– Моё платье?
– В таких гетеры встречают клиентов.
– Что-о?! – Мира вскочила, но тут же спохватилась и села обратно. – Да у нас на Дейгаре так замуж выходят!
– Мало ли, что у вас на Дейгаре, – Тиранна пожала плечами. – В Маргррине думают иначе.
– Так… – Мира схватила одеяло. – Мне надо срочно переодеться!
Во что? Умыться-то она умылась, худо-бедно. А где взять другую одежду?
Мирины щёки нестерпимо горели. Тиранна нахмурилась, поразмыслила, вздохнула и…
– Ладно, – она выудила из-под кровати сумку. – Возьми, переоденься, – и кинула на колени Мире тренировочный костюм. – Будет немного великоват, но другого нет.
– С-спасибо, – в первый момент девушка обрадовалась, но затем сникла. – Здесь?
Она неуверенно огляделась.
– Скоро выключат свет. Кто тебя увидит? – раздражённо заметила Тиранна.
– Но я не могу. Это не снять в темноте.
– В чём проблема? Иди в клозет. Там и зеркало есть.
– Но…
Тиранна поняла её замешательство.
– Вряд ли после всего тебя тронут. Жить ещё никому не надоело.
– Я провожу, – вызвался Гай. Он вспомнил, что собирался в душ.
– Идите, – Тиранна махнула рукой, вновь легла на кровать и отвернулась к перегородке.
– Спасибо, – прошептала Мира ей в спину.
– Идите! А то до отбоя не успеете.
Эльскеде втайне надеялась, что их прибьют где-нибудь по дороге и выкинут в шлюз.
Они вернулись как раз вовремя. Ровно через пять минут погас свет. В загоне стало темно, хоть глаз выколи, и светился лишь крохотный огонёк над клозетами.
– Путеводная звезда! – сморозил кто-то во мраке, и ему ответили дружным хохотом.
Напряжение спало. Все принялись в спешке укладываться. Некоторые прямо там, где стояли. Другие в потёмках добирались до своих мест, натыкаясь на перегородки, друг дружку и ругаясь.
Тиранна ещё до отбоя прикинулась спящей. Гай тоже лёг и долго таращился в темноту, переваривая недавние впечатления. А Мира возилась и ворочалась на жёсткой койке, старательно укладываясь и борясь с одеялом. Мысленно она снова и снова благодарила рыжеволосую соседку за костюм. В свадебном платье она ни за что бы не уснула. Теперь оно бесформенной кучей покоилось в мусорке.
Мира, наконец, устроилась и вздохнула, но отнюдь не с облегчением. Немного не так девушка представляла учёбу в Космической Академии.
«Но это же только начало», – успокаивала она себя.
«Интересно всё начинается», – засыпая, подумал Гай.
«Когда же начнётся моё задание?» – размышляла Тиранна, пытаясь уснуть.
Промежуточный сектор нейтрального космоса, где-то в пути, крейсер КА-11, госпиталь
Джон Макферсон
Очнулся Джон от резкого запаха. Стандартного, медицинского.
«Медблок, – догадался пират, – или медпункт».
Джон открыл глаза и уставился в ячеистый потолок. Ячейки то наплывали, делаясь болезненно чёткими до рези в глазных яблоках, то размывались. Типичные симптомы пробуждения от наркотического сна. На эту тему пират не парился, озаботившись другими вопросами:
«И где расположен этот медпункт?»
Джон принюхался. Воняло где-то поблизости – чем-то резким, аптечным, что неприятно напомнило о прививках. Он попытался зажать нос, но не сумел. Пальцы его не слушались. Макферсон не смог пошевелить ни рукой, ни ногой, ни туловищем и даже подёргаться, чтобы проверить, насколько всё критично. Зато удалось повертеть головой. Джон мотнул башкой – вправо, влево, но ничего особенного не увидел, перед глазами всё расплывалось.
– Не двигайся, – предупредили два голоса. – Сейчас освобожу.
«Эхо?» – предположил Макферсон, поскольку говорил один, а второй будто вторил ему.
– Хватит повторять за мной, – проворчал первый.
– Хватит повторять за мной, – насмешливо откликнулся второй и захихикал.
«Значит, их двое», – решил Джон и внезапно ощутил свободу. Теперь он мог пошевелить руками и даже туловищем. Однако ноги по-прежнему не двигались.
– Частично ты всё ещё закреплён, – это сказал один. – Для безопасности.
– Здесь опасно? – напрягся Джон.
– Для моей безопасности, остолоп, – пояснил второй.
– И для моей, – подтвердил первый. – Кто тебя знает? Вдруг ты припадочный.
Макферсон сел и попытался сфокусироваться хоть на чём-то. Зрение восстанавливалось медленно. Необходимо время и стабильное положение, желательно горизонтальное. Но Джону лежать не хотелось. Належался.
Он нащупал опору и определил материал. Магнитная кушетка? А что же ещё? Следовало догадаться… Пелена с глаз спала внезапно, и пират отшатнулся. На Джона надвигались две головы, две шеи, два торса, четыре руки… Два тела, сросшиеся бёдрами, и три ноги. Макферсон чуть не опозорился от неожиданности, но вовремя сообразил, что перед ним эризиец. Точнее, эризийские близнецы.