План начинал вырисовываться в голове Джонса. Он спасет Мэри ценой своей карьеры, может быть, жизни.
Что-то все же постоянно крутилось в его голове, какая-то мысль, но он никак не мог поймать ее.
Наконец он отбросил последние сомнения и пошел к Мэри. Уже около самой двери его вдруг осенило: Фельтон! Ведь он полностью повторяет безумный план побега забывшего честь и долг офицера из той древней книги, которую ему подсунул наставник. Даже дыхание перехватило.
Неужели это не случайно? Может быть Наставник предвидел подобное развитие событий и заранее решил его предупредить? Но как такое может быть? И Мэри? Что у нее общего с той падшей женщиной? Да, он видел, что сам не устоял перед чарами... Но разве она в чем-то виновата? Это они вторглись в ее мир, напали, захватили... Нет, несправедливость должна быть исправлена.
Джонс решительно отворил дверь.
- Мухаммед! Давно тебя не было, я уж соскучилась!
Мэри засмеялась своим низким хрипловатым голосом, но теперь в нем уже не было прежней насмешки.
- Да... хотел тут расспросить кое о чем.
Джонс внимательно осматривал комнату. Камера наверняка спрятана в плафоне на потолке... еще здесь... и здесь. Ну-ка... Кухонный агрегат! Вокруг явно ничего. Он направился к дверце доставки, достал блокнот.
- Скажи....
Мэри подошла и встала рядом. Джонс приложил палец к губам и приказал взглядом быть осторожной.
Поместил блокнот на стол так, чтоб она смогла прочитать:
"Тебя собираются отправить в гарем. У меня есть универсальный ключ, я могу выпустить тебя отсюда и отправить в капсуле домой"
Сам же спросил:
- Скажи, у вас есть такие линии доставки еды с подогревом как здесь?
Мэри молча взяла карандаш и начала писать в блокноте. Сама же говорила:
- Да... но только в учреждениях в больших городах... мы же живем в маленьких домиках на большом расстоянии друг от друга... там совсем другая система: молекулярные индивидуальные печи... молекулярный синтез, понимаешь? Каждый вводит нужное ему название блюда, а печь моделирует...
Протянула ему блокнот:
"Без тебя я никуда не полечу. Ты понимаешь, что с тобой сделают?"
Джонс удивленно взглянул на нее.
- Вот это да! И что, никто не готовит из обычных продуктов?
Он начал писать ответ, пока Мэри отвечала:
- Есть любители натурального. Это вроде хобби. Сами выращивают, сами готовят... но таких немного...
Он передал ей блокнот:
"Но твои, разве они не убьют меня? Я ведь враг! И тебе тоже никто не поверит!"
- Жалко, что у нас нет такого. Сколько голодных людей!
"Тебя встретят как героя! И кроме того - я хочу чтобы ты летел со мной!"
Джонс посмотрел ей в глаза и все понял. Она вложила свою ладонь в его. Он начал снова писать. Мэри сказала:
- Ничего, будет и у вас. Когда-нибудь и у вас снова станет как у людей....
" В час ночи тихо соберись и стой у двери. Все должно быть сделано очень быстро...."
Мэри кивнула.
IV. Побег
Накануне осуществления своего плана Джонс старался как можно больше крутиться на корабле. Он знал, что датчики слежения, расположенные повсюду, настроены на опознавание неизвестных объектов. Пусть даже Джонс время от времени появлялся в сфере их чувствительности, существовал эффект "забывания" через определенный срок. Поэтому под разными предлогами он посетил капсульный отсек, заглянул в каждую шлюпку, прошелся по коридорам женской половины мимо дверей пленниц, на всякий случай обошел и другие помещения корабля.
Теперь предстояла самая сложная задача.
Ускользнуть с корабля незаметно.
Он собирался проделать виртуозный маневр в мертвой зоне, невидимой для дежурных наблюдателей в рубке, и этот маневр был по зубам только такому искусному штурману как Джонс.
Но даже в этом случае капсула была бы засечена бортовыми локаторами.
Значит следовало отключить локаторы.
Он знал, что подобное действие считается серьезной диверсией и предательством. Но выхода не было.
Все утро Джонс просидел в рубке, делая вид, что отрабатывает на бортовом компьютере маневры. Даже капитан несколько раз подходил и одобрительно хмыкал, глядя на его работу.
Наконец прозвенел сигнал к обеду. Рубка опустела. Последним уходил Трамбле.
- Джонс, ты идешь обедать?
- Да... я сейчас, только закончу маневр. Хорошо получается, жалко бросать.
- Молодец! Тебя подождать?
- Да не, иди, придержи хорошее местечко , а то опять у раздачи попадется...
Трамбле ушел, а Джонс поспешно вставил ключ в гнездо. Тут же открылся доступ безопасности. Все оказалось на редкость просто. Регулировка локаторов была обозначена простыми символами и пояснениями. Не было даже необходимости отключать все локаторы. И отключение можно запрограммировать на короткое время. Полчаса достаточно.
Прождав час после отбоя, Джонс тихонько встал и начал собираться.
Нужно было оставить каюту в таком виде, будто он вышел на минутку. Оставшись доволен камуфляжем, он тихо выскользнул из каюты.
Мэри должна быть готова через полчаса. Джонс прошел к капсулам проверить все ли в порядке. Он провел ключом и попробовал открыть шлюз первой капсулы.
Шлюз не открылся! Джонс запаниковал: неужели его обнаружили и ключ нейтрализовали?! Он поспешил к другой капсуле. Дверь плавно поднялась.
Уф...
Теперь Мэри.
Отворив тихо дверь, он увидел, что Мэри ждет у входа. Молча взяв ее за руку, он затворил дверь, а затем, показав следовать за ним, стремглав бросился по коридору.
Только оказавшись около шлюпки, он замедлил ход и взглянул на часы: прошло пять минут.
Усадив Мэри в вакуумное кресло, которое тут же окутало ее, Джонс сам устроился в кресле пилота и закрыл шлюз. Еще пять минут. Он ввел ключ и перевел систему запуска на ручное управление.
Управление капсулой было ему хорошо знакомо, он водил капсулы еще на втором году обучения. Свет в салоне погас, мягко засветились пульты и приборы. Еще одна команда - и открылся наружный шлюз корабля, перед беглецами чернело небо с яркими звездами.
- Стартуем!
Джонс откинулся в своем кресле. Капсула стремительно рванулась вперед и тут же по команде сделала вираж к хвосту корабля. Это был тяжелый маневр, штурман видел, как посерело лицо Мэри, но другого выхода не было.
Шлюпка, стремительно набирая скорость, понеслась по дуге к атмосфере планеты.
Они летели в стратосфере, внизу стелилась сплошная облачная пелена.
- Мэри, теперь я должен знать куда мне посадить капсулу. Ты сможешь показать где находится твоя страна?
- Погоди, Мухаммед... Еще нельзя спускаться.
- Почему?
- Вся планета под защитой.
- Как это?
- Было много споров на эту тему. Многие считали, что это бессмысленная трата средств, и защищаться нам не от кого... Наконец как-то договорились тихо систему построить, но не активировать, если не будет реальной опасности
- А как ты знаешь, что она включена?
- Видишь это радужное сияние над облаками? Как на мыльном пузыре. Система работает...
- Так мы не сможем спуститься?!
- Сможем. Продолжай облет.
Прошел где-то час. Топлива в капсуле было самое большее на два. Джонс все вопросительно поглядывал на Мэри, та внимательно всматривалась вниз.
- Туда! Вон те мерцающие огоньки! Это проход. Прямо между ними!
Джонс направил шлюпку вниз. Капсула легко прошла сквозь облачный покров и теперь летела над океаном.
- Куда?
- Я не знаю...Тут сплошной океан. Я же говорила, у нас мало суши.