— Благодарю, принцессу Софилию за спасения не только императора Юмы, но и моего брата.
— Повтори, — совершенно позабыв об окружающих, попросила Малика. Лихая улыбка озарила лицо мужчины.
— Император Юмы Иен Ан Брадос! — повторил нужную часть мой друг.
В голове лихорадочно билась мысль о невозможности правления Ан Брадосов, но Иен в компании брата и Сорина могли обыграть кучку стариков, держащихся за прежние устои, тем более древних родов осталось парочка Андос и Ан Брадос.
И может, я сделала был реверанс и начала мило улыбаться, продолжая игру, которую затеяли братья. Но Иен сделал то, что даже Александр не смог бы просчитать.
Он подошел ко мне достаточно близко, нарушая личное пространство, опустился на колено и произнес фразу, от которой я покрылась мурашками:
— Моя жизнь, сердце и душа принадлежит Вам, София!
Одним предложением он положил Юму под ноги марианской принцессе. Пожелай я, и голова Иена лишилась плеч. От моего ответа зависело будущее миллионов невинных созданий, живущих на Юме.
Я взглянула на отца, который покачал головой в знак отрицания, и сказала:
— Я принимаю ваше предложение!
Где-то в глубине души родилась и угасла мысль о том, что я попалась в ловушку собственного отца? Но разве теперь это имело значение?
Когда моя любовь стоит на коленях передо мной?
* Настоящее имя матери Софии Марина. Александр называет ее еще Амелис — сладкий яд. Об этом подробнее можно узнать в первой книги “Звездное притяжение. Империя Марина”.
— Александр, что ты задумал? — взволновано спросила Марина. Женщина не узнавала мужа. Его поступки пугали, а переменчивое настроение заставляло печалиться.
— Амелис, я устал чувствовать эмоции дочери. София будто специально не носит экранирующий амулет, — император заметался по комнате. — Просыпаясь ночью и на заседании совета днем, слышу, как плачет душа девочки. Сейчас самое большое желание в жизни — убить Ан Брадоса.
— Юноша запутался. Что знал о любви раньше? Он, как загнанный зверь, мечется между новым чувством, собственным тщеславием и долгом. Два последних знакомы, а новое всегда страшит.
Марина улыбнулась. Она видела в будущем зяте черты мужа. И чем больше глупостей тот совершал, тем больше схожести они имели.
— Ты не поверишь, что сегодня донесли разведчики с Юмы. — Голос Александра дрогнул. Он подошел к заправленной кровати, на которой сидела прекрасная женщина, и опустился на край.
— Иен стал императором! — ничуть не удивляясь сказала Амелис. Ее голос спокойный и ласковый успокаивал. И даже тот факт, что женщине известно, гораздо больше, Александра не расстраивал. Он привык к причудам жены и ее путешествиям к озеру душ. Только там она могла встретить старшего из рода Ан Брадос.
— Два года назад, когда кораль с тобой и Софией покидал пределы Юмы. Меня позвал Иен. Не знаю, как мужчине удалось это сделать, — Марина покачала головой, недоумевая. — Он просил помощи!
Император поднял на женщину удивленный взгляд и спросил о том, что она ответила.
— Александр Дит будет слушать только равного! А София достойного!
Насколько стало известно Диту, трон временно занял Сорин Андос, но породнившись через приемную дочь Милу с Ан Брадос, перешел под покровительство их семьи. Чем вызвал не стыковку законов государства и родовых домов. Началась неразбериха и конфликты в совете. При активном вмешательстве военной академии власть силой захватили и отдали одному роду, в котором единогласно приняли кандидатуры Иена в качестве правителя Юмы.
Император Марианской империи покачал головой, удивляясь дальновидности своей супруги. И пока он думал о том, как увидит Иена мертвым, Амелис продолжала свой неспешный разговор:
— Он отдаст Юму под покровительство Марианской империи, превратившись из императора в правителя колонии.
Александр открыл рот, понимая, что супруга смогла решить проблему с помощью своей рассудительности и ума. Юма останется закрытым регионом, доступ к которому получит только империя Марина. Судьбу Иена будет решать Дит, вот только он уже это сделал.
— Я послал за Ан Брадос двоих, один из которых Теки. Они должны выследить его…
Марина подскочила с кровати и впервые начала кричать на мужа, не дав тому и слова вставить. В истерике Александру стало ясно, какую глупость он совершил. София отправилась на Землю, куда Иена направила Амелис.
В голове билась только одна мысль о том, успеет ли император отдать приказ отмены. Среди ночи он вызвал к себе главнокомандующего, старшего советника и еще ряд приближенных подчиненных. Но те развели руками. Отосланный сигнал отмены, с учетом разницы во времени с Землей, составит 2 дня. Время пути до планеты при самом лучшем раскладе четыре дня.