Взгляда оказалось достаточным для того, чтобы разрушить все теплые чувства в моей душе. Сердце, что Иен разбил однажды, а потом склеил признанием в любви, снова рассыпалось на осколки.
— Вот ты где, София! — раздался позади усталый голос радостного Малика. — Я потерял тебя! Хорошо, что ты с братом.
Вот только я не слышала и половины из того, что говорил младший Ан Брадос, смотря в глаза Иену. Даже слезу пересохли, оставив после себя одну злость.
— Будь ты проклят, Иен Ан Брадос! — с этими словами я развернулась, обогнула удивленного Малика, и проследовала в направлении покоев императора.
Почему подземелье копиров, а по сути их дом, называли лабиринтом? Ведь заплутать в каменных коридорах довольно трудно. Прямой туннель и несколько развилок, часть из которых ведет к алтарю, вот и все убранство. Возможно, мне не захотели показывать все тайны Юмы и провели легкой дорогой?!
Так рассуждая и стараясь не думать о старшем Ан Брадосе, я вывернула на прямую дорогу, которая вела в кабинет Викториана.
Услышала оклик, а обернувшись увидела лицо Малика. Только его не хватало!
Малик
София кипела, словно горячий источник. Она не желала объяснять брату расчетливого и подлого, по ее словам, типа, что же произошло десять минут назад.
Но стоило переступить место взрыва, с разрушенной стеной, как у марианки сдали нервы и начала форменная истерика. Они мерила широкими шагами кабинет императора и говорила.
Я постоянно забываю, что девушки слабые эмоциональные создания. А София пережила многое и держалась, до этого момента, достойно. Не найдя лучшего выхода утихомирить огонь в душе Софии, я одним движением заключил ее в объятия. Она не сопротивлялась, слегка обмякла в моих руках и еле слышно заплакала. Понадобилось время, чтобы принцесса взяла себя в руки.
— Почему я не полюбила тебя, Малик? — успокаиваясь и прижимаясь ко мне спросила девушка. Ее волосы пахли пылью и сыростью подземного лабиринта.
Она продолжала говорить, выливая всю накопившуюся боль с тихими словами.
— Трон? — хотелось рассмеяться, но сдержался, дабы не обидеть ранимую душу. — София, если брат на тебе женится, то он не то что на трон претендовать не сможет, ему не светит даже место младшего советника.
Принцесса нахмурила брови, не желая соглашаться со мной. Но я говорил правду, никто не станет менять старые традиции, дабы возвести на трон сомнительное создание со своим видением развития империи.
— Успокойся, милая! — ласковое обращение слетело с уст, чтобы поддержать Софию, но свидетелем моих неосторожных слов стал брат, который вместе с наставником Пулом вернулись из лабиринтов копиров.
— Хм, — зло ухмыльнулся Иен, смотря мне в глаза. Его холодный взгляд не обещал мне ничего хорошего.
София, стоявшая в моих объятиях спиной к брату, не обернулась и не разомкнула рук. Только робко попросила отвести ее к отцу.
С Софией не виделись около недели, пока велось следствие, которое возглавил Гретан. Мужчине пришлось попотеть, чтобы не попасть под благодарность Иена за указание неверного пути.
Но сегодня особенный день — назначение временного преемника императора. Сорин сиял, принимая корону и занимая место справа, ближайшее к трону. По закону Юмы, если в течение двух лет не найдется законный император, то Андос взойдет на трон.
Насколько мне известно родовитых домов, способных сдвинуть Сорина, больше не существует. Род Ан Брадос замешанный в разоблачении лживого императора подпадал под закон, который не давал возможность нынешнему поколению претендовать на престол.
По заключению следственного органа Юмы, некий Викториан Лан Финрес обманом занял трон и правил больше десяти лет, чему способствовал покойный ныне писарь Кресан Ан Пауис. Законный император погиб на Амелисовом озере, так и познав прелести управления государством. О Зеусе и истинной причине смерти Вика не сообщалось.
Императора Марины полностью оправдали. Александру Диту принесли официальные извинения. А вот о роли Софии во всей этой истории умалчивалось, как и о загадочных смертях и воскрешениях брата.
Я ни раз пытался расспросить Иена о том, что произошло между ним и Софией и почему он не делает марианке официального предложения. Но брат только отмахивался. А потом, зайдя как то утром будить Иена, увидел пол, усеянный открытыми конвертами и письмами.