Карл совсем по-человечески задумался, даже крылом макушку почесал, а я посмотрела на колдунью-гадалку, решительно расправила плечи и храбро сделала шаг к ее обиталищу. Выбора-то все равно нет, надо где-то переждать, отдохнуть… А эта Андроза как бы моего роду-племени — ведьма, одним словом.
Глава 16
Советник Фабиан был раздавлен, уничтожен и судорожно пытался придумать хоть что-нибудь, чтобы спасти не только репутацию, но и жизнь своей любимой сестры. Эсма! Его королева, несбыточная мечта, аристократка из древнего драконьего рода совершила идиотскую, чисто бабскую ошибку — из ревности попыталась избавиться от иномирянки, посягнувшей на ее место в постели повелителя.
Дура! Красивая до умопомрачения, но все равно — дура! И к кому она обратилась за помощью? К этому смазливому идиоту, колдуну-недоучке, изгнанному из собственного клана! Небось и трахалась с ним, шлюха! Давно надо было плюнуть на приличия и самому… заняться ее воспитанием! Но это он еще успеет. Главное сейчас спасти Эсму от гнева Стефана.
Фабиан безумными глазами посмотрел по сторонам в непреодолимом желании разгромить все, что попадется в руки, но, увы, комната, в которой совсем недавно прятали Диану, была пуста. Лишь черный пепел покрывал пол — Стефан, обнаружив пропажу иномирянки, сжег все без остатка.
Виновников преступления долго искать не пришлось. Колдун Артур уже давно был под наблюдением службы безопасности и подозревался в измене. К тому же оказался слабаком и трусом — во всем обвинил фаворитку Стефана, а сам, такой белый и пушистый, вынужден был повиноваться. Мразь! И Эсма с такой падалью могла…
Но если Артур и рассчитывал на пощаду, то очень скоро понял, что жестоко ошибался. Как он ползал у лап Золотого Дракона! Как рыдал и рвал на себе волосы! Но мощный зверь главы клана вонзил в этого червя свои когти и, выбив мощной головой окно, взлетел и исчез в ночном небе. Так драконы и должны решать проблемы. Разве нет? Суды и продажные судьи, Старейшины и их древние законы — не указ самому сильному клану Драгоса!
Но Эсма… Может быть сейчас, когда ярость Повелителя после расправы над предателем хотя бы немного поутихла, стоит попробовать?..
От раздумий Советника отвлек тихий стук. Даже не стук, а какое-то нудное царапанье. Рывком распахнув дверь, Фабиан увидел бледную, сжавшуюся от страха служанку.
— Ваша милость! Правитель ожидает вас в кабинете, — чуть слышно, не поднимая глаз, пробормотала девушка.
— Гр-а-а! — Из горла Фабиана вырвался звериный рык. Девушка присела от ужаса и встретившись с пылающими злобой глазами Советника, поняла, что это чудовище в человеческом облике — последнее, что она видит в жизни.
Фабиан выхватил из ножен острый кинжал и не раздумывая вонзил его в грудь несчастной. Вытерев клинок о платье своей случайной жертвы, ногой оттолкнул безжизненное тело, перегородившее порог, и пошел по пустынному коридору. Стало намного легче.
Он справится! Он спасет свою сестру и, наконец, заберет ее себе! Униженную и покорную!
— Даже не начинай! — Стефан медленно поднялся из-за стола, на котором лежала развернутая карта столицы, и сделал предупреждающий знак рукой. В его глазах полыхнуло пламя и Фабиан внутренне содрогнулся, хотя и не подал вида.
— Я и не собирался, Повелитель! Эсма заслужила наказание за свой идиотский поступок, но ты же не думаешь, что она хотела действительно навредить Диане. Так… женская ревность — и все! Во всем виноват колдун, я в этом не сомневаюсь.
— Не сомневаешься?! А может ты тоже причастен к похищению? Помог сестрице, так сказать, расчистить тропинку к трону?
— Ты знаешь, что это не так! Я никогда не предам твоего доверия, тем более из-за бабской возни. Отправь Эсму в дальнее поместье, запрети появляться в обществе. В конце концов, выдай замуж за какого-нибудь мелкого аристократишку. Поверь, для избалованной Эсмы это будет самым страшным наказанием.
— Ты предлагаешь наказать свою сестру или наградить? — Слова Повелителя сочились ядом.
Фабиан заметно побледнел и держал лицо из последних сил. Дракон в его груди недовольно рычал, ворочался и рвался наружу, чтобы схватиться с другим зверем, посмевшим оскорбить его самку. Но ведь Эсма не его женщина… хотя именно та, ради которой Фабиан готов нарушить все законы и уничтожить самого повелителя. Казалось, еще слово друга — бывшего друга! — и они оба скинут человеческую личину и сцепятся в кровавой драке.
Возможно, так бы и произошло, если бы не ворвавшийся в кабинет капитан Димус, начальник службы безопасности.