Майк вытащил свое оружие, пристально посмотрел в темный, лежащий на двадцатиметровой глубине внутренний двор и поспешно отступил на несколько метров от края крыши.
— Ну, хорошо, — зло прошептал он. — В таком случае…
Он положил ствол «люгера» на предплечье, тщательно прицелился и спустил курок.
Выстрел хлестнул по стеклу. Переднюю фигуру, словно внезапно схватила невидимая рука и отшвырнула назад. Звон разбитого стекла, донесшийся до них, последовал вслед за глухим, раскалывающимся ударом.
Дамона и Майк тут же побежали. Чудовища чуть ли не мгновенно среагировали на их движение и устремились к коньку крыши. Майк выстрелил еще раз, и следующее чудовище упало вниз и пролетело через ломавшееся стекло. Другие невозмутимо приближались. Через разбитое окно на другой стороне крыши торопились вылезти все новые.
Дамона выстрелила в ближайшую куклу и, тяжело вздохнув, остановилась.
— Это безумие. Им требуется только дождаться, когда у нас кончатся патроны, и они нас возьмут.
Майк яростно кивнул.
— Я знаю. Но ты можешь предложить что-нибудь получше?
— Мы должны спуститься. Где-нибудь здесь впереди должен быть выход.
Она показала на стеклянную поверхность перед ними и затравленно оглянулась. Фронт чудовищ приблизился. Но у них еще было время.
— Если мы спустимся к выходу, может быть, у нас будет шанс спастись.
— С десятиметровой высоты на бетон?
Дамона не ответила. Майк знал так же хорошо, как и она, что у них не осталось никакого выбора.
Она молча повернулась, осторожно опустилась на колени и ударила по стеклу перед собой рукояткой «люгера». Стекло со звоном упало вниз. Под ней оказался склад.
Она была права в своих расчетах — они находились на противоположном конце помещения на расстоянии менее пяти метров от входной двери.
Скользящий шорох заставил ее поднять глаза.
Одна кукла уже приблизилась на опасное расстояние. Ее вытянутые лапы были в пяти метрах от них. Но Дамона не стала стрелять. Боеприпасы ей были еще слишком нужны.
Прежде чем Майк успел что-то сказать, она решительно перемахнула через край дыры, медленно опустилась в проем и отпустила руки.
Падению, казалось, не было конца.
Она видела несшийся на нее бетонный пол, напрягла в ожидании удара мускулы и приготовилась к приземлению.
Странный удар пронзил ее тело. Она упала, снова вскочила инстинктивно выполненным кувырком на ноги и упала от своего же собственного броска во второй раз. Несколько секунд она лежала без движения. Глухая, безграничная боль разливалась по всему ее телу, а когда она подняла голову, все закружилось на какой-то момент вокруг. Но головокружение, к счастью, быстро прошло.
Она приподнялась, ощупала свое тело и с облегчением заметила, что хорошо отделалась, если не принимать во внимание несколько царапин и контузии.
— Ты цела? — донесся до нее голос Майка.
Дамона медленно села, покачала головой и попыталась забыть сверлящую боль в спине.
— Пройдет, — ответила она еле слышно. — По крайней мере, я еще жива.
Позади нее звякнуло что-то, потом с крыши спрыгнул Майк, приземлился на руки и на ноги и тяжело упал на бок. Он попытался подняться и опустился назад со сдавленным криком боли.
Дамона вскочила.
— Что? — испуганно спросила она.
Майк поморщился.
— Моя нога, — ответил он. — Боюсь, что я ее вывихнул.
Он протянул Дамоне руку и еще раз попытался встать. Теперь ему это удалось, но перекошенное болью лицо явно показывало Дамоне, что он отделался совсем не так легко, как она.
Он оперся на ее плечо, и они поковыляли к двери.
Дверь была заперта.
Дамона отчаянно затрясла ручку, и в тот же момент позади них ожили куклы.
Услышав шум, Дамона резко вскрикнула и обернулась. Одна кукла в переднем ряду задвигалась. Ее рука медленно поднялась, снова опустилась и опять поднялась. Жуткое, мерцающее свечение появилось в ее глазах. Она поднялась, медленно повернула голову направо и налево и повела плечами, как человек, который пробуждается после долгого, глубокого сна.
Оживала не только эта кукла. Глухой скрежет и шелест, как невидимая волна, пробежал по залу, кукла за куклой пробуждались к демонической жизни.
— Назад! — крикнул Майк.
Он грубо рванул Дамону за плечо, когда к ней потянулись искусственные руки, поднял свой «люгер» и выстрелил в ближайший манекен. Куклу отшвырнуло назад, и в падении она опрокинула полдюжины других.
Майк повернулся, прицелился в замок и трижды выстрелил. Пули отлетели от стального замка.
Где-то разбилось стекло, но все же замок подался… Дверь распахнулась, когда Майк изо всех сил ударил в нее.
— Быстро!
Они устремились в маленькую прихожую.
Майк отчаянно осматривался в поисках какого-нибудь предмета, которым можно было бы заблокировать ручку. Помещение было совершенно пустым. Он выругался, подскочил к противоположной стене и с отчаянием нажал на ручку.
— Открыто!
Он с облегчением вздохнул.
— Хоть здесь нам повезло!
Тем временем дверь, через которую они вышли из зала, задрожала под мощными ударами. Дамона отчаянно упиралась, но понимала, что сможет противостоять бурному натиску чудовищных кукол еще лишь несколько мгновений.
Майк открыл дверь, вышел на узкую галерею и нетерпеливо махнул:
— Быстрее!
Дамона еще раз со всей силой прижала дверь и потом отпрыгнула назад отчаянным прыжком.
Чудовищный удар пробил дверную доску.
Как от удара пушечного ядра, дверь вылетела и хрустнула, ударившись о стену. Из отверстия показалась гигантская бледная фигура.
Майк без церемоний рванул Дамону к себе, выпустил две последние пули и повернулся. Его лицо блестело от пота, и он вздрагивал всякий раз, когда опирался на покалеченную ногу. Несмотря на это, он довольно быстро спустился вниз по узкой винтовой лестнице.
Дамона последовала за ним. Она на бегу оглянулась, выстрелила через плечо и увидела, как одну из гигантских кукол отбросило назад и разбило о твердые железные ступени. Разумеется, это мало изменило ситуацию. За каждой фигурой, которую они уничтожали, появлялась, чуть ли не сотня новых.
Майк так резко остановился, что Дамона ударилась о него и чуть не слетела вниз головой с лестницы.
— Что случилось? — крикнула она, с трудом переводя дыхание.
Майк без слов указал вниз.
У основания лестницы стоял манекен. В противоположность тем, в зале, он был одет в потертый костюм и худ.
На месте правой руки не было ничего, кроме раздробленных осколков, сыпавшихся из серой порошкообразной массы, а на лице его было мучительное, полное безмерного страдания выражение.
Наверху застучали тяжелые шаги. Дамона бросила быстрый взгляд туда. Несколько огромных бледных фигур шли, неуклюже покачиваясь, вниз по лестнице.
За ними появлялись все новые и новые.
Дамона повернулась, подняла свое оружие и прицелилась в голову стоявшего внизу манекена, но не нажала на спусковой крючок.
— Что случилось? — спросил Майк. — Ты хочешь пустить здесь корни?
Дамона медленно покачала головой.
— Это не манекен, — тихо сказала она.
Она прошла мимо Майка, спустилась ниже на пару ступеней и остановилась в двух метрах от непонятной фигуры.
Человек представлял собой ужасное зрелище.
Его лицо было серым от матового глянца.
— Кто вы? — спросила она, помедлив.
Человек застонал. Это был глубокий, хриплый звук, который не имел уже ничего человеческого. По спине Дамоны пробежал озноб.
— Торнхилл, — простонал он.
Его голос был едва различим. Он пошатнулся, неуверенно схватился за перила лестницы и держался за них последним неимоверным усилием.
— Прочь! — выдохнул он. — Идите!
Дамона испуганно оглянулась. Куклы приближались, но их неуклюжие тела казались слишком тяжелыми, чтобы справиться с лестницей.
— Уничтожить! — пробормотал Торнхилл. — Их нужно уничтожить! Всех кукол!