Прошло уже более десяти минут, а из корабля не донеслось ни звука.
Толпа жителей начала стягиваться поближе к кораблю, обнесенного предусмотрительными старичками-учеными лентой для ограждения безопасного, по их мнению, периметра.
Через десять минут двигатели корабля несколько раз поменяли направление и по толпе раздался вздох облегчения.
- Слышь Михалыч, думаю, мы заслужили разок отклониться от нашего торжественного пионерского обещания и должны поискать пузырь на стороне.
- Я с тобой абсолютно согласен, мой дорогой Виктор. Как говориться- один раз не гомосек.
- А кто такой гомосек? – Поинтересовался стоящий рядом Аба-Нори, прибывший в этот раз в качестве командира группы специалистов для ремонта корабля. – Да, кстати, а выпить у меня с собой есть.
Заслуженные пенсионеры тихо засмеялись и дружно хлопнули ладонями по широким плечам Фарамона.
По корпусу корабля побежали ходовые огни, а двигатели дружно загудели. Еще через десять минут корабль плавно приподнялся над землей, развернулся и медленно поплыл за пределы поселения. Жители поселка отметили это событие радостными криками, подбрасываем всего, что попало под руку, в воздух, а кое кто, и стопкой.
Усаживаясь в кресло в этот день Дмитрий, конечно же волновался, и главным образом от того, что не мог до конца понять причины, по которым корабль каждый раз до этого отказывал ему в праве полета.
Вот и сейчас, он пристегнул ремни, положил руки на рычаги управления и закрыл глаза, прислушиваясь к внутренним ощущениям.
Через несколько мгновений Пенкин почувствовал уже знакомый контакт с разумом корабля. Мягкая волна энергии плавно коснулась его мозга и нервных окончаний. Ладони рук слегка покалывало.
Вдруг он ощутил, что корабль дает добро на полет. Дмитрий вздрогнул и открыл глаза. Приборная панель светилась разноцветными огнями и символами. Пенкин с удивлением осознал, что ему понятно назначение всего, что он видел, вплоть до самой маленькой лампочки.
Под незнакомый, но очень приятный мотив он начал петь легенду. Сначала незнакомая мелодия и порядок проверки несколько напрягали, но потом он втянулся, и чувство дискомфорта окончательно исчезло.
Легенду пришлось петь два раза, так как место второго пилота пустовало. Дмитрий выполнил это с такой легкостью, что даже призадумался но, в следующее мгновение он понял, по какой причине корабль не позволял взлететь шесть раз.
Каждый раз, садясь в кресло пилота и налаживая мысленный контакт с кораблем, Дмитрий получал концентрированную порцию обучающей информации, и последующие сутки усваивал ее. Таким образом, к сегодняшнему дню он прошел весь курс теоретической подготовки, и корабль признал его годным для выполнения первого тренировочного полета.
Пенкин весело рассмеялся и в душе попросил прощения у корабля за то, что плохо о нем думал.
Запустив двигатели, он представил как тянет на себя рукоятки управления, и корабль плавно поднялся в воздух. Незримое присутствие другого интеллекта не мешало и не сковывало движений.
Выйдя за пределы поселка, Дмитрий увеличил скорость и плавно начал подниматься. Скорость корабля достигла 1000 километров в час, однако, характерных перегрузок он не почувствовал. Горизонт быстро темнел, и вот он уже на околоземной орбите со скоростью 10 000 километров в час.
Он чувствовал легкий гул двигателей, меняющих звук при малейшем изменении режима полета, но уже точно знал, что этот звук слышит только пилот. Корабль передавал звуки в мозг пилота для создания полной и достоверной картины полета, и осуществлению контроля за этим процессом.
Полетное задание не отличалось новизной но, Пенкин по этому поводу не комплексовал. Только настоящий пилот никогда не спешит вперед, и каждую машину осваивает как в первый раз- с азов. Около трех часов Дмитрий старательно выполнял все, что ему предписывал корабль, а когда настала пора возвращаться, расстроился как ребенок. В первый полет корабль выполнял посадку в автоматическом режиме, а он только воспринимал информацию об этом.
Корабль мягко приземлился на место стоянки и сам заглушил двигатели. Дмитрий с удивлением воспринял информацию о том, что ближайшие двое суток ему отводится на разбор и осмысление полета, но, что тут сделаешь- яйца курицу не учат. А в этой ситуации Сталинский сокол и опытом вождения космических кораблей Граберов и богатейшим боевым опытом, являлся действительно только учеником.
Выйдя из корабля, Пенкин сразу попал в объятия друзей и совершил столько полетов в воздух, что нетренированного человека это раз двадцать привело бы к опустошению желудка. Терпеливо и важно приняв почести друзей, Дмитрий торжественно проследовал в зал торжеств и занял приличествующее событию место- во главе стола.
Он бы еще долго наслаждался оказываемым ему вниманием и почестями, если бы уже после первого тоста Аба-Нори не шепнул ему на ухо, что пора бы уже поделиться с друзьями впечатлениями и информацией, а то, легко можно спикировать в ближайшую выгребную яму.
Критически оценив комплекцию четырехрукого инопланетянина, из-за широкой спины которого выглядывали не менее решительно настроенные пенсионеры, Дмитрий решил, что насладился моментом славы в самый раз, после чего незамедлительно приступил к рассказу.
Космический корабль имел возраст 525 тысяч земных лет и это был его десятый полет. Класс корабля – транспортно-исследовательский, и предназначался для доставки ученых к нужному месту с учетом того, что все необходимое для работы и жизни там уже имелось. Как правило, такие корабли в количестве от 5 до 10 штук входили в состав научной эскадры, включавшей в себя еще один-три корабля-лаборатории и 5-10 боевых кораблей.
Двигатели корабля работают за счет энергии расщепляемых частиц, а учитывая, что в космические просторы этими самыми частицами переполнены, как таковых запасов топлива ему не требуется. Конечно, для самых непредвиденных ситуаций в корабле есть запас материала для расщепления- вещество, добываемое из черных дыр. За счет неимоверной плотности такого вещества, в корабле храниться контейнер с 0,0000002 граммами, рассчитанный на 50 тысяч лет полета.
Корабль полностью автономен и как таковых пределов этой автономности до последнего времени никто не определял.
В последний полет отправилась группа из 9 ученых и двух пилотов. В районе звездной системы Ориона они выполняли опыты, связанные с зарождением жизни, более подробной информации в памяти корабля не имеется. При выполнении задания произошла катастрофа, связанная с взрывом звезды, в результате которой двое ученых и один пилот получили избыточную дозу радиации и погибли. В это время корабль находился на поверхности планеты, имеющей атмосферу. Второй пилот находился внутри корабля и не пострадал.
По этой причине, вопреки правилам, установленным для полетов на дальние расстояния, управлял кораблем один пилот. Выжившие члены экспедиции так же получили серьезные травмы и большой уровень радиации, в связи с чем, их предстояло поместить на время пути в специальные автономные модули. После взлета с поверхности планеты корабль столкнулся с космическим телом, пробившим корпус и убившим пилота.
Корабль полностью автоматизирован и может выполнять полет без участия человека, но вот включение аппаратуры перемещения во времени и временных порталах, доступно только человеку. Как только пилот погиб, корабль автоматически направил к Земле сигнал бедствия с указанием маршрута следования но, ответа не поступило, и спасательный корабль их не встретил.
Корабль летел к месту с заданными координатами в автоматическом режиме. По прибытию к Земле аппаратура корабля не обнаружила в указанных координатах посадочной площадки и выбрала ближайшую, подходящую для приземления в заданном районе.
Из-за длительного пути, находившиеся в капсулах члены экспедиции погибли, последний, 124 тысячи лет назад.
Информация, касающаяся работы экспедиции, хранилась в специальном контейнере, имеющем автоматику самоуничтожения, на то случай, если произойдет катастрофа. Это делалось для того, что бы в случае обнаружения корабля менее развитыми цивилизациями, она им не досталась и не навредила. Спустя год лет после помещения информационного блока в контейнер, она была уничтожена автоматически.