Вначале просто бежал, потом как ненормальный ломился дальше и дальше, с разгону упал в реку, помылся окончательно, отряхнулся и опять побежал, потом лазал по деревьям, рвал кору, стачивая мешающие когти, а ближе к утру уснул под какой-то корягой.
21.
Мой персональный ад закончился?
Да. Именно так сказал колдун, но он не упомянул что начался другой АД, и я тоже принимаю в нём участие! Причём играю главную роль.
Хотя смотря что вы называете адом.
Где-то, в чём-то я согласен с колдуном, мой ад с боями закончился, но начался другой, в котором тоже идут бои, и мне приходится драться что б выживать. Драться насмерть…
Дело всё в том, что каждый квадратный метр леса, в котором я оказался, обязательно был чьей-то территорией! А я был нарушителем этой территории…
Мне приходилось туго… Очень туго! Я ел урывками, практически заглатывал всю свою добычу целиком и быстро уносил лапы, поскольку по моим следам уже шел хозяин этой территории!
Я участвовал в боях, защищая свою жизнь. Я оброс мышцами, отмылся под дождями и в реках, когда убегал от хозяев по ним. Обзавёлся чистой лоснящейся шкурой бордового цвета с чёрными подпалинами. Я был маару. Только не пепельным, как все обычные маару, а именно красным с чёрными подпалинами. Чёрными маару бывают только детёнышами, пока питаются молоком матери, а потом линяют до серой шкуры. А я… Я не знал кто я… Я внешне маару, но в моем рождении поучаствовал ещё кто-то, и этот кто-то был чертовски силён. Откуда я знаю, я видел как-то выводок маару, там было трое котят, двое пятилетки и один как я лет 10–12. Но! Он был ниже меня в половину! Я конечно очень вырос за этот год. Лапы стали длиннёё, я чувствовал, поскольку раньше мне надо было раза 4 подтянуться на когтях дабы добраться до веток на кедре, а сейчас достаточно 2-х раз. Я имел короткий хвост, два длинных клыка, полную пасть острых, безумно крепких зубов, набор острейших когтей, гору мышц, скорость, острый нюх и слух. Я начал различать по звуку шагов хозяина, как он далеко, сколько весит, сколько ему лет и смогу ли я отбиться от него не убив при этом. Да. Я боялся и не хотел убивать, но зачастую, хозяева меня даже не пытались слушать, а сразу нападали.
За год бегов и школы выживания я обзавёлся несколькими шрамами, один меня чуть не убил, поскольку огромный маару просто распорол мне бок от шеи и до хвоста. Я долго зализывал рану… Оклемался и скорее ушел с его территории. Но попал на другого кота, который тоже интенсивно пытался меня убить, от него заработал шрам на ляжке, и вырванный клок шерсти с горла. Дальше было круче…
Я вообще заметил, чем дальше я уходил от места моего заточения тем огромнее становились хозяева лесов, и тем паскудней приходилось мне…
За год моих бегов, я так и не смог ни разу обернуться человеком. Я либо охотился, либо убегал, либо пытался поспать.
В итоге я выдохся…
Или потерял надежду…
Или просто мне всё осточертело…
Я ломился сквозь гущу леса. Я был голоден, зол, я устал, лапы ныли… Но я чувствовал очень сильного хозяина рядом. Я не хотел с ним драться.
Я хотел поспать и поесть.
За что и поплатился…
Сильный удар в бок вышиб из меня дух, и я кубарем покатился со склона! Едва встав на лапы, я получил второй удар, уже когтями по спине, зашипел! И узрел перед собой серьёзного противника. Он был выше меня на голову, шире меня, мощнее меня, опытнее в стократ, и возраст имел такой, что я даже не хочу предполагать сколько таких котят как я он отправил на перерождение!
Я понимал что я уже не жилец. Ну потягаюсь я с ним, ну потреплю ему шкуру немного. Но я не выиграю бой… Может если бы я был сыт и не таким уставшим, то смог бы убежать от него… Но не сейчас…
Я остановился. И пока маару ощерившись прицеливался как лучше оторвать мне мою дурную голову… Я воззвал к себе, к человеку… Тело содрогнулось от боли, потом по спине пробежалась толпа мурашек, а дальше накрыл холод… Ноги меня не держали… Я упал на четвереньки и с изумлением уставился на водопад длинных черно-красных прядей волос, которые накрыли человеческие руки…
Я обернулся… Смог…
Но дышал так, будто только что реально выиграл бой… Руки у меня были тонкими, пальцы длинными, волосы тоже длинными, мешали и закрывали обзор, а у меня не было сил их убрать… Стало холодно.
— Ты что творишь, сопляк!? — рыкнули у меня над головой и бесцеремонно вздёрнули вверх, чуть не вывернув руку из сустава.
Да. Кошаком я был сильным и мускулистым, а вот в облике человека… Зрелище печальное…
Напротив меня стоял высоченный мужик в длинной меховой шубе, добротных змеиных сапогах, с длинной серой косищей, в две мои руки толщиной, и злобно сверлил меня своими темно-карими глазами. Потом он отодвинул меня от себя, зажав моё плечо своей огромной рукой, второй наконец стряхнул с лица мои волосы, прищурился…
— Ты сколько уже в облике маару бегаешь?
— Три.
И тут я запаниковал… Я не мог говорить, не умел попросту. Из моего горла вырвалось какое-то шипящее карканье, едва различимое слуху, я то сказал три, но не уверен что собеседник меня понял! Я понимал, но не умел сказать… Чёрт! Мужик округлил глаза, а потом как рявкнет на меня, и для устрашения схватил меня своей второй рукой за второе мое плечо, и хорошенько встряхнул, у меня аж зубы клацнули.
— ЗДУРЕЛ СОВСЕМ!?!?!
Убьёт, точно убьёт сейчас… Видимо что-то такое отобразилось на моём лице…
— Родители где?! — я только испуганно вытаращился на этого не шибко вменяемого и чем-то очень сердитого маару — Живы хоть!? — я отрицательно покачал головой. — Понятно… — процедил он — Когда ел последний раз?
Я задумался… Два дня точно не ел…
— Два.
— Понятно.
Мужик отпустил меня на землю, я схватился за ближайший куст, что б устоять в вертикальном положении… Пошевелил пальцами на ногах, разогнул спину, осмотрел своё, худое, покрытое плотной сеткой крупных шрамов-царапин, осмотрел худые ноги, впалый живот, волосы опять упали на лицо… Еле выпутался… Они были очень длинными и густыми, свободно доставали до колен.
Я посмотрел на маару… Тот также хмуро смотрел на меня. Потом потёр руками лицо…
— Ох влетит мне от жены… Оборачивайся и пошли! На своих двоих не дойдёшь точно. — я испугался, вот честно, я даже шарахнулся в сторону от него, но мужик схватил меня за руку — Я не обижу! Дурень! Детей не обижаю. Хорошо что ты додумался обернуться, а то по твоему маару не скажешь что ты котёнок совсем. Пошли!
На моих глазах маару обернулся и вопросительно уставился на меня…
Мне было страшно, я так и не понял, он меня как забаву к себе зовёт или помочь чем хочет? Я сглотнул и вцепился в куст… Маару просто сел напротив меня и уставился не мигая в сторону…
А я подумал, что я теряю? Кроме жизни и свободы мне терять нечего. Жизнь он мог уже отобрать у меня, но не стал… А свобода… Свобода меня начала потихоньку убивать с самого начала, и сегодня едва не стала моим концом… Я вздохнул, отлепился от куста, позвал моего маару, и спустя секунду опустился на четыре лапы. Сразу почувствовал себя лучше…
Старший маару кивнул и повернувшись в другую от меня сторону потрусил вглубь леса…
Спустя пару часов в нос резко ударил запах чего-то очень вкусного! У меня мучительно заурчало в животе, я даже испугался сам того рыка что издал мой желудок. Маару обернулся хитро блеснув глазами, я сжался в комок… Он фыркнул и пошел вперёд…
Лааадно… Я пошел следом, пропетляв по лесу ещё минут 5, мы вынырнули из-за пригорочка, и оказались возле круглой полянки на которой стоял добротный сруб, из трубы шел легкий дымок, а около дома дурачились двое малышей, третий постарше, сидел на качеле и едва заметив нас, тут же сгрёб за руки непоседливых малышей.
Маару обернулся опять человеком, и помахал детям, те радостно завизжали и со всех ног бросились к отцу… Не было сомнений что это его дом, и его дети, и его лес, и его поляна… И он… Меня… ЧУЖАКА… Пустил к себе, в свой мир…
Я растерался… И недоуменно уставился на маару, который отошел от меня метров на 10 вниз, подхватил на руки визжащих малышей и подбросил их одновременно в воздух. От чего визг вообще стал запредельным. Старший маару, потрепал по чёрным вихрам своего старшего сына, и оглянулся в мою сторону…