кая звезда - теперь даже он не сомневается, что это она. Все что он видел до этого, меркнет, словно раньше были не звезды, а лишь солнечные зайчики отраженные одним, настоящим, гигантским Солнцем. - Я не могу определить, к какому классу можно отнести эту звезду, - жалуется Уса. - По температуре и светимости подходит тип Вольфа-Райе. А по колоссальным размерам ближайший тип - Красные Гиганты. Но это все в теории. На практике по своим параметрам она превосходит все известные человечеству классы. - А может быть не солнце большое, а мы стали меньше? - высказывает мысли Каэр. - Не пори чушь, - обрывает Феме. Каэр даже не обижается. Скорее подобным образом пытается унять волнение. Вторым шокирующим открытием становится планета. - Это не просто планета! - возбужденным голосом объясняет Уса. - Даже отсюда я могу сказать, что это планет земного типа! Но вы посмотрите на ее размеры. По моим подсчетам, «на глазок», она в пять раз превышает размеры Земли! - Такое вообще возможно? Одна планета в системе? - Варгаст задает вопрос Усе. Пилот с самого начала был прав. Может быть, паломник и не хочет рассказывать о своем прошлом, но то, что он связан с наукой отрицать глупо. - Теоретически да, - отвечает Уса. - Но по факту я ни разу такого не видел. Паломники переглядываются между собой, устремляют взор в спину пилота. У всех на лицах немой вопрос. - Садимся? У Варгаста по спине пробегают мурашки. - Глупо конечно, - отвечает он. - Но садимся. Варгаст крепче сжимая штурвал, закладывает вираж и направляет корабль к планете безымянной. *** - У меня никогда не будет право первооткрывателя, мне никогда не позволят дать имя открытой звезде или планете - так меня учили на курсах разведчика, - рассказывает Варгаст, облачаясь в скафандр. - Я открывал десятки планет, но в справочниках напротив их названий стоят совсем другие имена. Мне никогда не было обидно, честно! Но в уме всегда крутилось одно имя. Имя, которое я берег для особенной планеты. Имя, которое в итоге дал дочери. Пелагея. - Хочешь спросить у нас разрешения дать имя планете? - усмехается Феме, проверяя заплечный мешок. - Что же, мы не против. Только это вовсе не имеет значение. Неизвестно сможем ли мы вообще вернуться обратно. Уса нервно сглатывает. - Шшш-шлемы наверное можно не одевать? - спрашивает он. Варгаст закончив с переодеванием, еще раз проверяет данные на мониторе. - Датчики подтверждают - атмосфера пригодна для дыхания, - зачитывает пилот. - Но я рекомендую все же одеть шлемы. В воздухе могут присутствовать частицы неизвестные человеку, их датчики зафиксировать не смогут. А так хотя бы пятнадцать минут безопасного дыхания у нас есть. Уса кивает и последним заканчивает одевать скафандр. Поправляя шлем, одной рукой и придерживай мешок другой, он проходит в шлюзовой отсек к остальным. Начинается разгерметизация. *** Все как на Земле, - эта мысль висит в голове Варгаста как только они покинули блоху. - Сила тяжести, атмосфера, даже природа земная. Словно мы вышли на пикник в какой-нибудь лес. Ведь это же сосны. Варгаст готов поклясться и безо всяких анализов заявить, обыкновенные земные сосны. И земля усеяна иголками. Вот только из-за тяжелых сапог на кованой подошве не чувствуется их упругость. Варгаст идет впереди, как и положено капитану корабля. Следом Феме, за ним Уса, замыкает отряд Каэр. Двигаются неспешно, не отрываясь друг от друга больше чем на два шага. Лишь бы волков не было, - думает Варгаст и тут же улыбается. Сейчас волки - последнее, что может волновать. И все же без оружия Варгаст чувствует себя неуютно. Наконец лес кончается, а впереди раскидывается бескрайнее поле усеянное золотыми колосьями. Свет переливает по колоскам, ветерок колышет стебли словно волны. - А знаете, что я сейчас больше всего хочу? - спрашивает Феме снимая шлем. - Что? - Каэр следуя примеру товарища, скидывает шлем на землю. - Бежать, просто бежать по этому полю широко раскинув руки, - мечтательно отвечает Феме. Рядом со шлемом Каэра падает шлем Усы. Варгаст скрепя зубами тоже отбрасывает предосторожности и стаскивает шлем. - В скафандре особо не побегаешь, - замечает пилот. Феме хитро улыбаясь, смотрит на друзей. Будь это земля, все могло бы оказаться по-другому. Но на Пелагее никто ничего не скажет, если четверо взрослых, обнаженных мужчин будут бегать по бескрайнему полю, кричать во весь голос и счастливо смеяться. Впервые за много лет, Варгаст чувствует спокойствие. Вокруг только поле, чистое, голубое небо и солнце. Он бежит босиком по земле, ветер обдувает лицо, а колосья щекотят кожу. И нет ощущения прекрасней. - Варгаст! - слышится крик сзади. Кажется это голос Каэра. - Варгаст, плыви обратно! Плыть обратно? О чем он? Не важно, ведь так хорошо... зачем ему мешают. Однако чем дальше бежит пилот, тем выше становятся колосья. Когда стебли превышают человеческий рост, Варгаст чувствует, что не может дышать. Он пытается затормозить, перестать бежать, но ноги не достают до земли. Варгаст в ужасе дергается, машет руками, пытается ухватиться за колосья, но пальцы проходят насквозь, хватая пустоту. Тело заваливается назад, в голове шум, словно стучат молотки, в глазах краснеет, воздух в легких заканчивается. Из последних сил Варгаст совершает мощный толчок ногами. На миг тело резко дергается назад. Неожиданная догадка озаряет сознание. Загребая пустоту, пилот сосредоточенно машет руками, отталкивается ногами и постепенно продвигается назад. Когда колосья равняются с его головой, Варгаст почти сдается. Последний рывок и в легкие быстрыми толчками поступает кислород. Слегка опьяненный Варгаст, пошатываясь, бредет к опушке леса. Рядом с деревьями лежат тела Феме и Усы. Рядом сидит озлобленный Каэр. - Выбрался-таки... - констатирует он. Варгаст находит сил лишь кивнуть. - Как дети малые, - разочарованно мотает головой паломник. - И я ведь тоже повелся. Повелся как последний дурак! - Что это было? - спрашивает Варгаст. - А ты еще не понял? - удивляется Каэр. - Оптическая иллюзия. Не поле это, а море. Или океан... Да какая черт разница! Варгаст показывает рукой в сторону Феме и Усы. Каэр качает головой. Только теперь пилот замечает высохшие дорожки от слез на щеках паломника. - Держись, - хрипло говорит Варгаст. Каэр вместо ответа резко встает и начинает одевать скафандр. Варгаст пошатываясь, следует его примеру. Забрав у покойных паломников мешки, Каэр со злостью смотрит на поле. На миг глаза суживаются, словно видят что-то, затем удивленно распахиваются. Варгаст поспешно оборачивается. - Пилот, смотри, вон там! - Каэр указывает пальцем на горизонт. - Клянусь, там кто-то стоит и машет нам рукой! Варгаст изо всех сил напрягает зрение. - Это Он! Клянусь тебе! - Каэр возбужденно тычет пальцем. - Варгаст, это может быть только Он. - Или еще одна оптическая иллюзия, - шепчет Варгаст. - Если так, то я набью ей морду, - жестко цедит Каэр. *** Варгаст теряет счет времени. Сколько они уже идут, пытаясь обогнуть странную иллюзию поля? Неизвестно сколько часов длится световой день на Пелагее, но пилот готов поклясться, что уже должна быть ночь. Ноги устало гудят, желудок неприятно сводит голодной судорогой, жутко саднит пересохшее горло. Только Каэру это все не помеха. Словно танк, паломник идет вперед несмотря ни на что. И уже непонятно что его ведет - вера или ярость. - Каэр, куда мы идем? - наконец не выдерживает Варгаст. - Не может быть, чтоб ты его не видел, - удивляется паломник. - Вон же он... Каэр замолкает, его палец указывает на пустоту. - Он же только что был... Протяжный вой обрывает паломника. - Это что еще? - выпаливает Варгаст, затравленно оборачиваясь. - Волки... - шепчет в ответ Каэр. Варгаст чувствует, как, несмотря на скафандр, тело бьет дрожь. В панике он начинает искать на земле хоть что-то, чем можно защититься. Каэр стоит, не шевелясь, на согнутых ногах, тщательно прислушивается. Среди деревьев мелькают темные силуэты. У Варгаста холодеет внутри. Силуэтов много. С тихим рычанием на опушку величаво выходит крупный волк. Черная шерсть вздыблена, пасть хищно оскалена, с клыков стекает слюна. Следом выходят еще три зверя. - Ну, давайте, - кричит Каэр. Варгаст с ужасом видит, как один за другим чудовищные звери бросаются в атаку. Каэр широкими руками ловит напрыгнувшего волка в захват, сцепляет руки в замок и с силой сжимает. Слышится противный хруст. Бездыханное тело волка падает на землю. -Ну, давайте, твари! - кричит Каэр, вновь широко разведя руки. В кисть впиваются острые зубы, паломник пытается разжать челюсти, но второй волк яростно смыкает клыки на шее. Болезненный крик Каэра режет по ушам. Варгаст позабыв о страхе, бросается на помощь. Кованым каблуком пинает волка, за секунду до смертельного прыжка. Зверь отлетает на несколько шагов, пытается подняться на лапы, но вновь падает, из пасти идет кровь. Пилот прыгает на следующего, и двумя ударами кулака заставляет выпустить кисть Каэра из пасти. Злобный взгляд устремляется на Варгаста. Пилот продолжает бить по массивной голове, понимая, что большинство ударов глушится густой шерстью. Каэр освободив руку, с силой бьет локтем в висок волка вцепившегося в шею. Челюсти вмиг разжимаются, и тварь падает под ноги. Варгаст продолжая бороться, изо всех сил задирает голову волка, пытаясь свернуть шею. Паломник носком сапога пинает по горлу зверя, ломая кадык. - Спасибо, - едва шепчет Варгаст, пытаясь подняться из-под тяжелой туши. Каэр молчит. Покалеченной кистью он пытается зажать рану