Путешественник по всей Вселенной,
Наш профессор говорил не раз,
Как, похож на уголёк нетленный,
Умирал и возрождался Марс.
Города заносит жгучей пылью.
Прах засыпал пашни поселян.
Но не зря тысячелетья жили
Поколенья дальних марсиан.
Софья Ковалевская «Марсиане»
1543 год. Земля.
Неаполь.
-Вы уверенны, отец Бенедикт, что Людовико Споилтано, собирается вызвать дьявола? - уточнил преподобный Джулио Антонио Сантори, Великий Инквизитор.
-Да, ваше преосвященство, - вторил настоятель церкви отец Бенедикт, - сей муж, перестал посещать храм божий и принародно грозится вызвать сатану. Де есть у него к тому вопросы. - Монах высунулся из-за угла четырехэтажного дома. - Да и живет он на окраине Неаполя, подальше от взора чужих глаз. Но, мой соглядатай сообщил мне, что он именно сегодня, готов это сделать.
Сейчас, когда всю Италию была охвачена пламенем костров, в которых десятками сжигали еретиков и ведьм, Священная Инквизиция в каждом благочестивом гражданине видела приверженцев сатаны. Вот и попал некто Людовико Сполитано под их внимание. В церковь перестал ходить, более сотни свечей скупил, не иначе как для ритуала и замечен был за непристойными делами.
-Смотрите, смотрите преподобный! - Воскликнул отец Бенедикт, тыча рукой в сторону небольшого двухэтажного дома. Там в верхних окнах вспыхнули множество огней, словно кто-то зажег разом больше десятка свечей.
***
Людовико проснулся и понял - пора. Он уже давно подумывал призвать сатану. Уж больно много вопросов у него накопилось к нему. Скупил в лавке сотню свечей, отыскал старинную книгу (несколько лет назад на заднем дворе, рыл погреб), страницы, которой просто пестрили сатанинскими символами: Перевернутым крестом, Пентаграммой Сатаны, Тремя шестерками, Рогами козла, и непонятными словами. Самое время для вызова - ночь в полнолуние.
Сегодня была именно такая ночь.
Людовико проснулся. Взглянул на жену - спит. Прошел в соседнюю комнату - посапывают мирно детишки. Их у него четверо. Младшему второй год идет, а старший уже почти взрослый - тринадцать. Бесшумно прошел в дальнюю комнату, дверь которую вот уже как месяц закрывал на ключ. Там у Людовико все давно было приготовлено. Свечи выставлены по стенам. На полу пентаграмма - звезда в круге. На вершинах ее лучей пять свечей.
Закрыл дверь на задвижку, так на всякий случай, вдруг жена проснется. Вынул лучинку, поджог ее от лампадки, что горела в углу. Стал против часовой стрелки обходить комнату, зажигая одну, свечу за другой. Последними запалил те, что стояли в пентаграмме. Открыл книгу, и стал читать, уже скорее по памяти - абракадабру, набор слов понятный только ему - сатане.
Опустился на колени, вознес руки к небу и проговорил:
-Я вызываю тебя Сатана. Я прошу тебя - приди! Я жду тебя сатана!
И вновь стал читать книгу, пока в комнате наполненной его бормотанием, не раздался незнакомый шорох. Сполитано замолчал, прислушался, но звук не повторился. Он вновь продолжил занятие и тут свечи стали гаснуть. В зале повеяло холодом. Упал дикирий(30), издав не приятный звук, заставивший Людовико содрогнуться.
-Ты звал меня, человек? - спросил хриплый голос, на латинском языке, прямо из центра пентаграммы.
-Кто я? - переспросил Сполитано. На секунду ему стало страшно.
-Ну, не я же, - сердито произнес сатана.
-Да, звал!
-Тогда я пришел.
В центре перевернутой звезды, сначала возникло сияние, и лишь только потом оно стало приобретать черты. Стройное длинное тело, слегка согнувшиеся, ноги лохматые, как у сатира. Заканчивающиеся не ступнями, как у человека, а копытами. Длинная удлиненная морда, так похожая на козлиную, на голове рога. Из ноздрей вырывается пар. Сам весь красный.
-Зачем ты вызвал меня презренный? - спросило существо, косясь на итальянца, - зачем разбудил меня?
- У меня есть к тебе вопросы, - дерзко проговорил Людовико, понимая, что нечистый в его руках. - Но я хотел, чтобы ты ответил на них мне письменно, так как память у меня плохая. Боюсь, я все забуду, а еще хуже всего утром подумаю, что ты мне приснился.
- Ха... Ха... - засмеялся дьявол, - ну давай свой пергамент.
-Он там, позади тебя, - проговорил Людовико, понимая, что подать не сможет, так как боится его, - там бумага и перо. А еще я буду задавать тебе вопросы....
- А вот это не надо, - прервал его дьявол, - я и так знаю то, что ты хочешь меня спросить. Я попытаюсь ответить на все твои вопросы, какие могут придти в твою голову.
***
- Мне кажется пора, - проговорил инквизитор, когда в окне возник силуэт существа с рогами. - Надеюсь, мэр вам выделил городскую стражу, отец Бенедикт?