- А калым? Калым он вам заплатил?
- Калым пойдет прямо тебе, когда надумаешь жениться. Таков закон. Муниципальный шейх все нам объяснил.
Отец распахнул настеж двери дома, вытащил стол во двор:
- Ну все, хватит! Такой гость! Мать, накрывай!
В честь дорогого гостя на стол выложили все лучшее, что было в доме: гамбургеры, хотдоги, немного чипсов и зелени, нарезанные овощи и фрукты, бутылки исла-колы.
Отец разлил коричневую пенящуюся жижу в растресканные побитые древние кружки:
- Мы гордимся тобой, сын! Ты будешь достойным продолжателем нашего рода. Когда-то и я получил право жениться, верно отслужив во Имя Пророка. Ведь еще на моем веку в этой стране было много неверных, пришлось нам по зову наставников их умиротворять. И вот благодаря моей службе появился ты и твои братья. Кто бы мог подумать, что ты продолжишь дело мира не только во всем мире, но уже и в космосе?
Отец по привычке оглядывается, не подслушивает ли кто?
Но все в порядке, к речи не придерешься.
- Даже не верится. Неужели ты научился управлять космическим кораблем? - недоверчиво спрашивает один из братьев.
- И все шансы, что именно я и буду им управлять, Сулейман. У меня лучшие оценки. Но пришлось попахать!
Другой брат скрывает улыбку:
- А я вот такое слышал, что когда неверные сбегали, они не только забрали все корабли, но и секрет, как их строить и водить.
Отец сердито обрывает его, все так же с опаской осматриваясь:
- Что ты несешь?! Неужели настоящие слуги Господа не смогут сделать то, что удалось этим неверным псам?
- Хм... чего бы тогда летчиков не готовить в метрополии? Там же самые правоверные из правоверных? Почему только здесь среди простых людей набирают студентов?
Джонс посмотрел на него и приложил палец к губам:
- Но ты же не будешь об этом нигде говорить, Дауд, верно? Вот и молодец... Для твоей же пользы...
- ... И вот, дети мои, почти весь мир умиротворен и служит Правде. Кроме азиатов ...пока...
Наставник указал на огромную карту, мерцающую прямо в воздухе посреди аудитории. Почти весь мир был окрашен в зеленый цвет, и только Азия и запад Америки светились желтым. Он задумчиво прошелся перед кафедрой, потом снова заговорил с легким арабским акцентом:
- Все впереди, успеем. А теперь я расскажу вам то, что положено пока знать только избранным... Да-да, вы уже избранные, ведь совсем скоро ваша учеба закончится, кто-то из вас станет испытателем или даже пилотом новых ракет, кто-то будет трудиться на орбитальной станции "Мир", а другие, самые лучшие, - полетят в далекий космос, умиротворять неверных там. Все верно, вы не ослышались. "Космический миротворец", который вы изучили вдоль и поперек, знаете в нем каждую кнопку - это настоящий звездолет, предназначенный для далекой миссии. Он ждет вас на орбите, и полностью готов к запуску. И полетите на нем - вы...
В зале повисла тишина. Студенты восхищенно смотрели на наставника. Глаза горели. Но тут все вскочили со своих мест. Раздались восторженные крики, улюлюканье и аплодисменты. Наставник поднял руку. Шум немедленно смолк.
- Тем, кто будет выбран, предстоит нелегкая задача. Конечно мы победим, потому что учение Пророка истинно. Но вы должны быть готовы и к ловушкам. Видели ли вы вообще когда-нибудь неверных? Вот то-то и оно. А ведь когда-то прямо здесь, в городе Нью-Йорке был самый центр их цивилизации. Вам повезло родиться в умиротворенной Америке, царстве справедливости и процветания. Они же невежественны и оглуплены беспутной жизнью. Сами увидите. Поэтому нам не удастся просто убедить этих заблудших в преимуществах нашей веры и образа жизни. Они поймут, но потом. А пока что потребуется им объяснить более радикальными методами. Не бойтесь убить сотню-другую, если это поможет другим обратиться к праведной жизни. Хорошо убеждают также взрывы в людных местах, публичные казни, изнасилования. Обязательно надо брать заложников. Не забывайте - все это ради великой цели, и из любви к заблудшим братьям... И не сомневайтесь в победе. Мы победили здесь, победим и там. А главное - мы имеем на это право. Мы тоже земляне, а, значит, любая планета, где уже живут земляне, принадлежит нам. Вот и все.
- Так, Джонс, теперь покажи разгон до скорости, необходимой для входа в подпространство.
Вокруг тренажера собрались студенты последнего курса Технической Академии Джихада, в просторечии называемой "шарашкой". Многие с завистью смотрят как ловко их однокурсник манипулирует пультом управления. Конечно, в шарашке не побездельничаешь, но так упорно идти к своей цели, часами просиживая с инструкциями и тренируясь как этот выскочка Джонс, мог не каждый.
Многие даже и не понимали некоторых действий сокурсника. Вот он провел руками по чувствительной панели пульта управления, и звезды на огромном экране пришли в движение.
- Кто знает что будет дальше?
- При скорости две тысячи километров в секунду при сохранении ускорения пятьсот жэ корабль готов к переходу, можно включать подпространственный генератор.
- Как твое имя?
- Миллер, Учитель! Ибрагим Миллер!
- Хорошо, Миллер, а что делает экипаж в это время?
- Экипаж находится в специальных контейнерах в анабиозе, при котором он может выдержать такое ускорение.
- Теперь ты...
- Стажер Квашневски!
- Как корабль выходит из подпространства?
- Как только выключается генератор, учитель!
- Хорошо, Квашневский, а в какой точке окажется корабль после выхода?
- Координаты введены в программу.
- Кто их ввел?
Квашневский в смущении смотрит по сторонам, краснеет...
- Кто знает?
Стажеры смотрят друг на друга, пожимают плечами...
- Джонс!
- Слушаю, Учитель?!
- Кто ввел координаты?
- Никто! Это Воля Всевышнего. Благодаря нашей вере мы окажемся точно в логове врагов...
Учитель сурово оглядел смущенных стажеров.
- Ну что ж, Мухаммед Джонс, поздравляю! Скоро в полет!
Ректор встал из-за стола и, улыбаясь, стиснул плечо будущему штурману:
- Пришло время выполнить свой долг. Комиссия единогласно решила, что именно ты станешь штурманом "Миротворца". Дальнейшую практику будешь проходить прямо на корабле, там же получишь диплом. Вылет на орбиту - через неделю. С тобой отправятся два помощника из лучших студентов группы. Позже прибудут пилоты боевых капсул. Теперь о наградах. Самая большая ждет тебя после победы. Но сейчас... тебе даруется то, что получали когда-то перед подвигами легендарные асассины. Вот закрытый пропуск в "Оазис счастья". Можешь наслаждаться целых три дня....
Джонс впервые в этой части города. Он никогда не видел такого количества электрических повозок и столько привилегированных граждан, себя же чувствовал самозванцем, попавшим на чужой пир. В отличие от желтых пыльных кварталов простых смертных, этот район утопал в зелени. На каждом перекрестке возвышались башни минаретов, одна изящнее другой.
Он так зазевался, глазея по сторонам, что даже вздрогнул, услышав прямо над ухом:
- Стоять! Предъявить документы, доложиться!
Перед ним стоял вооруженный патруль нравственности: два могучих бойца, закутанных в черное, и с трубками парализующих бластеров в руках.
Джонс, стараясь не делать резких движений, вынул из кармана отпечатанную на металлической пластинке красочную путевку в "Оазис".
Один из патрульных провел пластинкой по своему планшету, потом сделал знак другому, тот опустил бластер.
На бородатых лицах засветились улыбки.