— Да.
— Что ты делаешь, чтобы быть таким крутым? — Федор уперся в него взглядом.
— Так ничего особенного: занимаюсь боевыми искусствами, по утрам тренируюсь.
— И боевые искусства сильно помогают?
— Как видишь! — кивнул Муси.
— Я думаю, что мне сделать чтобы стать по круче?
— Для начала вызывайся на всякие опасные задания. Конечно, при условии, что сможешь их выполнить. Трезво оценивай обстановку, не забывай брать оружие, принимай самостоятельные решения.
Рубка тонула в темноте: горел единственный дисплей. Капитан сидел в кресле, смотря в пустоту.
— Капитан? — туда вошел Федор.
— Чего тебе? — раздался в ответ недовольный голос.
— Вы можете посвящать в рыцари?
— Никогда не задумывался об этом, — пожал плечами Снежный человек.
— Зачем тебе это надо? — он повертел головой. Свет начал медленно разгораться.
— Просто, я слышал, что во все времена рыцари были популярны у противоположного пола.
— У тебя же есть девушка.
— Но популярности все равно хочется, — вздохнул Простаков.
— Да. Тут ты прав. Конечно, я не знаю, как посвящать в рыцари. Но вот: я посвящаю тебя в рыцари! Теперь ты рыцарь! — выдохнул капитан.
— Спасибо! — Двери в лифт открылись, запах мочи ударил в нос Федору.
Приглушенный свет утапливал столовую в полумраке. На столе сэра Далласа горели свечи, Федор ел, размышляя о жизни. Молчание нарушал храп варвара, дрыхнущего под столом на медвежьей шкуре.
Поковырявшись вилкой в тарелке, Простаков вздохнул.
— Срочное сообщение! — прорезал тишину голос Фрица. — Со мной вышел на связь бортовой компьютер корабля неизвестный цивилизации. Их капитан приглашает нашего на борт на ужин.
— Корабль какой цивилизации? — вскочил профессор.
— Неизвестной. Но гуманоидного типа.
— Я туда не пойду! — стул рухнул на пол, Антонио уперся в стол. — Я только что посмотрел фильм, где таким образом космические пираты выманили капитана из корабля и съели его. Он пошел на ужин в обеих смыслах этой фразы.
— Отказываться тоже не вежливо, — заметил профессор. — Мы можем многое у них узнать.
— Да, — поднялся Дринко, — я пойду вместо капитана.
— Нет, я… — побледнел Федор. Неспеша встав, он посмотрел на профессора.
— Ладно! — стол капитана подпрыгнул от удара кулака. — Эх была — не была! Я пойду.
— Они дали координаты для стыковки, — прогремел голос Фрица.
— Стыкуйся! — пошел между столов капитан. — Дринко, ты смотри за кораблем. Так много людей на обеде капитана будет выглядеть подозрительно. Подумают, что мы любим поесть на халяву.
— А я? — подошел Федор. Бледные пальцы сжались в кулак.
«Скажи, что и я не нужен! Ну скажи! Скажи!»
— Добровольчество всегда похвально! — Антонио подошел к Простакову. Волосатая перчатка похлопала юношу по плечу. — Поэтому, я возьму тебя с собой. Тем более, ты у нас представитель для переговоров с общественностью.
— Понятно! — Федор опустил голову.
«Если откажусь сейчас, потеряю лицо. Уже и так мой авторитет крутого военного подмочен. Так станет вообще ниже плинтуса!»
— Пошли! — капитан полетел к дверям.
— Мне бы одеть экзоскелет… — Федор поплелся за ним.
— Против пришельцев они бесполезны, — капитан вылетел в коридор.
— Не забудь спросить их про «потерянных детей», — бросил вслед профессор.
— Хорошо! — донесся голос Снежного человека.
Пол плыл под ногами, голова кружилась, Простаков опирался о стены.
— Стыковка завершена! — в ушах послышался голос бортового компьютера.
Не помня как, Федор оказался в стыковочном модуле. Лицо мертвецки бледное покрылось потом, пальцы дрожали.
«Черт меня тянул за язык! О Господи, помоги мне! Прошу! Если ты существуешь! Я хочу вернуться живым на корабль! Услышь!»
Дверь съехали в стороны, и Федор ввалился в коридор.
— Господи, помоги! — шептали губы, а ноги шли вдогонку за белым пятном — капитаном.
Когда Федор пришел в себя, он понял, что сидит на барном стуле, а перед ним стоит стакан с виски. За стойкой протирал бокалы эльф в серебристой одежде.
— Вот это шутка! — расхохотался капитан.
— Что такое? — рука Простакова машинально взяла стакан. Он выпил виски.
— Они пригласили на обед капитана дьеров. Так он пришел вместе со всем экипажем. Так они мало того, что жрали до отвала, так еще и с собой кучу еды унесли, — рассмеялся Снежный человек.
— Неплохая история! — поставил на стол пустой стакан Федор.
— Кстати, — капитан поправил маску, — меня тут просили спросить про каких-то потерянных детей. Вы не видели?