Ее дружба — или не только? — с колдуном быстро отрезвила благие порывы Стефана наконец-то обзавестись настоящей семьей и — возможно! — произвести на свет еще одного ребенка. Нет, он не считал Робертиуса неполноценным, в сердце все еще теплилась надежда на то, что этот золотоволосый мальчик обретет крылья, но…
Об артефактах соблазнения и возбуждающих зельях, которыми Артур постоянно снабжал Эсму, Стефан узнал не сразу, но, когда капитан секретной службы доложил об уловках этой парочки, лишь рассмеялся: пусть развлекаются пока он получает удовольствие — ни Эсма, ни Артур, ни кто- либо еще не подозревали, что наследники кланов не поддаются воздействию приворотных зелий и магических артефактов. Это заложено в их крови с момента рождения.
Лорд Стефан нервным движением пригладил растрепавшиеся во время бурных постельных игрищ волосы, распахнул окно и глубоко вдохнул прохладный ветер с гор.
— Холодно… Милый, вернись в постель! — зябко поежилась Эсма, прикрывая рукой обнаженную грудь, противно покрывшуюся мурашками.
Одним плавным движением Стефан повернулся, сделал пару стремительных шагов к развороченной постели и предстал перед восхищенной фавориткой во всем мужском великолепии.
Эсма далеко не впервые любовалась обнаженным мужским телом. Но то, что видела теперь, слегка опьяненная чарами «золотой пыльцы», как ласково назвал свое изобретение Артур, достойно было резца скульптора. Атлетический разворот плеч, тонкая талия с мощным прессом, длинные ноги с буграми мышц и мужское достоинство, с каждым мгновением набирающее силу.
«Он знает! — неожиданно поняла она. — Знает обо всех наших уловках! И просто использует меня!». Жгучая обида полыхнула в груди, но Эсма моментально взяла себя в руки — не сейчас!
Кокетливо улыбнувшись, она откинулась на смятые простыни и приглашающе протянула руки.
Но в голове билась единственная мысль: «Я знаю, как отомстить, и я отомщу!».
Первым «проснулся» мозг… ну… и ощущения. Я поняла, что лежу на чем-то жестком и почувствовала во всем теле какое-то странное, немного болезненное покалывание. Ужасно хотелось пить и осмотреться, или сначала сообразить, куда меня занесло, а уж потом решить, чем бы утолить жажду. Но глаза открываться не хотели, да и все тело было будто заковано в гипс. Неужели я опять попала в какую-то аварию и все переломала?! Боли не было, а руки-ноги тем не менее шевелиться не желали.
Так! Я отчетливо помню встречу с колдуном по имени Артур. Я заблудилась, и он предложил проводить в мои покои… Вместо того, чтобы позвать ставших родными стражников, отправилась с незнакомой личностью… куда? А вот сюда — в магическую ловушку, в которой валяюсь безмолвным трупом неизвестно сколько времени!
Кстати, насчет безмолвия… Я открыла рот и что было силы крикнула: «Спасите!». Вместо оглушительного вопля с трудом, но все-таки выдавила из себя слабый писк. Что ж, уже не плохо, куда лучше, чем полная немота.
Пока сражалась с голосовыми связками, тело начало медленно, но верно оживать. Значит, действие чар подходит к концу. И почему мне кажется, что колдун будет разочарован? Ведь для чего-то он меня сюда забросил и обездвижил.
Я осторожно пошевелила пальцами руки, сжав зубы, согнула ногу в колене… Отлично! Если это гипноз или, скорей всего, колдовское заклинание, я должна срочно от него избавляться, пока Артур не вернулся. В конце концов, ведьма я или нет?
Приподнялась на локтях и осмотрелась. Моя темница была небольшой и не окончательно темной: сквозь небольшое окно под потолком виднелась круглая луна и освещала потертый коврик у двери.
Луна? Но ведь когда я сбежала из сада, была середина дня, от силы часа три после полудня! Значит, я валяюсь здесь уже ого-го сколько! И значит по мою душу скоро явится кто-то о-очень нехороший — не будут же меня держать в этой каморке вечно! Или будут?
Усилием воли подавила страх в зародыше и уже собралась сползти на пол, как за дверью послышались торопливые шаги — тяжелые мужские и цокающие, по всей видимости, женские. Я застыла и вспомнила уроки онлайн медитации, на которые меня уговорила записаться — за компанию! — подруга Вера. И если раньше я чертыхалась в душе от этого, как мне казалось, бессмысленного занятия, то теперь была даже благодарна этой дурехе… К тому моменту как в замочной скважине повернулся ключ я уже лежала неподвижно и почти не дышала. Мумия, одним словом.
— Сколько она пробудет в таком состоянии?
Эсма! Дрянь! Значит за похищением стоит эта напыщенная красотка!
— Столько, сколько будет нужно тебе, прекраснейшая!