Космическая блоха
Космическая блоха
Когда же Иисус родился в Вифлееме Иудейском во дни царя Ирода, пришли в Иерусалим волхвы с востока и говорят: где родившийся Царь Иудейский? ибо мы видели звезду Его на востоке и пришли поклониться Ему.
Они, выслушав царя, пошли. И се, звезда, которую видели они на востоке, шла перед ними, как наконец пришла и остановилась над местом, где был Младенец. Увидев же звезду, они возрадовались радостью весьма великою, и, войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его, и, пав, поклонились Ему; и, открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, ладан и смирну.
(Евангелие от Матфея)
1. Трое человек в рясах бесшумно скользят вдоль огромного ангара забитого кораблями. Бортмеханики привычно проверяют двигатели, пилоты разминают плечи, а зазывалы активно ищут клиентов. И все же на троицу никто не обращает внимание. Возможно, их рясы отпугивают пристальные взгляды, хотя это место посещали и не такие фанатики. Незнакомцы уверенной поступью двигаются к окраине ангара, где корабли готовятся к старту. Наконец, троица останавливается напротив джампера старой модели. Крошечный, в сравнении с остальными гигантами, кораблик, похожий на металлического жука, тускло поблескивает, отражая свет посадочных прожекторов. Серый цвет корпуса сливается со стенами ангара. В целом корабль выглядит надежным, но многочисленные заплаты выдают истинный возраст. Пилот, мужчина средних лет с короткой стрижкой. Выцветшая армейская форма, на рукавах кителя видны следы срезанных нашивок. На брюках под сгибом колен ткань сильно протерлась. Если пилот когда-то служил в армии, то это было очень давно. Мужчина стоит спиной к троице, упаковывает сухой паек в шлюзовой отсек. - Ваш корабль выдержит троих пассажиров? - задает вопрос один из незнакомцев. - Я не беру попутчиков, - устало откликается пилот. - А клиентов? - не сдается второй. Пилот, наконец, поворачивается. Суровое лицо, прорезанное морщинами бедно на эмоции, сухие губы не привыкшие улыбаться, широкий подбородок покрывает недельная щетина. Темно-карие глаза пристально изучают незнакомцев. Коричневые рясы, капюшоны натянуты почти до носа. За плечами видны походные мешки. - Паломники... - наконец хриплым голосом отвечает пилот. - Вы меня с такси не путаете? - Не путаем. Вы ведь Варгаст? Нам вас рекомендовали как прыгуна на самые дальние расстояния. Варгаст морщится. - Милостыню не подаю, за бесплатно не работаю. Принимаю только наличные. Если все устраивает, то пять тысяч вперед, остальное по возвращению. На сборы 3 минуты. Через пять стартуем. Паломник смиренно запускает руку под полу рясы, вынимает пять смятых тысячных купюр и протягивает пилоту. Варгаст кивает и заталкивает деньги в карман брюк. Незнакомцы, поправив заплечные мешки, проходят внутрь корабля. Пилот, захлопнув шлюзовой отсек, отстегивает страховочные тросы. Джамп - очень маленький корабль разведывательного класса, названный по принципу работы двигателей. В нужный момент времени двигатели совершают резкое максимальное ускорение, позволяя преодолевать огромные пространства за доли секунды. После подобного ускорения двигателям требуется около двенадцати часов на восстановление. Отдых требуется и пилоту - в момент ускорения сила тяжести возрастает в несколько раз. Не редко пилоты после прыжка чувствуют головокружение и тошноту. В редких случаях носом идет кровь. В кабине предусмотрено только одно кресло - для пилота, остальное пространство занимают два мощных двигателя и топливные баки, санузел встроен в кресло. Так же отсутствует багажное отделение, потому многие пилоты приспосабливают под хранилища шлюзовые отсеки. На корпусе корабля полностью отсутствует вооружение. Вместо него установлены датчики анализирующие состав атмосферы, температуру и давление. Паломникам несказанно повезло, пилот джампа приспособил судно для перевозки пассажиров, установив две пары кресел в узком пространстве между баками. Это были не специальные корабельные кресла, а самые простые - из дешевого железа, оббитые мягкой нейротканью. Бытовой насос, прикрепленный к стене, откачивает фекалии из небольших вакуумных мешков прямиком во встроенный санузел пилотского кресла. Почувствовав весь комфорт разведывательного Джампа, паломники рассаживаются. Один садится вперед, двое назад. Варгаст, протиснувшись в узком проходе между баками и креслами, облегченно опускается в пилотское кресло. - Ремни без моей команды не отстегивать, на еду не налегать. Шланги дефекации узкие - забьются, будем по уши в дерме лететь, - раздает последние напутствия пилот, подготавливая корабль к взлету. - Вам не интересно место назначения? - сквозь рев двигателей интересуется один из паломников. - На данный момент мне главное поднять эту блоху в воздух, - отвечает Варгаст, выруливая корабль к открытым воротам ангара. - Так что если останемся живы, там и поговорим.