Слезы накатили еще с большей силой. Вдруг сильные руки подхватили меня. Рывок, и я уже летела не вниз на скалы, а вверх. Лица своего спасителя я не смогла увидеть — я была прижата к нему спиной. Иногда в поле зрения попадали белоснежные крылья. Шум крыльев потихоньку отрезвлял.
Вслед нам доносились яростные выкрики рогатых. И не только голоса. По нам стреляли. Мой спаситель ловко уворачивался от пуль. Но обстрел длился недолго. С поля зрения врага мы улетели быстро.
— Сильно испугалась? — спросил обладатель знакомого голоса.
Все, что я могла лишь прохрипеть в ответ. Было очень больно что-то произносить, да и горло не слушалось.
— Тише, — мягко сказал он, — постарайся не тревожить голосовые связки. А то станет еще хуже. Честно, если бы ты не закричала, я бы тебя не заметил.
Мы приземлились на горизонтальный выступ на скале. Моим спасителем оказался ангел с подземелья — Нокт. Он стоял спиной ко мне, и я увидела, что от кровавых порезов и дырок от крюков остались только шрамы. Нокт медленно сложил крылья. Они были большими и белоснежными. В сложенном виде они казались мягкими. Я не удержалась и протянула руку к одному крылу и медленно провела вниз, поглаживая пушистые перья. Обладатель этого совершенства повернулся ко мне и с пониманием улыбнулся. Невольно я улыбнулась в ответ.
— Сейчас отдохну и можно поискать для тебя лекарство. Кстати, насчет Атеты не волнуйся — ее подхватила эйла Раи. Они уже летят к нашему штабу. Атета говорила, что ты хочешь стать Воительницей. Мы все будем рады новобранцу. Каждое существо на счету. Ладно, поговорили и хватит. Пора отправляться, — с этими словами он подхватил меня на руки, и мы сиганули вниз.
От страха я прикрыла глаза, но с первым же порывом верх я открыла их. И обомлела от увиденного: внизу расстилались огромные леса, текла лазурная река, среди деревьев виднелись пробегающие стаи местных животных, которые тоже не уступали по красоте нашим — земным. Мы снова опустились возле небольшого озерца. Наказав мне ждать возле него, Нокт отправился вглубь леса искать растение, которое сможет облегчить боль в горле.
Нокт долго не возвращался. Из леса доносились голоса птиц (я на это надеюсь). Я уже успела обойти озеро вокруг, как за моей спиной хрустнула ветка. Подпрыгнув на месте от неожиданности, я медленно развернулась в сторону леса. Под весом тяжелого существа гнулись ветки кустарников. Когда же треск веток закончился, из кустов на меня смотрели два золотых глаза. Вскоре показался и нос. Обладатель выступающей части морды медленно принюхивался. Поняв, что я слаба и без оружия, животное в два прыжка оказалось возле меня и повалило на землю. Большая лапа давила на грудь, не давая подняться, а мокрый нос тыкался в щеки, выпуская теплый воздух. Обнюхав всю меня, зверь открыл большую клыкастую пасть.
«Всё, съест.» — подумала я. Но моей щеки коснулся шершавый язык. Зверь слез с меня и уселся рядом. Приподнявшись на локтях, я наконец смогла разглядеть его. Это была та эйла, которая была в темнице у рогатых и которая спасла мне жизнь. Снежный барс с любопытством заглядывал мне в лицо, а я смотрела на него. Но вскоре большой кошке надоело играть в гляделки и она решила повыделывать кульбиты, катаясь на спине. Эйла почти не отличалась от земной кошки, что я спасла от хулиганов. Я боялась, что она повредит крылья, но животное продолжало кувыркаться. Я же, не удержавшись, потрепала ее по пушистому животу. Животное замерло, в глазах мелькал шок. Но еще поерзав животом, эйла поняла кайф и сама потребовала погладить ей за ушком, сев ко мне боком и запуская ухо мне под руку.
Так мы и провели время до прибытия Нокта. Когда он показался в поле зрения, эйла уже лежала на траве, дрыгая лапой от удовольствия. Когда же он спикировал на землю, эйла поднялась на четыре лапы и недоверчиво зарычала. Шерсть на ее загривке встала дыбом. Нокт замер. Он словно ожидал нападения.
— Тихо, девочка, — мягко сказала я, поглаживая кошку между ушами, — это свои.
Я была услышана. Эйла отступила, встав полукругом за моей спиной, чтобы следить за гипотетическим врагом. Нокт же, удостоверившись, что кошка больше не собирается нападать, подошел к нам, вытащив из-за пояса пучок местных трав.
— Вкус может быть и не очень, — произнес он, — но сок этих трав может облегчит боль в горле и вылечить после будет легче.
Положив мне на лоб широкую ладонь, Нокт запрокинул мою голову. Сломав пополам стебли, он попросил приоткрыть рот и выдавил туда сок. Горькая жидкость потекла по горлу, обжигая. Когда же мою голову отпустили, я схватилась сейчас горло, с хрипом вдыхая воздух. Мне под нос был подсунут бурдюк, наполненный водой из озёра. Пока я пыталась вспомнить как дышать, Нокт набрал кристально чистую воду. Схавитв ёмкость с желанной влагой, я стала пить ее большими глотками. словно путник, который долго шел по пустыне и наконец он добрался до спасительной жидкости. Разочарованный стон сдержать я не смогла, когда последние капли упали в рот. Тихий смех, не такой, как у рогатых, полный превосходства и злорадства, а по-дружески понимающий, искренний. Забрав бурдюк, Нокт снова набрал туда воды и привязал к поясу.
— Ну, полетели, — только и сказал он и, подхватив меня на руки, сделал резкий рывок вверх.
Пейзажи быстро сменялись: с величественного леса на безжизненную пустыню, на луга и поля, на небольшой разрушенный город. В каждом месте также прослеживались свои красоты. Горло теперь не болело как раньше, и я смогла смущённо, но ещё с хрипцой в голосе, произнести:
— Спа… Спасибо.
В ответ лёгкая улыбка и тихое:
— Да не за что.
Поймав себя на мысли, что разглядываю голую мужскую грудь, стало стыдно. Нет, я и раньше её видела, но у Мишки была не такая… эм… широкая. И я сделала фатальную ошибку, подняв глаза вверх. Его лицо было близко: глаза небесно-голубого цвета смотрели в мои, пухлые губы были слегка раздвинуты, хотелось к ним потянутся. Я зависла, разглядывая его лицо. Точно ангел во плоти. Тихое покашливание было мне сигналом. Чувствуя, как пылает моё лицо, мне захотелось провалиться под землю. Но я лишь смогла отпустить голову.
Весь остальной путь мы летели молча. Я все пребывала в цвете спелого помидора, а инопланетный ангел лишь крепче прижал себе, заставляя щеки пылать ещё сильнее. Более приличного занятия, как разглядывать очередной пейзаж я не нашла. Сейчас это было бескрайнее море. Правда. Даже с высоты нашего полета я не видела края. Эйла летела за ними. Посмотрев на мое наверняка красное лицо, она округлила глаза и дергала головой, мол, что случилось.
Мы постепенно начали снижаться. Неужто утопить хочет. Может я как-то не так посмотрела на него, как у них не положено и это оскорбило его. В страхе я начала ерзать. "Спасите помогите, утопят". С этими мыслями мы погрузились под воду. А вода ледяная. И шли мы к самому дну. Пока не показалась воронка. В неё то и поплыл утопитель. Воронка была узкая, и, чтобы в неё пролезть, Нокт взял меня за руку и поплыл, ведя за собой. Подводное явление быстро нас затянуло внутрь. От быстрого вращения закружилась голова. Но это все быстро закончилось. И вода стала на удивление тёплой. Я поздно поняла, что у меня почти кончился воздух. Лёгкие горели, сил почти не осталось. В этот момент я была благодарна Нокту, что он держал меня за руку. Резкими гребками мы добрались до поверхности. Благо глубина, на которой мы оказались после воронки, была незначительной. Глоток воздуха стал моим спасением. Мокрые волосы прилипли к лицу, закрывая обзор. Пришлось убрать их назад. И то, что я увидела не шло ни в какое сравнение по красоте с тем, что видела раньше. Это была гора… Нет не так — ГОРА, которая парила в воздухе. Огромный водопад начинался с самой верхушки и ниспадал в море. Величественные деревья росли у подножия горы и на протяжении всей возвышенности. Также под горой стоял большой город. Разглядеть его я не успела — вода подо мной запенилась и меня резко дернуло вверх. От страха я схватилась за что-то мягкое и тёплое. Оказывается это эйла подсадила меня на свою спину и за её шею я сейчас держусь.