а шею, но кровь продолжает идти сквозь пальцы. Из горла вместе с потоком крови вырывается стон. - Никогда не думал, что кончу вот так, от зубов зверя - усмехается он. - Впрочем, наверное, так и надо, я и сам тот еще зверь. - Ничего еще не кончено! - рявкает Варгаст. - Конечно... - вновь смеется Каэр, показывая пальцем за спину пилота. Варгаст оборачивается. Перед ним стоит мальчик. Длинные русые волосы, чистое лицо, голубые глаза. На вид пареньку лет четырнадцать. На теле грязная рубаха из мешковины и рваные штаны. - Ты? - спрашивает Варгаст. - Я, - беззаботно отмахивается мальчуган. Варгаст переводит дыхание. В голове вертится куча вопросов, но пилот не может выбрать, какой задать. - Зачем ты так с нами? - спрашивает Каэр вместо пилота. - Мы ведь просто хотели найти тебя. - Это ваша жажда познания, причем здесь я? - удивляется мальчуган. Каэр усмехается. - Конечно, ты всегда не при делах, - паломник разводит руками. - Ничего личного Бог, но пошел ты! Каэр изловчившись, снимает с плеча мешки, кидает под ноги мальчишке. - Что это? - Как что? Все по писанию: золото, ладан и смирна, - объясняет паломник. - Прими мой дар и дары моих мертвых братьев. Парень благодарно кивает. - А от тебя какой дар? - задает он вопрос Варгасту. Пилот теряется. - Прими от меня в дар, имя для этой планеты, - отвечает Варгаст первое, что взбрело в голову. - Пелагея. - Принимаю, - улыбается мальчуган. - Красивое имя. Мальчишка слегка проводит рукой, и тела волков исчезают. - Теперь моя очередь, - задорно произносит он. - В благодарность за дары, я дарую вам знание. По одному на каждого. Каэр отмахивается. - Я все уже для себя понял. Не нужны мне твои ответы. Пилот, спрашивай ты. Мальчишка понимающе кивает и поворачивается к Варгасту. - Я... я хочу знать, - губы пилота нервно дрожат. - Где... мне искать мою семью? - В одном вопросе кроется два, - хитро щурится парень. - Ты ведь не рассказал своим товарищам маленькую деталь... В той спасательной капсуле есть только одна криогенная камера. И ты понимаешь, что спасся кто-то один. Таким образом, кто-то из твоей семьи уже не в нашем мире, а кто-то все еще мчится в спасательной капсуле сквозь космос, постепенно наращивая ускорение. И каждая минута твоего времени увеличивает разрыв между вами на световые года. Как мне сказать тебе, где она, если там где она только что была, ее уже нет? Даже ускорение джампа здесь не поможет, посчитай сам, насколько она оторвется, прежде чем пройдет 12 часов до следующего прыжка? Тебе никогда ее не догнать. - Неправда! - кричит Варгаст. - Ты не веришь Богу? - удивляется мальчишка. - Не верю! Я верю в то, что они живы. И я смогу их найти! Мальчуган смеется. - Не веришь Богу... действительно смешно. Что же, это и будет твоим наказанием. На корабле в навигационной панели появится точка. Туда куда указывает точка, в том направлении летит спасательная капсула. Ты можешь сколько угодно ускоряться, сколько угодно прыгать. Но уже никогда не сможешь догнать ее. Это подтвердит любой математик, если ты не привык доверять создателю вселенной. Единственное что я не могу предвидеть, так это то, что произойдет раньше, твоя смерть от перегрузки или разрушение капсулы от превосходящей силы трения. - Я не слушал, что ты там говорил, - улыбается Варгаст. - Но главное что у меня теперь есть направление. Остальное не важно. Каэр, полетели? - Без меня, - отмахивается паломник. - У меня еще есть одно дело. Варгаст удивленно смотрит на товарища. - Ты не переживай, лети спокойно и спаси свою семью, - с улыбкой произносит Каэр, задорно подмигивая. Пилот, сжав челюсти, разворачивается и изо всех сил бежит обратно к джампу. Паломник вскидывает руку, прощаясь, затем устало встает с земли и, прихрамывая, направляется к мальчишке. - Не обязательно делать то, после чего умрешь, - невинно произносит мальчуган, глядя на паломника печальными голубыми глазами. - Ты бы знал, как долго я об этом мечтал, - улыбается в ответ Каэр. Молниеносный взмах правой рукой, но искалеченная кисть не достигает цели. Останки паломника кровавым дождем оседают на траву. 6. - Быстрее, еще быстрее! - шепчет Варгаст, отправляя корабль в очередной джамп. Из носа пилота обильно течет кровь, а в голове играет оркестр из молотов и наковален, но Варгаст не замечая, продолжает жать на красную кнопку. Крепления пассажирских кресел сильно разболтаны. По полу отсека катается ограничитель джампов, блокирующий ускорение двигателей на двенадцать часов. Сами двигатели сильно перегрелись, от чего воздух в отсеке становится сухим и жарким. Точка на навигационной панели единственное, что видит пилот. И с каждым прыжком она становится на несколько световых лет ближе. Минутные ускорения джампа воспринимаются как блошиные прыжки относительно просторов вселенной - незначительные, жалкие, бесполезные. Но почему то именно за этими жалкими потугами тревожно наблюдает Создатель.