— Это отдельная история. Обычно летом к деду заходила знахарка из соседней деревни. Любовь у них была. Когда его не стало, тоже заглядывала иногда. Смотрела на меня и плакала — шерсть в колтунах, один клык шатается, ухо порвано. Картина маслом! Ну, и пожалела.
Пришла как-то ночью, положила передо мной хрустальный брусок. Посмотрела прямо в душу и сказала всего одно слово: «Иди!». Терять мне было нечего, тосковать не о ком. Я запрыгнул в открывшееся окно, не раздумывая. И оказался здесь, среди колдунов, магов и драконов.
А потом в моей жизни появилась ведьма Аделла. Тогда она еще не была Верховной. Аделла подлечила меня, научила всему, помогла найти стаю. Я теперь перед ней в неоплаченном долгу.
Борис задумчиво посмотрел в сторону притихшего леса, потом вскочил и встряхнулся совсем по- звериному.
— Вот и сказочке конец! Мне пора, заболтался я вами — ребята уже нервничают, как бы не бросились меня выручать.
— Ты ведь не разыгрываешь меня? — спросила с некоторой долей подозрительности.
— Да правда все, правда! — вместо Бориса ответил Карл. — О приключениях этого волка даже сложили балладу, хотя это не отменяет того факта, что он хвастун, каких поискать.
Оборотень ничего не ответил. Да и не смог бы при всем желании, потому что… не было уже Бориса — на его место скалил зубы и как бы улыбался здоровенный волчара. В три прыжка он исчез среди деревьев, а я все еще не могла поверить в услышанное. Неужели такое может быть в наш прогрессивный и технологичный двадцать первый век? Получается, что история моего попаданства еще не самая невероятная.
Мы посидели еще немного у догорающего костра. К ночи похолодало. Карл достал из сумки одеяло, укутал меня, как младенца, и присел рядом. Ну, да, не привыкла я к ночевкам в лесу!
До рассвета оставалось пару часов, и я сама не заметила, как задремала. Скорей оказаться бы в тепле и уюте, в нормальной постельке, выпить горячего молока с печенькой… А там — будь, что будет…
***
Борис в сопровождении двоих таких же качков появился с первыми лучами солнца. Заспанная, непричесанная, в помятом платье я почувствовала себя неуютно под любопытными взглядами бодрых парней, и только потом вспомнила, что они видят не меня настоящую, скрытую амулетом, а курносую дурнушку. Вот и хорошо! Значит, комплиментов не предвидится. Хотя Борису моя личина не мешала заигрывать.
Но сегодня он выглядел совершенно иначе: строгий, подтянутый, даже опасный, зрелый мужчина, готовый к любым поворотам коварной судьбы. Альфа — иначе и не скажешь! Рядом с ним и я, и Карл выглядели малолетними детьми, хоть и были ненамного моложе. Вот что значит жизненный опыт!
— Готовы?
Мы с Карлом молча кивнули и уставились на оборотней, которые сняли с небольшого участка дерн и, что-то бормоча на непонятном языке, принялись чертить на расчищенном пятачке заковыристую пентаграмму.
— Мы не владеем традиционной магией, — комментировал Борис, как заправский лектор. — Но Аделла научила кое-каким премудростям вашего колдовства. Будто чувствовала, что пригодится… или предвидела.
— Ты уверен, что это безопасно? — опередил меня Карл.
Борис только пожал плечами.
— Вот сейчас и проверим.
Он достал из ножен кинжал, шагнул к пентаграмме, уколол указательный палец и стряхнул в центр несколько капель крови. Контур рисунка замигал и прямо в земле появилась глубокая воронка. Я невольно сделала шаг назад, схватив за руку Карла. Но Борис не позволил нам сбежать, хотя очень этого захотелось. Вместо этого он подхватил меня на руки и прыгнул. Карл, за которого я цеплялась, по инерции последовал следом.
Ну, волчья морда, погоди! Если выживу — убью!
Глава 23
Приземлились мы — или вылетели? — не сказать, чтобы удачно. Мне-то повезло — я обнаружила себя распластанной на Борисе. Тоже, конечно, не перина, но все же… Попыталась дернуться, но оборотень не торопился отпускать. Одной рукой он сосредоточенно исследовал мою попу, а вот во второй держал амулет личины, выскользнувший из выреза платья. Лицо парня было до неприличия близко, и я, признаюсь, не сразу смогла отвести взгляд от твердой линии приоткрытых губ и хищно принюхивающегося носа. И убивать его как-то расхотелось — все-таки я девушка, хоть и ведьма.
— Сними его, — прошептал Борис и неожиданно лизнул меня в шею. По телу пронеслась стая мурашек. — Хочу… посмотреть на настоящую Диану из рода Фортейн.
— Перебьешься! — Карл вмешался очень вовремя. Я, разумеется, и не собиралась целоваться с волком, но все же была к этому в полушаге.
Борис перевернулся вместе со мной и оказался сверху. Картинно вздохнув, одним движением вскочил на ноги и протянул руку. Я поднялась не так изящно и уставилась на Карла — по его сморщенному, как от зубной боли, лицу ползла дорожка крови, а нога как-то неестественно вывернута.