— Ага, — бессовестно выдала я и поторопила: — Так что там с Евой? Какие идеи?
Меня удостоили ещё одного укоризненного взгляда, но наказывать с особой жестокостью не стали, продолжив рассказ.
— Изначально я планировал отправить её к Айрис, но Ева яркая, умная и деятельная, слишком темпераментная; утончённые, возвышенные и погружённые в себя гарсу будут выводить её из себя. Ей бы подошли орти, но они мало контактируют с людьми.
— Подозреваю, проблема не в планете и расе, а в том, что она не станет покорно менять место жительства, тем более столь радикально. Кроме того, не забывай, орти — не милые мальчики–зайчики, а одна из самых закрытых древних рас, мы про них толком ничего не знаем и неразумно рисковать сестрой, когда есть специально обученные девушки–разведчицы. Которые, к слову, не смогли проникнуть на Орт7, — заметила я. — А есть вариант защитить сестёр, не отправляя к иным?
— Я не успел как следует всё обдумать, делюсь совсем сырыми идеями. Отвлекаюсь, — кашлянув, добавил он, опустив взгляд на выглядывающую в вырезе платья грудь.
Юлит. Значит, мы подобрались к запретному, той информации, что нельзя озвучивать.
Покусала губы, пытаясь проанализировать новые сведения хотя бы ускоренно и поверхностно.
Похоже, он знает, по какой причине мы не будем вместе. Точно знает! Но не скажет ради моей безопасности. Значит, это что–то настолько законспирированное, серьёзное и важное, дорогое и нужное совету, что они не посчитаются ни с чем.
— Дамир, ты должен сказать мне правду: у нас есть будущее? Любой, даже самый призрачный шанс? Пусть это будет одна тысячная, но она будет. Прошу тебя.
Я затаила дыхание.
— На данный момент у нас есть четыре года.
— Так мало, — прошептала я, вновь обнимая его, прижимаясь в поиске утешения. — Я рассчитывала минимум на всю оставшуюся жизнь.
Почувствовала, как его руки скользят по спине, поддерживая, успокаивая.
— Четыре года — это целая жизнь, — прошептал Дамир. — Если у нас не получится обернуть ситуацию в свою пользу, я тебя самым наглым образом украду. Маруся сказала, это сейчас модно.
Всё–таки он просчитывает вариант побега.
Я слабо улыбнулась. Кажется, настало время признаний, иначе жизнь сложится не так, как я запланировала.
— Давай попробуем обыграть систему и остаться её частью на своих условиях?
Он прав. Я максималистка. Мне нужно всё или ничего. Возможно, с возрастом это пройдёт, но сейчас я словно каменная в ожидании его ответа, не могу ни двигаться, ни говорить, ни мыслить. И от его реакции зависит всё. Если такой махровый эгоист, как Дамир, примет мои амбиции в расчёт, значит, он действительно любит, значит, нам есть, за что сражаться. Вместе.
— Неужели, юная леди, вы намекаете, что не станете мне хорошей женой и будете с утра до вечера пропадать на работе? — наиграно возмутился Дамир. — А как же завтрак в постель? А дети? Семейные сцены? Я уже представил, как мы живём в какой–нибудь глуши без сети и ванной комнаты, добываем мамонтов, удим рыбу, заводим трёхголовую собаку для охраны пещеры.
Посмотрела на этого юмориста.
— Сцены и завтраки обеспечит Маруська, а я планирую стать членом совета, — откровенно и честно проговорила то, что должна была. — Но если нас прижмут, имей в виду, я знаю всё о выживании на планетах разного типа, в следующем году начну изучать ксенопсихологию и языки, а на третьем курсе буду допущена к пилотированию тяжёловооружённых крейсеров. Можем захватить Окраины и жить там, — пошутила, явственно ощущая горечь на губах. Я не хочу никуда улетать. Я нужна здесь. Здесь моё место. — Но ванна с нормальной водой там должна быть обязательно! Ежедневно, Дамир, — уточнила важное обстоятельство.
Меня прижали к себе ещё теснее, тёплые губы коснулись виска, переместились к щеке, к уголку рта.
— Я тоже не хочу улетать, здесь моя жизнь, мои исследования, здесь я по–настоящему полезен, — признался Дамир. — Но я хочу, чтобы ты знала: ради тебя я готов. В совет, так в совет, в космос, так в космос, в джунгли… Не мой формат, конечно, но подстроюсь, найти новое занятие — не проблема. Выбирать тебе. И, поскольку я пока толком ничего не могу тебе рассказать, хочу попросить. Это очень важно.
— Да?
— Никогда не сомневайся во мне, ни при каких обстоятельствах. Если почувствуешь неладное с моей стороны — мы у цели. Запомни. Важны будут не слова, а ощущения.
— Хорошо.
— Дитера не списывай со счетов. Он не из тех, кто легко сдаётся, а его способности куда сильнее, чем ты можешь себе представить. К-7412 покажет, насколько он опасен для нашего будущего.