совпадение? Я переношу в наш мир единственную ведьму, которая в состоянии снять проклятие с моего сына и провозгласить его наследником клана Грозовых молний — и Совет тут же вызывает меня и требует — требует! — привезти Диану в столицу!
— Прости, но ничем не оправданная ярость туманит твой драконий мозг. Ты не забыл, что Робертиус и так наследник? Еще при рождении жрецы признали его Драконом.
— Драконом без крыльев? Не смеши меня! Просто тогда, пятнадцать лет назад, никто не хотел верить, что какая-то ведьма может проклясть Дракона. Как видишь, мы все заблуждались. Прошли годы, а мальчик так и не взлетел. Это на руку нашим врагам, тебе это известно не хуже, чем мне. Диана — наша единственная надежда.
— Надежда? Да, согласен. Но вероятность того, что эта девчонка сможет снять проклятие, ничтожна. Погоди… Уж не влюбился ли ты, мой друг? — Фабиан усмехнулся, но в глазах я не заметила и доли смеха.
Лицо Стефана застыло, он сжал тонкую ножку бокала, хрусталь грустно звякнул и белоснежные манжеты Повелителя окрасились в багровый цвет.
— Чепуха! Не говори глупостей! Диана… она… она же еще ребенок…
— Ну-ну… Сейчас действительно не лучшее время для новой фаворитки. — Фабиан задумчиво посмотрел на друга. — Да и Эсма была бы… разочарована.
Лорд Стефан лишь махнул рукой, отвернулся к окну, а мне вдруг совершенно расхотелось подслушивать, и я побрела к своим покоям с единственным желанием — остаться в одиночестве и обязательно придумать, как сбежать из этого гадюшника.
Как найти свою комнату я не имела ни малейшего представления. Помнила лишь, что она находится на верхнем этаже. Поднявшись по широкой мраморной лестнице, стала заглядывать во все двери в тайной надежде не наткнуться на чей-то возмущенный окрик. Но к моему великому удивлению, все помещения оказались пустыми и даже какими-то заброшенными.
Видимо давненько летнюю резиденцию не посещали гости. Или лорд Стефан использует Готтерхил в качестве любовного гнездышка, эдакого приюта для страстных встреч с любвеобильными красотками? Хотя нет, как я уже поняла, трон фаворитки занимает леди Эсма, а это не та дамочка, которая потерпит соперниц.
Стоп! Мне нет никакого дела до любовниц Правителя! Может кувыркаться в своей драконьей постели с кем угодно, хоть со своим советником. А я… я же для него всего лишь ребенок и гожусь только для того, чтобы избавить от проклятия.
Кольцо на руке неожиданно запульсировало и послало волну нежного томления. Казалось, что меня ласкают чьи-то сильные мужские руки, и вместо того, чтобы возмутиться, я млею, застыв прямо в коридоре! Тепло стремительно расползлось по всему телу, охватило жаром напрягшуюся грудь и свилось в тугой огненный комок внизу живота.
Голова закружилась, и я едва успела прислониться к стене, чтобы не грохнуться на мраморные плитки пола. Наваждение схлынуло так же внезапно, как и появилось.
Неужели так будет всякий раз, когда я подумаю об этом иномирном Казанове? Черт! Черт! Черт! Как же избавиться от непрошенного, навязанного мне влечения! Я попыталась в очередной раз стянуть мерзкое украшение, но оно, по-моему, еще плотнее обхватило палец, а хитрющие глаза дракончика как-то подозрительно засверкали. У-у-у! Зараза! Пришлепнуть бы тебя чем-нибудь тяжеленьким, чтобы так ехидно не ухмылялось, да палец жалко!
— Так-так-так! Маленькой ведьмочке стало дурно?
От неожиданности я дернулась и больно ударилась о выступающий из стены барельеф какого-то крылатого чудища. Передо мной стоял высокий умопомрачительно красивый мужчина в странном одеянии. Его могучие плечи покрывал черный плащ до пола, из-под которого выглядывали начищенные до блеска сапоги, на голове красовалась островерхая широкополая шляпа в стиле аля Гарри Поттер.
Незнакомец протянул украшенную перстнями руку, прикоснулся к ушибленному плечу и… боль моментально испарилась. Оказавшись в подозрительной близости, я почему-то засмущалась, как малолетняя школьница, и резво попыталась отодвинуться подальше. Но не тут-то было — он буквально вцепился в мою руку и жадно разглядывал кольцо.
— Интересно… очень интересно! Древняя вещица… — пробормотал он. — Значит, благодаря ЭТОМУ колечку тебя нашел Правитель клана. А мы-то все думали-гадали…
— Простите… я не понимаю… кто — вы? То есть, кто думал-гадал?