— Ладно, закуплюсь консервами и твинки, — сказала девушка, вздыхая. — Один плюс от вас — не придётся делиться.
— Смотря чем, — ответила Грёза, напомнив Кумитэ, что она каждые несколько дней отдаёт немного крови своему домитору.
— Если пообещаешь никому не говорить, я поделюсь с тобой. Но совсем немножко, чтоб Редукс не заметил.
— Ты так добра, — съязвила Грёза, толкая перед собой тележку с покупками.
Проехав мимо мужчины в красной кожаной куртке, который читал один из журналов со стойки, Грёза на миг замерла. Она ощутила мрачную ауру, исходящую от незнакомца, и обернулась посмотреть на него. Холодные светло-серые глаза с любопытством изучали её.
В его внешности не было ничего примечательного, даже наоборот — спроси кто-нибудь Грёзу через пять минут, как он выглядел, она бы пожала плечами. Единственное, что цепляло — его пронизывающий взгляд.
Девушка могла лишь догадываться, принадлежит ли незнакомый мужчина к роду вампиров. Но вот он знал наверняка, что Грёза — сородич.
Подъехав к Кумитэ, выбиравшей чипсы по скидке, Грёза ткнула её в бедро тележкой и шикнула, когда та открыла рот, чтобы накричать на подругу.
«Двигай на кассу, живо», — сказала Грёза телепатически. Кумитэ услышала её и, прижав к груди огромную пачку чипсов, поспешила к выходу.
Кассир оказался на удивление быстрым. Грёза стояла с пакетами и собирала в них пробитые товары. Незнакомец в красной куртке встал в очередь за Кумитэ и улыбнулся Грёзе, растянув и без того узкие губы.
— Сдачи не надо, — сказала Кумитэ, швыряя несколько купюр в кассира и хватая объёмные пакеты с едой.
Девушки спешно выскочили из магазина и помчались к машине. Заметив их странное поведение, Мидас открыл дверь и вышел наружу. И увидел, от кого они бежали.
Мужчина в красной куртке вытащил из-за пазухи какую-то белую в алых разводах тряпку, оказавшуюся балаклавой, и надел её на голову. На лбу у него красовался небрежно нанесённый краской красный крест.
— Откуда здесь Икс? — изумился Редукс, вылезая из машины. — Какого хрена ты здесь забыл?
— Шёл на запах крови моего дитя, ублюдок, — раздался жёсткий голос мужчины.
— Сядь в машину, Редукс! — приказал Мидас.
Вампир взвыл от ярости, пытаясь сопротивляться приказу, но Мидас был не только сильнее его, но и имел над ним власть из-за уз крови. Редукс рухнул обратно на сидение и стал лупить по рулю кулаком.
Девушки залетели в открытую им Диной дверь, разбросав продукты по салону. Икс готовился к атаке, собирая между ладоней огромный шар из собственной крови.
— Только сделай шаг, Отмеченный Горем, и я разорву твоё бренное тело громогласным огнём, — прошипела Дина, доставая гранатомёт и направляя его дуло в Икса.
— Безумное дитя, ты убьёшь всех нас одним выстрелом, — ответил он, но остановился.
Возле Дины вылезла Кумитэ и, вытянув вперёд руку с зажатым в ней пистолетом, выстрелила несколько раз в Икса, попав ему в сердце, шею и щёку. Он пошатнулся, но удержался на ногах. Минивэн резко тронулся с места, оставив за собой лишь облако пыли.
— Кто это был?! — воскликнула Грёза, вглядываясь в заднее стекло.
— Мой личный враг, — процедил сквозь зубы Редукс и гневно зыркнул на Мидаса. — Ты обещал не использовать на мне доминирование!
— Я должен был позволить Иксу убить тебя?
— Да мы б его вот так! — Редукс щёлкнул пальцами.
— Идиот, с нами твой гуль и неокрепший неонат, — напомнил Мидас.
— Строго говоря, у меня с этим тремером никаких общих дел нет, — сказал Ренегат. Мяускул согласно фыркнул. — Ты должен сразиться с ним один на один и либо погибнуть, либо победить, доказав свою правоту.
— Ну спасибо, друг, — буркнул Редукс, ссутуливаясь.
Машина неслась по дороге, отдаляясь от злополучной заправки. Грёза не прекращала всматриваться в пейзаж позади, ощущая тревогу. Ей казалось, что в небе что-то есть, что-то незаметное, но притом очень опасное. Конечно, это было невозможно… Что могло лететь под звёздами, сливаясь с ними в одно целое?
Дина, глядя на задумчивую и напряжённую Грёзу, обернулась и, заметив то же, что и она, подалась вперёд, прильнув носом к стеклу.
— Горгульи, — произнесла она с ужасом в голосе.
— Штяу?! — воскликнул Мяускул, обернувшись.
— Горгульи! — закричала Дина и накрыла собой Кумитэ.
Что-то тяжёлое рухнуло на крышу, продавив её книзу. Ренегат коснулся её ладонью, и металл вместе с внутренней обшивкой развалился на кусочки, словно гнилая плоть. В образовавшееся отверстие показалась омерзительная серая морда с огромными клыками. Мяускул врезал ей кулаком, и существо, скатившись по крыше, упало на дорогу.
— Не останавливайся, — сказал Мидас Редуксу.
— Нет, ты веди, а я избавлюсь от них.
Мидас схватил внезапно отпущенный Редуксом руль и выругался, протянул левую ногу, чтобы нажать на педаль газа вместо сородича. Редукс открыл окно до конца и вылез в него наполовину, сев на дверь. Перевалившись через подлокотник, Мидас продолжал управлять одной рукой автомобилем, а другой схватил Редукса за жилетку, чтобы он не вывалился.
Тремер нашёптывал неразборчивые слова на незнакомом языке и проделывал руками замысловатые жесты. Последним он изобразил пальцами треугольник и развёл ладони, между которыми возникла септаграмма из тонких красных нитей. Редукс направил перед собой энергию витэ, и две озлобленные горгульи, преследовавшие машину, рассыпались в мелкую крошку.
Редукс покачнулся из-за охватившей его слабости, в глазах резко потемнело. Он едва не опрокинулся наружу, но Мидас успел затащить его обратно в машину.
— Неужели была необходимость тратить сразу всё? — заворчал Мидас, глядя на оглушённого от применения столь сильной магии Редукса.
— Всё что ли? — спросил Ренегат, выглядывая из окна на дорогу.
— Хорошо бы, а то придётся тебе поработать секирой.
— Здесь надо повернуть направо и ехать до конца дороги, — сказала Кумитэ, выбираясь из-под укрывавшей её Дины и показывая пальцем на развилку. — Скоро будем на месте.
Девушка бросила на вампиршу кроткий взгляд и поблагодарила её за заботу, Дина в ответ широко улыбнулась.
Посёлок был совсем крошечный. Вдоль единственной улицы стояли одно- и двухэтажные уютные домишки, несколько фонарей, которые оказались заросшими широкими кронами клёнов, едва освещали дорогу.
Мидас завёл минивэн за указанный Кумитэ коттедж и припарковал его у выхода на задний дворик, передавив цветочную клумбу её мамы.
Девушка открыла домик запасным ключом, спрятанным под фигуркой садового гнома, и впустила вампиров внутрь. Предвосхищая рассвет, они сразу же стали закрывать окна журналами, скатертями и всем, что попадалось под руку, так как подвала в коттедже не оказалось.
Дождались первых лучей солнца. Теперь можно было выдохнуть и заняться насущными делами — никто не станет нападать на них днём, даже горгульи, хоть те и могли превращаться в камень и стоять весь день под палящим солнцем, должны были оставаться при этом неподвижными.
Грёза наконец добралась до ванной и встала под горячий душ, смывая с себя пыль и негативные эмоции. Пока выдалась минутка, она могла позволить себе расслабиться и успокоить нервы. Но непонимание, тревога и страх заставили её снова ощутить безысходность. Она опустилась на корточки и, обняв колени, расплакалась.
Больше всего на свете Грёза жалела вовсе не о том, что стала частью семьи тех, кто убил её друзей. Они ведь и не были, на самом деле, её друзьями. Крайт — возможно, но не Линкс и Ронин, с ними она виделась всего два или три раза до того дня и даже не успела понять, были они на самом деле такими, какими хотели себя показать перед ней, или нет.
Она жалела о том, что перед своим уходом поругалась с родителями, не желавшими отпускать Грёзу на прогулку. Может быть, они что-то почувствовали? Липкую тревогу на задворках разума, голос интуиции, подсказывавшей, что произойдёт что-то непоправимое. Грёза должна была остаться дома, но не осталась, поддавшись бурлившему в ней максимализму. И теперь никогда не сможет увидеться ни с матерью, ни с отцом. Новая «семья» этого не допустит, слишком ревностно они оберегают этот чёртов Маскарад…