Но не успела Крис начать репризу, как в комнату влетела запыхавшаяся Линди. Крис увидела ее в зеркале: волосы рассыпались по плечам, на лице играет счастливая улыбка…
– Знаешь что? – с ходу выпалила Линди.
Крис хотела было ответить, но Линди ей не дала.
– Миссис Питри была на именинах у Эми Маршалл, – затараторила она. – Она работает на Третьем канале. Ну, на телестудии. И она думает, что я достаточно хороша, чтобы выступить в передаче «Ищем таланты», которую крутят по выходным.
– Что? Правда? – только и смогла выдавить Крис.
Линди подпрыгнула, издав ликующий клич.
– Мы со Слэппи будем выступать по телику! – верещала она. – Ну разве не сказка?!
Глядя на сияющее отражение сестры, Крис вдруг почувствовала себя так, словно ее пырнули ножом.
– Пойду маме расскажу! Эй, мам! Мам! – Линди выбежала из комнаты. Крис слышала, как она с радостными воплями понеслась вниз по лестнице.
– А-а-а-а-а! – Крис больше не могла сдерживаться. – Почему все хорошее случается с Линди! Я веду идиотский концерт для дай Бог сотни родителей, а она попадет на телевидение! Я ничем не хуже ее. Может, и лучше!
В ярости вскинула она Мистера Вуда над головой и с размаху швырнула об пол.
Голова болванчика гулко стукнулась о половицы. Большой рот распахнулся, словно в беззвучном крике.
– Ой… – Крис с трудом смогла взять себя в руки.
Мистер Вуд, скорчившийся у ее ног, смотрел на нее с укором.
Крис подняла его и прижала к груди.
– Ну-ну, Мистер Вуд, – ласково зашептала она. – Я тебе больно сделала? Да? Прости, мне так жаль… Я не хотела.
Болванчик продолжал смотреть на нее. Улыбался как ни в чем не бывало нарисованными губами, но в холодных его глазах не было прощения.
Поздняя ночь. Ни ветерка. Не колыхались занавески на окне спальни. Бледно-серебристый свет луны лился в окно, образуя длинные лиловые тени, которые, казалось, ползут через спальню девочек.
Линди спала некрепко, ее сны были полны ярких, красочных образов. Из сна ее вырвал какой-то звук. Тихое «бух!»
– Что? – Оторвав голову от пропитанной потом подушки, она обернулась.
Кто-то двигался в темноте. Его-то шаги и разбудили ее.
– Эй! – прошептала она, окончательно проснувшись. – Кто здесь?
Фигура повернулась в дверном проеме – тень на фоне темноты.
– Это всего лишь я, – прошептала она.
– Крис?
– Ага. Меня что-то разбудило. И в горле пересохло, – прошептала сестра. – Я на кухню, водички попить.
Она исчезла в темноте. Приподняв голову над подушкой, Линди слышала, как она спускается по лестнице.
Когда звук шагов стих, Линди закрыла глаза и опустила голову на подушку.
А через несколько секунд Крис завопила от ужаса.
С колотящимся сердцем Линди вылезла из постели. Одеяло запуталось у нее в ногах, чуть не свалив ее на пол.
Душераздирающий вопль Крис звенел в ушах.
Она вприпрыжку бросилась вниз по темной лестнице, топоча босыми ногами по ковровой дорожке. Внизу было темно – лишь из кухни пробивалась тонкая полоска света.
– Крис… Крис, ты в порядке? – позвала Линди. В темноте коридора ее голос прозвучал жалобно и испуганно. – Кри-ис?
Линди остановилась на пороге кухни.
Что там за потустороннее свечение?
Ей не сразу удалось сфокусировать взгляд. Наконец она поняла, что тусклый свет льется из холодильника.
Дверца была нараспашку.
А сам холодильник… опустел.
– Что… что здесь происходит?
Линди сделала шаг в кухню. Потом еще один.
Нога погрузилась во что-то холодное и мокрое.
Охнув, Линди посмотрела вниз и обнаружила, что стоит в глубокой луже.
По валявшейся рядом картонной коробке она поняла, что это разлитое молоко.
Она подняла глаза на Крис, которая замерла в темноте, прижимаясь спиной к стене и в ужасе поднеся ладони к щекам.
– Крис, ради Бога, что…
И тут ей открылась вся картина. Это было так странно, так… неправильно.
Только теперь, проследив за полным ужаса взглядом Крис, Линди увидела кавардак на полу. И поняла, почему холодильник пуст.
Все его содержимое было вытащено и раскидано по полу. Бутылка из-под апельсинового сока лежала на боку в желтой луже своего содержимого. Яйца раскатились по всей кухне. Всюду валялись разбросанные фрукты и овощи.
– Боже! – простонала Крис.
Все вокруг словно искрилось.
Что это поблескивает среди продуктов?
Украшения Крис!
Там были и серьги, и браслеты, и нитки бус – все вперемешку с раскиданными и разлитыми продуктами, словно какой-то диковинный салат.
– О нет! – взвизгнула Линди, когда ее взгляд остановился на фигуре на полу.
Посреди разгрома восседал Мистер Вуд и торжествующе ухмылялся. Шею его обвивали несколько ниток бус, в ушах висели длинные серьги, а на коленях покоилась тарелка с недоеденной курицей.