. В течение пятидесяти лет паломники делают прострелы на землю с помощью мощнейших передатчиков. Земля посылает ответный сигнал с результатом. Таким образом, круг с каждым годом сужается. - Но это не главное, - обрывает Каэр. - Ответный сигнал с Земли задерживался, но мы не могли уйти не получив его. Из-за твоей экономии на скафандрах мы едва не лишились жизни. Но как говорил ранее - все это мелочи. Главное что ответ получен! Вифлеемская звезда - это солнце соседней системы. - Вы шутите? - пытается улыбнуться Варгаст, крепко сжимая во вспотевших ладонях штурвал. - Вы ведь не собираетесь туда лететь? По молчанию паломников пилот понимает - собираются. - Да вы хотя бы знаете как это далеко? Какое расстояние? - возмущению Варгаста нет предела. - И я не знаю! Это не изученная территория. Туда еще никто не совал нос. А вдруг не хватит топлива? Тогда все ваше паломничество коту под хвост! - Придут другие... - шепчет Феме, но Варгаст слышит. - Другие? То есть это нормально? Пожертвовать жизнью ради звезды? Своей вам не жалко, так о моей подумайте. Ради чего все это? - А ты подумай головой умник! - ответно взрывается Каэр. - Если звезда зародилась в тот же момент что и Сын Божий, то может это звезда ключ? - Ключ к чему, - искренне не понимает Варгаст. - Ключ к поискам Бога! - Бред какой-то... - шепчет Варгаст, снижая обороты двигателей. Отстегнув ремни, пилот встает с кресла и внимательно оглядывает паломников. Варгаст буквально чувствует огненные взгляды, скользящие по телу. Зрачки у всех троих расширенны, на висках вздуты вены. - Фанатики, - коротко произносит Варгаст. - Каждый верит в то, что хочет, - парирует Каэр. - Во что веришь ты? Что заставляет тебя скитаться по окраинам человеческого мира? Прыгать от звезды к звезде на своей блохе? Зарабатывать на жизнь извозом, и все деньги спускать на топливо и починку корабля, и вновь прыгать, прыгать, прыгать. Ты ведь что-то ищешь, Варгаст? Что ты ищешь? Варгаст отводит взгляд. Паломники напротив, не отрывают. - Да точно не Бога, - отмахивается пилот. - Тогда кого? Дьявола? Братьев по разуму? Смерть? - Я ищу свою жену и дочь, - наконец выпаливает Варгаст. Паломники озадаченно умолкают. - Когда я был на дальнем рубеже в другом конце человеческого мира, транспортный корабль столкнулся с астероидом. Большинство пассажиров успели эвакуироваться на спасательных капсулах до полного уничтожения судна. Среди них были и мои жена с дочкой, видеозапись с черного ящика подтверждает это. Однако когда произошел взрыв, спасательная капсула с моей семьей оказалась ближе всех к эпицентру. Взрывная волна сожгла двигатель и придала капсуле колоссальное ускорение. Спасатели продолжали поиски пять дней, но все безрезультатно. Никто не знает, в каком направлении ее отбросило. Когда я узнал о случившемся - подал в отставку, выкупил свой разведывательный джамп и занялся поисками самостоятельно. Поэтому я прыгаю от звезды к звезде, поэтому я все деньги трачу на топливо, поэтому я обязан найти их. - Сколько прошло времени с той катастрофы? - спрашивает Уса. - Четыре года... - И ты думаешь есть шанс, что они еще живы? Пилот опускает голову. - Жена работала медиком, и потому эвакуировалась в специальной спасательной капсуле для транспортировки тяжелораненых. В таких капсулах должна быть криогенная камера, - едва слышно шепчет он. - Если воспользоваться ей, то ресурсов хватит на... неважно. Ресурсов хватит! И они точно живы! Феме поднимается с кресла, вплотную подходит к пилоту. - Сколько планет колонизировали в районе аварии за это время? - в упор спрашивает он. - Не знаю, может быть десять, может двадцать. К чему ты клонишь? - А что если останки твоей жены и дочери, сейчас гниют под канализацией одной из тех новых колоний? - Нет, - жестко цедит Варгаст. - А что если спасательную капсулу, с твоей женой и дочкой отбросило к солнцу? Капсула выдержит такое пекло? - Прекрати... - с угрозой рычит пилот. - А что если шлюпка не выдержала ускорения и разрушилась из-за силы трения? Почему нет? Почему ты считаешь, что ничего подобного не могло произойти? - Потому что они живы!!! - в ярости кричит Варгаст, нависая над паломником. - Я верю в это... я верю... Каэр пытается перехватить руку пилота. Феме сжимается от страха, предчувствуя страшный удар. Но удара не следует. Паломник облегченно открывает глаза и видит, как по щекам Варгаста текут слезы. - Ты веришь... - шепчет Феме, кладя руку на плечо пилота. - Мы верим. Вторую руку паломник кладет себе на сердце. - Мы верим. 5. Варгаст не отрывает глаз от монитора. После последнего прыжка прошло более трех часов, однако пилот до сих пор не может поверить в реальность происходящего. В неизведанной звездной системе их ждало два открытия. Первое: Вифлеемская звезда - теперь даже он не сомневается, что это она. Все что он видел до этого, меркнет, словно раньше были не звезды, а лишь солнечные зайчики отраженные одним, настоящим, гигантским Солнцем. - Я не могу определить, к какому классу можно отнести эту звезду, - жалуется Уса. - По температуре и светимости подходит тип Вольфа-Райе. А по колоссальным размерам ближайший тип - Красные Гиганты. Но это все в теории. На практике по своим параметрам она превосходит все известные человечеству классы. - А может быть не солнце большое, а мы стали меньше? - высказывает мысли Каэр. - Не пори чушь, - обрывает Феме. Каэр даже не обижается. Скорее подобным образом пытается унять волнение. Вторым шокирующим открытием становится планета. - Это не просто планета! - возбужденным голосом объясняет Уса. - Даже отсюда я могу сказать, что это планет земного типа! Но вы посмотрите на ее размеры. По моим подсчетам, «на глазок», она в пять раз превышает размеры Земли! - Такое вообще возможно? Одна планета в системе? - Варгаст задает вопрос Усе. Пилот с самого начала был прав. Может быть, паломник и не хочет рассказывать о своем прошлом, но то, что он связан с наукой отрицать глупо. - Теоретически да, - отвечает Уса. - Но по факту я ни разу такого не видел. Паломники переглядываются между собой, устремляют взор в спину пилота. У всех на лицах немой вопрос. - Садимся? У Варгаста по спине пробегают мурашки. - Глупо конечно, - отвечает он. - Но садимся. Варгаст крепче сжимая штурвал, закладывает вираж и направляет корабль к планете безымянной. *** - У меня никогда не будет право первооткрывателя, мне никогда не позволят дать имя открытой звезде или планете - так меня учили на курсах разведчика, - рассказывает Варгаст, облачаясь в скафандр. - Я открывал десятки планет, но в справочниках напротив их названий стоят совсем другие имена. Мне никогда не было обидно, честно! Но в уме всегда крутилось одно имя. Имя, которое я берег для особенной планеты. Имя, которое в итоге дал дочери. Пелагея. - Хочешь спросить у нас разрешения дать имя планете? - усмехается Феме, проверяя заплечный мешок. - Что же, мы не против. Только это вовсе не имеет значение. Неизвестно сможем ли мы вообще вернуться обратно. Уса нервно сглатывает. - Шшш-шлемы наверное можно не одевать? - спрашивает он. Варгаст закончив с переодеванием, еще раз проверяет данные на мониторе. - Датчики подтверждают - атмосфера пригодна для дыхания, - зачитывает пилот. - Но я рекомендую все же одеть шлемы. В воздухе могут присутствовать частицы неизвестные человеку, их датчики зафиксировать не смогут. А так хотя бы пятнадцать минут безопасного дыхания у нас есть. Уса кивает и последним заканчивает одевать скафандр. Поправляя шлем, одной рукой и придерживай мешок другой, он проходит в шлюзовой отсек к остальным. Начинается разгерметизация. *** Все как на Земле, - эта мысль висит в голове Варгаста как только они покинули блоху. - Сила тяжести, атмосфера, даже природа земная. Словно мы вышли на пикник в какой-нибудь лес. Ведь это же сосны. Варгаст готов поклясться и безо всяких анализов заявить, обыкновенные земные сосны. И земля усеяна иголками. Вот только из-за тяжелых сапог на кованой подошве не чувствуется их упругость. Варгаст идет впереди, как и положено капитану корабля. Следом Феме, за ним Уса, замыкает отряд Каэр. Двигаются неспешно, не отрываясь друг от друга больше чем на два шага. Лишь бы волков не было, - думает Варгаст и тут же улыбается. Сейчас волки - последнее, что может волновать. И все же без оружия Варгаст чувствует себя неуютно. Наконец лес кончается, а впереди раскидывается бескрайнее поле усеянное золотыми колосьями. Свет переливает по колоскам, ветерок колышет стебли словно волны. - А знаете, что я сейчас больше всего хочу? - спрашивает Феме снимая шлем. - Что? - Каэр следуя примеру товарища, скидывает шлем на землю. - Бежать, просто бежать по этому полю широко раскинув руки, - мечтательно отвечает Феме. Рядом со шлемом Каэра падает шлем Усы. Варгаст скрепя зубами тоже отбрасывает предосторожности и стаскивает шлем. - В скафандре особо не побегаешь, - замечает пилот. Феме хитро улыбаясь, смотрит на друзей. Будь это земля, все могло бы оказаться по-другому. Но на Пелагее никто ничего не скажет, если четверо взрослых, обнаженных мужчин будут бегать по бескрайнему полю, кричать во весь голос и счастливо смеяться. Впервые за много лет, Варгаст чувствует спокойствие. Вокруг только поле, чистое, голубое небо и солнце. Он бежит босиком по земле, ветер обдувает лицо, а колосья щекотят кожу. И нет ощущения прекрасней. - Варгаст! - слышится крик сзади. Кажется это голос Каэра. - Варгаст, плыви обратно! Плыть обратно? О чем он? Не важно, ведь так хорошо... з