– Не знаю, в прежней школе я не ела так рано. Девочка скрестила руки на сумке.
– Хочешь? – спросил Лестер, протягивая ей ещё один бутерброд.
– Нет, нет, что ты. Это твоя еда.
– Бери, я уже наелся. – Улыбнулся Лестер, на что Розалин ответила той же милой улыбкой. Она согласилась и протянула свои худенькие руки за бутербродом.
– Спасибо, Лесси. – Так, они просидели практически до самого звонка, беседуя на разные темы, попутно узнавая друг друга всё больше и больше.
Лестер сидел на заправленной кровати, практически в полной темноте. Свет от фонаря напротив его окна освещал половину комнаты. Дотянувшись до стола рукой, он взял сигареты и решил подкурить одну, чтобы снять напряжение. Пламя охватило самый кончик, и дым устремился вверх, улетая дальше, по сквозняку, в открытое окно. Он сделал глубокую затяжку, и пепел свалился вниз, прямиком на ноги.
– Прости меня, Розалин, прости… – Словно тот самый мальчишка из детства, шёпотом промолвил Лестер.
Причал Уилтока.
С неба мокрую дорогу, моросил мелкий дождь. Люди спешили с чемоданами на свои суда. Кто-то держал путь на работу, а кто-то плыл путешествовать по миру. Вокруг стоял громкий шум от разговоров и раскочегаренных кораблей.
Лестер прибыл туда без пятнадцати девять. Он хорошо запомнил дорогу, что рассказал Финч, однако омнибусы были не так уж быстры, как хотелось бы. Финч уже стоял у того самого небольшого парома и слегка нервно покуривал сигарету, общаясь с капитаном. Капитан был в полосатой матроске с жакетом на плечах. Из под матросского козырька виднелось морщинистое лицо. Их транспорт уже был полностью готов к отправлению, и Лестер слегка ускорил шаг.
– Лестер, доброе утро! – Поприветствовал его Финч.
– Здравствуй, Финч, для кого – как. – Не выспавшимся голосом ответил Лестер и достал из внутреннего кармана сигареты с зажигалкой. Финч не стал расспрашивать, почему он выглядит слегка помятым, но подозревал, что до их встречи, Лестер выглядел намного хуже.
– Лестер, это капитан нашего судна, мистер Дуглас Маккой. – Слегка повернувшись, Финч смотрел прямиком на капитана. – Капитан, это мой напарник, молодой специалист, приехавший к нам, чтобы помочь следствию в одном запутанном деле. Мистер Лестер Ридс. – Улыбаясь, он положил руку на плечо Лестера, представляя его капитану.
– О, рад знакомству, пока мы ждали, Финч рассказывал мне о вас. – Произнёс капитан, вынув трубку изо рта.
– Взаимно капитан, надеюсь только в хорошем свете.
– А как же!
– Нам не пора отправляться? – Произнёс Лестер, выкинув почти докуренную сигарету.
– Отправляться? Да хоть сейчас. Всё раскочегарено.
– Отлично, тогда в путь.
Из трубы на крыше парома валил тёмный дым. Следователи отправились на остров Милоуа, узнать сведения о дочери семьи Хидсенов. Лестер до сих пор обдумывал все детали этого странного дела. Все убийства имели одну чёткую видимую черту. Из полицейских записей Лестер заметил, что все убитые являлись довольно солидными людьми, при деньгах, при своём деле, однако все были довольно одиноки. Убитые посещали местный кабак, а-ля бордель. Единственный вопрос в том, почему местная полиция не рассмотрела эти факторы, просто взяв и упустив их из вида. Или, быть может, не упустив… Финч работает в полиции не так давно, однако его шеф, капитан Мэд Риверсон, поручил ему это запутанное дело. Убийца начал набирать обороты и, видимо, это заставило их прибегнуть к помощи, дабы не сеять некий страх на улицах города. Узнав возраст Лестера, капитан Риверсон, вероятно, мог подумать, что он позвал к себе дилетанта, однако разузнав перед этим о его многолетнем опыте, резко поменял своё мнение. Лестер часто копался в умной литературе. Любил читать психологию, криминалистику, даже увлекался анатомией. Его тягу дополнила смерть любимой. Сначала Лестер убивался по ней, находя выход в бутылке алкоголя, даже забросил своё дело на несколько месяцев. Рядом не было никого, кто бы мог поддержать, ведь ещё с самой школы он сторонился дружбы, считая людей злыми, и только Розалин смогла помочь ему взглянуть на людей с другой стороны. Однако родные люди смогли его успокоить, когда узнали о смерти любимой.
– А вам, стало быть, товарищ сыщик, хотелось бы бороздить моря и океаны? – Послышалось Лестеру где-то из носовой части судна. Не расслышав обращения, он повернул голову и попросил повторить.
– Мы тут с мистером Финчем завели беседу, и речь зашла о моей жизни. Я старый моряк, и водные просторы – вся моя жизнь. Вы бы хотели плавать по морям, посещать дальние страны? – Договорив, старый капитан затянулся трубкой.