Мамочка! Драконы меня не слопали, так сейчас эта зверюга нас загрызет! Карл не шевелился, а волк смотрел на него в упор. Чушь, конечно, но вдруг показалось, что эти двое просто играют в детскую игру «смотрелки» или … ведут мысленный диалог.
Вместо того, чтобы броситься на хищника и защитить меня от его страшенных клыков, Карл сделал шаг вперед и склонил голову.
— Приветствуем тебя, Борис Низов, и желаем удачной охоты тебе и твоим товарищам!
Так он еще и с товарищами! Я заоглядывалась и заметила неподалеку еще троих зверей.
Волк задумался, рыкнул и кивнул головой. Потом медленно развернулся и потрусил к поджидавшим его «товарищам».
— Что это было? — Голос дрожал и не слушался, а сердце колотилось так, что в ушах звенело от грохота.
— Оборотни из клана Охраняющих Путь, — как ни в чем не бывало прокомментировал Карл и все же вытер выступившую на лбу испарину. — Хорошо, что мы встретили именно их, с другой стаей было бы не так просто договориться.
— Но как ты понял, что он не набросится на нас? Волки… они же все одинаковые…
— Не путай обычных лесных зверей и вервольфов. И вообще… пора бы научиться хоть чему-нибудь, хотя бы видеть ауры.
— Да? Неужели? И кто же меня научит? Ты?
Я обиделась. Нет бы меня, несчастную и испуганную, утешить, успокоить, так он еще и упрекает…
— Ну, прости, детка! Если честно, я и сам поначалу… не струсил, конечно, но, скажем, дрогнул. А с Борисом мы уже встречались. К тому же у него должок перед Ковеном.
— Что за должок? — спросила подчеркнуто равнодушно.
— А вот это пусть он сам рассказывает. Не смотри на меня дурными глазами! Борис подсказал одно местечко у ручья, где мы остановимся на ночлег. Вот ребята и подойдут на костерок.
— Ты знаешь звериный язык?!
— Это не язык, — Карл уставился на мой приоткрытый рот, помедлил и все же чмокнул меня в ямочку на подбородке. — Это мыслеречь. Все колдуны и ведьмы это умеют. Ты, кстати, тоже. Просто ленишься и не даешь себе пинка под хорошенькую попку.
Ну, вот же гад! И если на поцелуй не успела отреагировать, то за попку реально разозлилась. Я посмотрела по сторонам в поисках орудия убийства, заметила увесистый сук и двинулась к нему. Но… застыла, не сделав и нескольких шагов — ветка взлетела в воздух, покружилась и оказалась в руке моей предполагаемой жертвы. Фокусник, блин!
Ладно! Путь не близкий — я еще отыграюсь!
***
До места, которое порекомендовал оборотень, мы добрались часа через два. Карл быстро соорудил шалашик, куда мы снесли наше нехитрое снаряжение, наломал веток для комфортного ложа, ну а я, подхватив юбки и скинув надоевшие клоги, спустилась с пригорка к весело журчащему ручью. После встречи с волками я постоянно оглядывалась, хотя и бубнила под нос «Я ведьма, а не Красная шапочка! Лес — моя стихия!».
И эта самая стихия будто слышала меня: то еловая лапа ласково прикоснется к лицу, то пролетающая птица чирикнет прямо над ухом, а грибочки прямо сами просились в руки. Со стоном наслаждения ступила в прохладную воду и неожиданно вспомнила о замечательной встрече с русалками в первый день, точнее, ночь своего попаданства.
Вот бы вновь встретиться с водными девами! «Мы здесь! Мы слышим тебя!» — послышались журчащие голоса. Я опустила руку в прозрачный ручей и почувствовала ласковое прикосновение.
- Диана! — Карл стоял в двух шагах и внимательно наблюдал. — Что ты делаешь?
— Русалки…
Я ведь так и не рассказала никому о своей удивительной встрече в тот первый день. Столько всего произошло за это время! И что-то подсказало мне — не надо этого делать. Не сейчас…
— Да так, показалось…
Я прошла мимо, делая вид, что не замечаю его заинтересованную физиономию, сделала несколько шагов… и застыла.
Глава 22
Рядом с ярко пылающим костром сидел по-турецки крупногабаритный парень в кожаном жилете на голое тело. В котелке, подвешенном над огнем, ароматно булькала похлебка, а на разложенных вокруг листьях лопуха лежали ломти хлеба, сыр и диковинные фрукты-овощи.
— Знакомься, Диана, Борис Низов — альфа стаи Охраняющих Путь.
Парень, весь расписанный наколками, кивнул и сделал приглашающий жест. Я осторожно подошла и уселась на траву поближе к Карлу.
— Прости, что напугал тебя, амулет немного сбил с толку… Хорошая вещица, кстати, древняя… Хотел бы я посмотреть на твою истинную внешность. Говорят, ты очень даже хороша, Диана из другого мира!