Я иногда думаю о том, насколько жестоки наши близкие, которые отправляют своих детей на столь страшные испытания. Еще в древности прохождение кругов гарантировало право выбора невесты, места в политическом совете либо возвышение рода. Ныне это дикая дань традициям, которая тем не менее дает право на выбор пары, но только после пятого круга.
— Малик?! — удивился Иен приходя в себя, взгляд мужчины стал более ясным. С лица ушла маска ужаса. Словно он сам боялся того, что с ним происходит.
Я попытался приблизится, но Кара выскочила из-под кровати и встала, шипя, между мной и хозяином. Умная девочка всегда вызывала во мне теплый отклик. Меня животные особо не любили.
— Иен, почему ты здесь скрываешься? Между Юмой и империей Марина разгорается война.
— Это все неважно, — прошипел брат. Его голос показался мне больным и хриплым. — Необходимо найти Софию, пока она не покинула нашу планету.
Сказать, что я удивился тому, что Иену известно о моей несостоявшейся невесте, ничего не сказать. Но этот вопрос я оставлю на потом. Вот только Сорин оказался более любопытен.
— Откуда тебе известно о девушке? — Андос выпалил сгоряча, совершенно позабыл об осторожности и не придав особого значения нездоровому виду Иена.
— Зачем тебе ответ? — спросил брат.
— Она моя невеста! — поведал Сорин.
— Невозможно! Она только моя! — удивленно проговорил старший Ан Брадос, закипая. Ярость, будто песчаная буря на Айрине, что приходит без каких-либо предвестников, окутала его. И мужчина не смог ей сопротивляться, как не желал открывать нам свои тайны.
Бросок стал неожиданностью для Сорина. Удар в правый бок и хруст ребра, звук говорил о ломающейся кости. Иен хорошо слушал учителей в академии, где растят бездушных солдат для империи.
Я успел увернуться в первый раз. Во- второй выпад — получил удар в челюсть. Невыносимая боль заставила брызнуть слезы из глаз. Иен повторно замахнулся, но я оказался быстрее, отшвырнул мужчину на пол, поднимая столб вековой пыли. Злость вспыхнула также неожиданно, как и безумие брата. Но меня отрезвило маленькое рычащее создание. Кара своим лаем, словно водой облила, приводя в порядок мысли. Но только мои. Иен был невменяем. Агрессия выплескивалась новыми нападениями. Мы не могли справиться с мужчиной вдвоем. Ярость затмила разум и оттого брат стал совершать ошибки. Годами отточенные техники ничто против злости и ненависти.
Казалось, бой продолжается вечность. Но тут Сорин схватил со стола кувшин и грубо, совершенно бесчестно, ударил Иена сзади по голове. Тот рухнул.
Я проверил дыхание и состояние раны. Брат отделается огромной шишкой и головной болью на несколько дней.
— Что с ним случилось? — держась за сломанное ребро, спросил Андос.
— Думаю, нас всех отравили.
— И у этого яда даже имя есть…София. — проговорил Сорин в полной уверенности в своих словах.
Я только покачал головой, потому что не верил в такое простое объяснение. Кто-то пытается развязать войну между родами и сделать виноватой пришлого. Слишком просто выстраивалась цепочка негативных событий вокруг девушки.
Я оглянулся на плетучегося позади Андоса и задал ему мучивший меня несколько месяцев вопрос.
— Какого черта ты потащился на стартовую площадку взлетающих челноков?
Я не верил в любвеобильность мужчины, ведь Сорин никогда не отличался глупостью.
— Следил за твоим братом, — ответил Андос, постанывая.
Глоток воздуха встал поперек горла, неужели меня втянули в чью-то незамысловатую игру. И до сих пор водят за нитки, словно марионетку.
— Зачем ты поцеловал Софию? — вопрос прозвучал со злостью. Неприятно ощущать себя обманутым.
Сорин, видя мое настроение, посмеялся.
— Чтобы отвлечь твое внимание. Я и не думал, что попаду в такой переплет с этой девицей. Да еще ты притащил марианку с собою, хотя черт знает, какой она породы, — мужчина осекся под моим недвусмысленным взглядом, — я хотел сказать расы.
Отчего то негативные высказывания насчет Сокии меня обижали. И звездное притяжение исчезнувшее недавно разгорелось вновь. От одних разговоров о девушки моя щека запылала до боли.
Сорин принял мое искривленное лицо на свой счет и извинился. Сейчас не следует продолжать расспросы, на которые я и так знаю ответы. Самостоятельно Сорин навряд ли стал бы следить за братом, а значит бы послан кем-то. Единственное создание, что, как оказалось, благоволит не только нашего роду, но и дому Андос — Кресан Ан Пауис. Какую игру затеял старый плут, что поручил мне следить за Сорином, а последнему за моим старшим братом.