Владлен и Святогор шли и начали понимать, что глупая была затея отправиться в путь пешком. Надо было попытаться починить системы связи звездолёта и попросить Управление выслать спасательную бригаду. Впрочем, можно было попытаться установить контакт с марсианскими колонистами, которые наверняка бы помогли. Вот только сейчас уже было поздно жалеть об этом. Да и возвращаться к космическому кораблю не было смысла, ибо это означало бы потерю как времени, так и сил.
– Не хочу я так бесцельно ходить! – не выдержал Святогор Всеволодович. – Я очень скоро устану и никогда не встану. Упаду без сил и засну. Проснусь только через год, когда на мне мох вырастет. А на ноги подняться не смогу, потому что прилипну к земле.
– Не беспокойся, младший лейтенант. Сохраняй спокойствие, ибо оно твой первый помощник, – дал небольшое наставление подчинённому Владлен Феофанович. – Нам всё равно делать больше ничего другого не остаётся, кроме как идти вперёд в надежде дошагать до населённого пункта.
– Я не желаю этого делать. Хочу чуда!
И чудо действительно произошло. Откуда ни возьмись, появился планёр. Он плавно приземлился, и из него вышла до боли знакомая уродливая женщина.
– Моё имя Приста Вриста, – представилась она оперу и его напарнику, несмотря на то, что они и так знали, кто она. – В этих краях я известна, как Планеристка Приста Вриста.
– Что ты тут забыла? – задал вполне резонный вопрос Полторы-Петренко.
– Я пришла помочь вам двоим. Садитесь на мой летательный аппарат, и я отвезу вас в ближайший город.
– А ты точно нам поможешь? – не поверил услышанному Рабинович.
– Я вам уже не раз помогала, можно было бы за это время запомнить, что я не просто так время от времени появляюсь перед вами.
Опер и его подчинённый переглянулись и решили, что лучше всего будет довериться этой уродливой женщине с длинным носом. Других вариантов выбраться из этой пустыни у них не было.
Едва троица села в салон планёра, как он тут же поднялся в воздух и застыл на месте.
– Почему мы никуда не движемся? – удивился Владлен.
– Ветра сейчас нет. Полный штиль, – объяснила Приста Вриста. – Это ведь не самолёт, а планёр. Он без потоков воздуха обойтись не может.
– Так ведь там, по-моему, восходящие поток нужны, не? – спросил Святогор.
– Мне лучше знать, ибо я эту ласточку пилотирую.
– А как она поднялась в воздух без посторонней помощи? – продолжил задавать вопросы младший лейтенант.
– В днище планёра встроено устройство, делающее возможным вертикальный взлёт.
Расспросы на этом не прекратились. Полторы-Петренко и Рабинович интересовались разными аспектами работы данного летательного аппарата. Это продолжалось бы ещё неизвестно, как долго, если бы наконец не началось движение. Полёт стартовал, и пассажиры с любопытством стали рассматривать мир, представший взору.
В один момент на горизонте показались здания. Это был город, расположенный на берегу реки. Как сказала Планеристка Приста Вриста, носил он гордое название Никс-Олимпика-Таун, которое придумали основатели в честь горы Олимп, у подножия которой располагалось поселение. Они были выходцами из Британской Космической Империи, поэтому имя населённого пункта выбрали на английском языке. Впрочем, произошло это всё чуть более сотни лет назад. Сейчас уже население резко поменялось. Если раньше в городе не было иностранцев, то сейчас их в нём проживало больше самих британцев. Поэтому на улицах можно было услышать множество разных языков и диалектов, среди которых был и русский, чему Владлен и Святогор сильно радовались, ибо возможность поговорить в случае чего с местными на родном языке была для них важна.
Вскоре планёр приземлился, и Полторы-Петренко вместе с Рабиновичем покинули его. Приста Вриста улетела куда-то, оставив опера и его напарника. Стражи закона же пошли опрашивать прохожих, не видели ли они пролетевший мимо звездолёт. Благо у них у каждого в смартфоне, который всё никак не мог подключиться к мобильной сети на этой планете, остались фото и видео с космическим кораблём похитителей Феофана Ларисовича. Люди довольно быстро узнали транспорт и показали, куда он ушёл. Выяснилось, что им двоим придётся переплыть реку, чтобы добраться до места, куда приземлился звездолёт.
Делать было нечего. Пришлось идти к водоёму. Капитан и младший лейтенант оценили скорость течения, и заключили, что она не такая уж и высокая. Можно без проблем переплыть. Жалко, что ни моста, ни парома, ни лодок здесь не было. В этом-то и заключался главный минус космических колоний. Они значительно отставали в развитии от Земли.
Полторы-Петренко и Рабинович стали снимать с себя одежду и засовывать её в пакеты, которые прикупили сразу же после опроса местных жителей. Промочить облачения ни один из них желания не имел, поэтому пришлось воспользоваться упаковкой.
– Владлен Феофанович, – обратился новичок, – а у тебя ноги грязнее моих, – заметил он.
– Так я, Святогор, и постарше тебя буду, – настоятельно проговорил старший оперуполномоченный Управления Министерства внутренних дел Российской Космической Федерации по Солнечной системе.
Поместив одежду в пакеты, опер и его напарник вошли в воду и поплыли. Вода была прохладной и приятно освежала. Кристально чистая, она казалась совершенно прозрачной, словно её вообще не было. Будто это был воздух или вовсе вакуум. Находиться в такой реке было один удовольствием. Даже живописный вид на противоположный берег услаждал взор и дарил эстетическое наслаждение. Это больше походило на территорию какого-нибудь дорогого отеля, в котором всё было сделано для того, чтобы посетители оставались в восторге и непременно желали вернуться сюда вновь.
Переплывая реку, Владлен Феофанович вдруг ни с того ни с сего начал тонуть. А ведь оставалось всего чуть-чуть до суши. Но Святогора Всеволодовича это нисколько не напугало. Он вытащил на берег друга и быстро осмотрел его. Тот лежал без сознания и не приходил в себя.
Младший лейтенант стал делать капитану искусственное дыхание. Сколько бы он ни пытался избавить лёгкие начальника от жидкости, вода всё продолжала и продолжала хлестать из него.
Эту необычную сцену увидела группа туристов, что только что прибыла сюда. Один из отдыхающих крикнул Святогору:
– Да вынь ты ему жопу из воды, а то так всю реку перекачаешь!
Лишь сейчас Рабинович понял, что допустил ошибку. Он послушался мудрого совета, и вскоре Владлен Феофанович открыл глаза и задышал. С облегчением выдохнув, младший лейтенант принялся вытаскивать из пакетов одежду. Опер и его напарник переоделись и решили идти дальше.
– Куда это вы собрались? – поинтересовался турист. – Ты же только что чуть не утонул, хоть отдохни немного, сил набери.
– Не могу. Преступники не ждут, – улыбнулся капитан.
– Сядь рядом с нами и поешь немного. Иначе упадёшь от усталости и не сможешь никого поймать.
– Времени нет.
– Тогда возьми с собой. В дороге поешь, – протянул турист пакет с едой.
– Спасибо, – поблагодарил Святогор, обрадованный внезапным подарком.
Полторы-Петренко и Рабинович пошли дальше. Путь предстоял неблизкий, и ноги стали уставать. Река давно скрылась за горизонтом, а базы похитителей всё не было видно. У обоих мужчин заурчали животы.
– Вот и пригодился нам этот гостинец, – обрадованно потряс пакетом младший лейтенант.
– Давай вытаскивай содержимое поскорей, – повелел космический оперуполномоченный.
Началась долгожданная трапеза. Туристы оказались щедрыми и дали много вкусностей. Они даже дали сухое топливо для костра и металлическую подставку, на которую можно положить банку с консервами, чтобы подогреть пищу. Помимо съестного имелись и пластиковые тарелки со столовыми приборами. А это значило, что ужин будет полноценным.
Святогор Всеволодович разжёг костерок и стал жарить на нём картошку. Благо в наличии были деревянные шпажки, на которые можно было нанизать клубни. Когда они подрумянились, он стал их есть, часть при этом отдав старшему по званию.