Никому было невдомек, что в небольшом, только что появившемся на берегу реки Волхов, городе Кириши, появился человек, который в последствии станет легендой Галактики.
А пока он был еще только ребенком, маленьким пацаном, который бегал вместе с такими же детьми как и он. У него были отец и мать, был старший брат и младшая сестра. Семья жила в обыкновенной квартире, в самом обычном доме.
– Мама, скажи, если ноль прибавить ноль, будет один? – спросил маленький Ваня.
– Представь, у тебя ноль яблок, я тебе дала еще ноль яблок, у тебя появилось одно яблоко? – спросила мама.
Ваня подумал и рассмеялся.
– Нет! Ноль плюс ноль будет ноль!
– Правильно.
Он рос и учился. Еще в начальной школе учителя заметили его способности к математике.
Он закончил школу и поступил в Университет. Физика, математика, программирование, компьютеры. Компьютеры вошли в его жизнь и прочно заняли основное место на многие годы.
Прошли времена застоя, отыграла свое Перестройка, отгремели выстрелы несколький революций-путчей-бунтов-бан.. Бывшая Страна Советов преобразилась и обрела старое новое название Россия. История неумолимо развивалась своим, никому неведомым путем.
Электронный мир год за годом потрясали новые открытия и одним из таких открытий стало принципиально новое направление компьютерной техники. В 1994-м о нем почти никто не знал, в 1997-м идея обрела свое первое воплощение, в 2001-м в мир вышел первый компьютер имевший принципиально неограниченную архитекруру с совершенно иными процессорами, работавшими по другим принципам, нежели устаревшие Зилоги, Пентиумы и Моторолы.
2003-й год ознаменовался новым событием. В космосе, наконец, появилась новая космическая станция, плод творения ученых, конструкторов, инженеров и рабочих всего мира. На станции был установлен уникальная компьютерная система и впервые была запущена управляемая термоядерная реакция, энергия которой не только питала все оборудование, но и служила главной движущей силой.
Миллионы людей трудились на этой станцией и вся их работа в какой-то момент оказалась под угрозой. На станцию обрущился град метеоров, которые пробили несколько отсеков и повредили систему. И только уникальная саморегулирующаяся структура компьютера позволила ему остаться в работе. Перед учеными и конструкторами встал вопрос защиты станции.
Он был решен быстро, просто и эффективно. На станции были установлены орудия, разработанные когда-то по программе «Звездных Войн». Их целью было уничтожение метеорных тел, оказывавшихся на пути. Первые испытания оружия показали его высокую эффективность, а вслед за ними пришла и новая проблема.
Проблема не техническая и не научная, проблема мировая и социальная. На станции оказалось оружие, способное одним ударом снести небольшой город. Компьютерная система управления заставляла многих видеть в этом огромную угрозу. Никто не мог гарантировать, что программа станции не выйдет из под контроля.
Этого не мог сделать никто, кроме создателей этого компьютера.
Айвен Мак.
Он шел по Невскому проспекту, смотрел на людей, на машины и дома. Он предчувствовал, что видит все это в последний раз. Он не знал почему и старался запомнить все что видел.
– Нам пора. – сказал Майкл Айслоу. – Айвен..
Айвен прошел к машине и сел.
– В Пулково. – сказал Майкл шоферу и машина помчалась через город.
Айвен сидел и смотрел в окно.
– Ты плохо выглядишь, Айвен. – сказал Майка.
– Все нормально. – ответил он. – Просто мне кажется, что я не скоро сюда вернусь.
– Что за ерунда, Айвен? В НАСА нужен только твой доклад.
– В НАСА? – переспросил Айвен, взглянув на Айслоу.
– Черт. Все время путаю. В МАКИ. Там свою люди, Айвен. Им тоже не хочется терять станцию.
– Ты не понимаешь, Майкл? Джек мне как сын родной!
– Джек? – удивился Майкл.
– Да. Я называю его Джеком.
– А что? Вполне нормальное имя. – сказал Майкл. – Странно, что ты о нем не говорил.
– Я еще много чего не говорил.
– Много чего? Это плохо.
– Я знаю. Откуда мне было знать, что в МАКИ потребуется полный отчет о поведении компьютера? Я с ним работал, я учил его. Ты представляешь как это выглядит?
– Да. Я видел как ты с ним работал.
– То что ты видел, был лишь детский лепет, Майкл. Джек живой.
– Ты начинаешь сходить с ума, Айвен.
– Я сказал это тебе, Майкл. И никому больше не скажу. Я прекрасно знаю как мне ответят. И не говори никому. Я сказал тебе что бы ты понял как я к нему отношусь.
– Не скажу. – сказал Майкл. – Не знаю только как ты будешь все это объяснять там?
– Будь моя воля, я сел бы в корабль и улетел куда нибудь вместе с Джеком.
– Не плохая идея. – усмехнулся Майкл. – Разгоняешься до скорости света и летишь к другой звезде. Это ведь вполне сейчас возможно.
Айвен обернулся к Майклу и молча смотрел на него несколько секунд.
– Ты что?
– Боже мой! Ты гений, Майкл! Я знаю! Я все знаю! – закричал он.
– Да успокойся ты! – воскликнул Майкл. – И объясни что ты задумал?
– Зачем мы строим космические корабли? Что бы изучать космос. Ведь так?
– Ну, в первом приближении это так.
– Ты же сам сказал. Он может лететь к другим звездам! Вояджеры тысячи лет будут лететь к первой звезде, а Джек может слетать туда всего за восемь лет!
– Думаешь, твою идею одобрят? Впрочем, чем черт не шутит? Им все равно придется выкидывать миллиарды на ветер, какая разница как выкинуть? Это даже не такой плохой вариант. Надо предложить его шефу.
Айвен повеселел. Машина вскоре пришла в аэропорт и вскоре два человека уже летели в Калифорнию.
Айвен сидел и думал обо всем. У него возникла новая идея, которая молния поразила его. Вот оно! Вот оно его предчувствие! Предчувствие того что он не вернется в свой Питер. Он не стал ничего говорить Айслоу и оставил это на самый последний и ответственный момент.
Калифорния.
Несколько сотен человек сидели в зале и ждали выступления Айвена Мака. Он был известен всем как главный конструктор компьютера, установленного на станции. По его программам работала основная масса управляющих систем на станции и только он мог дать наиболее исчерпывающую оценку возможному поведению системы компьютер-станция-оружие. Кто-то из журналистов окрестил ее аббревиатурой КСО. Ай– вену она совершенно не нравилась, но с этим приходилось мириться.
Он вышел перед людьми и несколько мгновений молчал.
– Не буду занимать у вас много времени какими либо доказательствами. – сказал он. – Все вы ждете ответа о том что может и что не может мой компьютер. Я могу сказать только одно. Он может делать все что и человек. – В зале послышалось волнение и гул. – Я не могу гарантировать, что моя система поведет себя совершенно предсказуемо в совершенно непредсказуемых условиях. – Зал чуть ли не взорвался. Послышались какие-то крики и ведущий потребовал от всех тишины. – Я знаю что вы скажете. Я знаю, что многие люди решат, что этот компьютер слишком опасен, что единственный выход – уничтожить систему. Это не единственный выход из сложившегся положения. Я знаю решение. Решение, которое удовлетворит всех. Тех кто хочет, что бы этой станции не было и тех кто не желает выкидывать на ветер миллиарды долларов и годы своего труда. Это решение – полет к другой звезде. Станция имеет двигатель, способный разогнать ее до околосветовой скорости, а затем и затормозить. Вот и все решение.
Люди вновь зашумели. Появилась масса вопросов и под конец стало ясно, что большинство экспертов согласно на подобное решение.
– Остается только один вопрос. – сказал кто-то, взяв микрофон. – Какова гарантия того что ваш компьютер на полпути не вздума– ет вернуться назад?