Был даже случай, когда более сотник судов дол`аморов обнаружили несколько моих корветов, в одной из дальних от Перевала, системе. Ради интереса, я приказал моим кораблям разделиться, и кружить по всей системе. Разведка фанатиков, летела за моими корветами, по всей системе целых два дня, пытаясь войти в зону поражения. В реальном пространстве, мои корабли оказались более быстрыми, чем вражеские, и противники никак не могли догнать мои суда. Эксперимент закончился, когда в систему вошло подкрепление. У прибывших кораблей двигатели оказались намного мощнее моих, и им все-таки удалось через несколько часов догнать и уничтожить мои суда. Я с начало хотел отправить приказ об отступлении, через гипер, но Вояка был против, сказал, что они могут проследить направление прыжка.
Со временим, столкновения дошли до такого количества, что любители боли полностью прекратили нападать на Республику, и сосредоточились на поисках моих планет. Конфликты случались постоянно, с начало, дол`аморы не понимали, как я обнаруживаю их суда, но это продлилось не долго. Вскоре они поняли это, и подошли к вопросу радикально. В систему прыгали вражеские суда, и, обнаружив, что моих кораблей не наблюдается, начинали расстреливать все астероиды, с богатыми залежами адаманта. Топорно конечно, никакого креатива, но метод работал. Очень скоро, в некоторых системах негде стало прятать разведчики. А без специфического фона адаманта, который сбивал вражеские сканеры, моих разведчиков быстро обнаруживали. Технологическое преимущество дол`аморов давало о себе знать.
Впрочем, крупных сражений избегал как я, так и противник. Где находились основные силы врага, я не знал, и выяснить так и не удалось. Анализ показывал, что с большой вероятностью, дол`аморы с начало нападут на ближайшую метрополию Республики, и только потом, всерьез займутся мной. Дело в том, что система Арес, является крупнейшим поставщиком военных кораблей, флоту Республики, но беда в том, что ту систему защищает не только флот Республики, но и Империи. Для подавления обороны, дол`аморам придется бросить на республиканскую метрополию очень крупное соединение. И этого момента, я жду уже два месяца. Мой основной ударный флот, уничтожит армаду дол`аморов, прямо перед глазами всего сектора. Дальше люди попытаются договариться со мной об открытии второго фронта.
Свои крупные корабли я не светил. Самое большое мое судно, что враг увидел, это авианосец класса "тарелка". Никакие линкоров тем более Чудища, враг не видел. Кстати о Чудище. В систему Первал, неделю назад прибыл второй модернизированный корабль такого класса.
Время шло, а дол`аморы так и не нападали на метрополии Республики. Я уже начал подумывать, самому прощупать оборону некоторых систем фанатиков, когда получил сигнал от одного из спрятанных на территории Республики, транспортников. Настоящая армада дол`аморов вошла в систему Йорк. Помочь им я не успею, фанатики, такими силами, очень быстро уничтожат оборону системы, но мне и так все ясно. Из системы Йорк до системы Арес, всего два прыжка, они собираются ударить по метрополии и крупнейшим верфям Республики. Анализ показал, что с вероятностью 75%, через пять дней, дол`аморы будут в систем Арес. Примерно столько же понадобится моему флоту, чтобы долететь туда.
Спустя пять минут, все корабли, первого ударного флота, заряжали гиперпространственные двигатели для дальнего прыжка. Кораблей было много. Очень много, более двадцати тысяч. Топлива на обратный путь не хватит, но через два часа, за флотом, в систему Арес прыгнут и остальные корабли небоевого назначения. Танкеры, транспортники, тяжелые тягачи, платформы класса "Матка" и собиратели.
Находясь на Чудище, я чувствовал небольшую вибрацию по всему кораблю, и слышал глухой гул двадцати гипердвигателей тяжелого класса. Ах, чего мне стоило их синхронизация, но иначе никак, эти монстры слишком большие. Остальные корабли флота уже начали входить в гипер, а оба Чудища, продолжали накапливать энергию для прыжка. Спустя еще десять минут, даже линкоры прыгать стали, а мой корабль все еще заряжал сверхсветовые двигатели. Наконец, собрав нужное количество, оба Чудища, медленно и казалось даже, как то нехотя, вошли в гипер, оставив после себя мощнейшие возмущения пространства.
Впереди крупнейшее боестолкновение, в котором мне выпал шанс участвовать лично.
***
Система Арес
На мостике боевой станции "Сталь", царила строгая рабочая атмосфера. Каждый занимался своим делом. Люди иногда поглядывали на адмиралов, стоявших перед главным монитором, но надолго, их взгляд не задерживался. Они верили, что в случае чего, им удастся остановить любителей боли. Больше всех, людей интересовал не адмирал Зохрейн, или как могли некоторые подумать, адмирал Тетчар, а его светлость, главнокомандующий Имперскими силами в системе, Константин Орлов. Князь Империи, главнокомандующий Земным флотом, дальний родственник императора и выдающийся тактик. Молодой светловолосый мужчина с волевым лицом, с первого дня прибытия, превратился в объект охоты, для всего женского персонала станции. Князь находился в центре внимания всей системы, так как самые боеспособные войска подчинялись именно ему. Обсуждали адмиралы, сложившуюся обстановку.
Республиканские и Имперские силы одержали великую победу в системе Аркадий, уничтожив первый экспедиционный корпус Дол`аморов, но спустя месяц после тех событий, любители боли обрушали на людские системы, более крупные флоты. По данным разведки, во всем секторе находилось более пяти тысяч, вражеских дредноутов. Конечно, не все они были брошены против Республики, точнее, их маленькая часть, в размере 5%. Основные флоты любителей боли, воевали с сильнейшими государствами сектора, такими, как цивилизации ящеров и инсектоидов. Но и того, что Дол`аморы выставили против Республики, хватало с лихвой. По неподтверждённым данным, любители боли нападали даже на соседний сектор! Также в последнее время ходят слухи, что фанатики начали прощупывать оборону пиратов ОСТП. Разведка докладывает, что великие дома чуть ли не каждую неделю устраивают совещания, и жду начала боевых действий со дня на день. Фактически, весь сектор находился в военном положении. Боевые действия не велись на территории только, самых окраинных государств, таких как Земная Империя. Император отлично понимали, что мир продлится не долго. После поражения Республики, война перекинется на их территорию, так как ОСТП и Республика, единственное, что стоят перед врагом.
Людские государства пытались просто выжить, надеясь, что ящеры и инсектоиды сумеют изменить ход боевых действий и очистить сектор от Дол`аморов. Эти расы хоть и воинственны, но с ними можно договориться, как это случалось не раз, а вот с Долорами переговоры просто не возможны, они не идут на контакт. Их можно описать одним словом, фанатики, помешанные на войне. На их языке, даже не существует слово "мир", о чем тут вообще говорить.
К сожалению, даже невооружённым глазом было видно, что сильнейшие государства сектора, сдают позиции. Медленно, но верно, флоты Долоров двигались вглубь государства ящеров и насекомых. Ждать помощи было не от кого. Посланники, к "старшим расам" вернувшись, передали, что ждать от них каких либо действий не имеет смысла, так как в секторах "старших рас" вообще непонятно, что твориться. Такое впечатление, что у них гражданская война, а флот подвергает орбитальной бомбардировке свои же планеты. Всех посланцев они выдвигают за территорию своих государств.
Республиканцам оставалось только одно, воевать и пытаться уничтожить силы врага. Потом наступить несколько месяцев затишья, как это случилось после уничтожения экспедиционного корпуса, после чего, Дол`аморы отправят к ним флот побольше, и все начнется сначала.
Республиканская линия обороны, буквально трещала по швам. Дол`аморы прибывали как нескончаемый поток и захватывали людские миры. Часть населения, в основном мужчин, брали в плен, отправляя на свои планеты, в качестве бесплатной рабочей силы, а другую часть приносили в жертву. Командование Республиканскими вооруженными силами, получая противоречивые приказы от чиновников высшего звена, не знало, какие системы оборонять. Военно космический флот полностью перебазировался на метрополии, оставив внешние колонии без защиты. Бюрократы и чиновники постоянно требовали на верховном совете отправить больше кораблей в свои родные системы, игнорируя составленный генштабом план, по обороне страны. Канцлер старался просто спасти государство, но его влияния не хватало. Единственное, что более менее сдерживало Дол`аморов от немедленного нападения на центральные Республиканские миры, это Имперские флоты, находящиеся на орбите метрополий Республики. Противник, или ждал подкрепления, и разрабатывал план нападения, учитывая их психологию, скорее всего, реализовался первый вариант.