— Виктор предложил мне стать его невестой, — сказала Сорину, тот даже книгу выронил.
— А вы, принцесса, весьма популярны на нашей планете. Родовые метки окружают Вас. Правда, есть несколько странностей, — оговорился мужчина, дожидаясь моего вопроса, каких именно?
— Во-первых, то как ты получила мою метку. Я прочитал множество книг, использовал самые старые связи и изучил запретные фолианты. Нигде нет сведений, что можно поставить метку на создание с другой планеты, не имеющего общей с тобой крови.
— Но как же метка Малика? — удивилась я. Прежние рассуждения о возможности нанесения космической метки на мое плечо сыпались песком под ноги. И оттого рождалась загадка о том, каким образом я поставила метку на Ан Брадоса.
— Раньше рассуждали о грехах наших предков, но планета была совершенно недоступна для связей с другими цивилизациями. Торговля велась через роботизированную технику. Шилан изменил порядок, но вылетали с Юмы только фанатики, обожающие свою Родину.
— К чему сейчас эти слова? Мы теряем время. — начала раздражаться я. Меня мало волновала порочность созданий, которые раньше жили на Юме. Хотя, что таить, она и сейчас мне безразлична.
— Ты не слушаешь меня! — разозлился Сорин, повышая голос. Послышались стальные нотки. — Существует только один способ обмануть природу — использовать ее дары. Вспоминай, что пила перед тем, как оказаться на старом шаттле.
Я перебрала все, пытаясь вспомнить особо событие. Поцелуй с Иеном и особо чувство охватившей меня эйфории. Потом резкое разочарование, словно действие сладкого наркотика прекратилось.
— Иен, — дрожащими губами, прошептала я. Неужели он во время поцелуя, опоил меня чем-то?! Но самое страшное, что во дворце на Марине редко, что важное происходит без ведома Александра Дита.
Голова закружилась, а ноги стали ватными. Я пошатнулась, хватаясь за ближайший стеллаж. Книги посыпались на голову. Сорин ринулся ко мне, но тишину уже разбавляло цокание офицерских сапог.
— Сокия, будь здесь завтра в десять часов утра. — напоследок бросил мне беловолосый мужчина и скрылся за грязными полками.
А я встречала императорскую охрану в окружении разбросанных книг и полных слез глаз.
Этой ночью я видела разрушенные стены родового дома Анбас. Сверкающие и полные злости глаза Аниты. Ее руки были покрыты золотой пленкой, а губы зеленым маслом, которое должно вернуть молодость женщине.
Обнимал маленькую леди и смеялся надо мной Иен, из груди которого сочилась черная кровь, словно его гнилая душа покидала испорченное тело.
Я резко поднялась с подушки, дрожа от ужаса. Комнату освещал один фонарь, что висел за окном и практически не дарил света. Полумрак добавлял страха.
Руки тряслись, а лоб покрыла испарина. Пройдя к резному комоду напротив кровати, взяла стакан, наполнила его и подняла глаза, взглянув в зеркало, которое занимала практически всю стену. В отражении стоял Иен Андос и внимательно наблюдал за каждым моим движением.
Время остановилось, я боялась вздохнуть, чтобы не спугнуть наваждение. Только звон стакана, что выпал из ослабевших рук, и разбился, привел меня в чувства. Но образ мужчины по-прежнему находился в комнате.
— Иен?! — позвала я, не веря своим глазам.
— Тсс, — произнес мужчина, поднося указательный палец к губам.
Я даже тряхнула головой, но Ан Брадос не исчез, как и не сдвинулся с места. Нас разделяли ровно восемь шагов, от стенки до стенки. Я считала расстояние от скуки, сидя взаперти шесть дней и семь ночей после путешествия в имперскую библиотеку. Теперь книги я читала с электронного табло планшета.
Иен выглядел бледным и болезненным. Левое плечо было слегка опущено по сравнениею с правым. Я протянула и положила руку на место, куда ударила ножом Анита. Мне необходимо убедиться, что мужчина реален. Убедиться, что это именно он, а не хорошо сделанная копия. И такое бывало в моей жизни. Друзья оказывались плохими куклами.
От прикосновения мужчина не поморщился, только шагнул назад. Это был не Ан Брадос! Кто-то другой принял личину, что заставляла мое сердце биться сильнее. Первым испытанным чувством стала злость, а потом пришла обида. Но я решила сыграть в игру, которую предложил незнакомец.
— Как ты выжил? — спросила у клона Иена.
В ответ тот покачал головой. Значит, голос скопировать не удалось. Меня это радовало. Не знаю сдержала бы я слезы, услышав знакомые холодные нотки.
— Поняла, — прошептала, вставая чуть ближе к мужчине, — говорить опасно!