— А-а-а, — зевнул гном и повернулся на другой бок. — Русалки полнолуние встречают. Сходи, если интересуешься…
— Русалки? А это не опасно?
— Не-а, тебе можно, ты же девушка. А вот мужчинам нежелательно — защекочут до смерти.
Хоть и страшно, но все же сделала решительный шаг из своего временного жилища — не могу же я скрываться в пещере бесконечно, надо новые связи заводить, вдруг пригодится.
Музыка мгновенно стихла, будто я переступила волшебный порог, и на меня уставились пять пар любопытных глаз.
Глава 5
— Здравствуйте! Простите, если помешала… — пробормотала едва слышно.
Ну, не знаю я, как со всеми этими сказочными персонажами общаться! Не съедят же меня за это…
— Не съедим, не беспокойся! — подслушала мои мысли одна из девушек и хитро усмехнулась, — разве что в честь праздника.
Русалки рассмеялись, окружили меня пестрой стайкой и забросали вопросами: кто я, откуда да почему так одета.
А как я одета? Ну, да, рядом с их прозрачными одеждами, сквозь которые ненавязчиво проглядывали мельчайшие детали стройных девичьих фигурок, я в легкой курточке из плащевки и джинсах смотрелась, мягко говоря, неказисто.
И хотя дефектами собственной фигуры не страдала, благодаря регулярным тренировкам в студенческом фитнес-центре, была стройной, подтянутой и даже накачанной в некоторых местах, все же обменяться одеяниями с русалками не решилась бы — издержки воспитания, с этим ничего не поделаешь.
Но любоваться девушками было приятно! Горящие глаза лучились весельем, длинные волосы — голубые, зеленые, красные! — струились по изящным спинам и спускались ниже колен, тонкие руки украшали кольца и браслеты.
— Садись рядом, иномирянка, и ничего не бойся! Меня зовут Ангелея, а это мои сестры. Будь нашей гостьей и расскажи, что посчитаешь возможным, — деликатно предложила красавица с сиреневыми волосами, вероятно, старшая по рангу в этом полуобнаженном коллективе.
Рассказ мой не занял много времени — и суток ведь не прошло, как я оказалась в этом месте. Зато вопросов было множество.
— Извини, Ангелея, я не хочу вас обидеть, но я никогда раньше не видела русалок, ну, я имею в виду вживую. В нашем мире их нет, только в сказках и песнях… И там они… с хвостами, как у больших рыб…
— То, что ты не встречалась с нами, еще не значит, что нас нет. А хвосты… В нашем роду девушки просто сливаются с водным потоком, когда с первыми лучами солнца возвращаются домой. Но есть и другие. Так говоришь, про нас сказки сочиняют? А не расскажешь какую-нибудь? Было бы забавно!
Я немного подумала — спать совершенно расхотелось — и кивнула. Девушки возбужденно загомонили и уселись в кружок.
— В необъятном безбрежном океане жила голубоглазая русалочка Ариэль с длинными волнистыми красными волосами и изумрудно-зеленым хвостом. У нее были замечательные друзья — краб Себастьян и рыбка Флаундер. Ариэль вела беззаботную жизнь и очень любила петь, а голос у нее был просто восхитительный! Однажды она спасла тонувшего после кораблекрушения прекрасного принца и полюбила его…
Я на ходу вспоминала сюжет популярного диснеевского мультфильма и так увлеклась, что не заметила, как история подошла к концу, а глаза притихших русалок наполнились слезами.
— Какая трогательная история, — вздохнула самая юная русалка. — Мы обязательно перескажем ее нашим подругам! А песни ты тоже знаешь? Спой нам про любовь! — красавица взмахнула пушистыми голубыми ресницами и украдкой глянула на Ангилею, будто спрашивая ее разрешения.
Петь я как-то не решилась — голосом похвастаться не могла, зато продекламировала с чувством:
В лазоревой воде, в жемчужных берегах,
Плыла русалка в блеске чудном
Она глядела вдаль, скользила в тростниках,
Была в наряде изумрудном.
На берегах реки, из цельных жемчугов,
Не возникало трав на склонах.
Но нежный изумруд был весь ее покров,
И нежен цвет очей зеленых.
И понеслось, не зря же училась на филолога! «Еще! Еще!» — раздавалось со всех сторон, и зазвучали стихи Пушкина, Брюсова, Ахматовой…
В какой-то момент девушки принесли из реки моллюсков, запекли их на костре и устроили для меня настоящее пиршество.
Разомлевшая от вкусной еды и невероятного общения с настоящими русалками, которые внешне ничем не отличались от моих земных однокурсниц, исключая, конечно, наряды, я попросила Ангилею рассказать какую-нибудь сказку ее мира.
— Сказку? — удивилась русалка. — А что ты вообще знаешь о нашем мире? Разве тебя не волнует, почему ты оказалась именно здесь, а не в другом месте?