Звездолёт со скрежетом рухнул в марсианский грунт. Обшивка местами помялась, местами слетела с креплений. Покорёженный и изуродованный падением металл производил удручающее впечатление. Бандиты, что уничтожили его покружили немного рядом с ним, а потом улетели, решив, что весь экипаж погиб.
Полторы-Петренко Владлен Феофанович пришёл в себя через несколько минут после крушения. Оглянувшись, он подошёл к отцу. Тот был жив и держался за голову, которую несильно ударил. Напарник тоже был в полном порядке. А вот пара задержанных преступников была мертва.
Космический опер махнул рукой и плюнул на пол от отчаяния. Теперь уже не получится получить официальные показания от этих двоих. Впрочем, того что он узнал на прошлом допросе должно хватить для расследования. Если, конечно, получится добраться до Земли. В сложившейся ситуации это было приоритетной задачей. Она казалась совершенно невыполнимой. Придётся запросить помощь у местных стражей правопорядка. Впрочем, можно и своим ходом добраться до родины человечества, если хватит денег на космический перелёт.
Владлен вышел наружу из покорёженного транспорта, который сейчас больше походил на скомканный лист бумаги. Отец и друг тоже покинули груду металлолома. Стоя в раздумьях, капитан думал, куда идти дальше.
– А почему мы не покинули атмосферу Марса сразу же, как вылетели из ангара? – задал вполне резонный вопрос Феофан Ларисович.
– Идиотами мы были. Вот почему, – дал вполне исчерпывающий ответ его сын.
– И что же мы теперь будем делать? Мы находимся посреди какой-то пустыни. Куда нам теперь идти?
– Я знаю, куда, – обрадовался Рабинович Святогор Всеволодович. – Навигатор в моём смартфоне говорит, что в нескольких часах ходьбы есть поселение. Можем дойти дотуда и уже там найти кого-нибудь, кто подбросит нас до Земли. Либо же можем купить билеты на путешествие к колыбели человечества. Или ещё что-нибудь. Способов вернуться домой уйма.
– И куда же нам топать? – с любопытством посмотрел на напарника Владлен Феофанович.
– Туда, – показал пальцем младший лейтенант. – На горизонте ничего не видно, видимо, город располагается сразу за ним.
Троица отправилась в названном направлении. Идти было невыносимо скучно. Вокруг не было ничего, кроме красноватых песков. Если часть марса цвела и была покрыта лесами и лугами, то другая часть оставалась всё ещё не колонизированной. Люди не хотели превращать эту планету в полную копию Земли. Вместо этого они желали оставить на ней участки, нетронутые ими. В конце концов, необходимо сохранить исторический облик этого астрономического тела. Если этого не сделать, то это будет считаться актом космического вандализма. Да и будущие поколения не смогут узнать, как именно выглядела в прошлом эта планетка.
Старший оперативный уполномоченный Управления Министерства внутренних дел Российской Космической Федерации по Солнечной системе смотрел лишь перед собой. Всё равно ничего, что могло бы привлечь его взгляд, не было. Куда ни посмотри, везде только типичный марсианский пейзаж. Одни лишь пески. Да и не песок это вовсе. В отличие от земных пустынь здесь преобладали маленькие камни, словно гравий. Песчинки, разумеется тоже были, куда же без них, однако в глаза бросались в первую очередь именно крупные объекты.
Полторы-Петренко Владлен Феофанович размышлял о судьбе человечества. С выходом в космос началась новая эпоха. А с активным его заселением стартовал очередной этап в эволюции цивилизации. Что же будет в будущем, когда все обитаемые планеты Млечного пути будут колонизированы? Этот вопрос будоражил воображение. Объединятся ли люди под знамёнами единого государства или же будут и дальше враждовать друг с другом?
На данный момент человечество далеко от образования единого сообщества. Слишком много противоречий во взглядах. И дело вовсе не в том разнообразии культур, религий, языков и ментальностей. Во всём этом нет ни единого недостатка. Причина куда проще. Люди всё ещё слишком примитивны. Общественное сознание не торопится измениться. Цивилизация остаётся консервативной и не стремится эволюционировать. А взгляды на жизнь – это то, что меняется менее охотно. Порой они пребывают в неизменном состоянии веками, если не тысячелетиями.
До тех пор, пока человечество не поймёт, что пора бы избавляться от косных соображений, ситуация никогда не изменится. Пороки никуда не исчезнут. А ведь сейчас их крайне много. За столетия космической эры люди так и не сумели отказаться от низменных и корыстных желаний. В противном случае не было бы сейчас преступников, которые решили встать на путь криминала только ради того, чтобы разбогатеть.
Слишком много у современного общества проблем. Люди зачастую заботятся лишь о себе самих, а не окружающих. Некоторые даже своих близких не замечают, словно их никогда не существовало. До чего же деградировала цивилизация, если каждый занят лишь собственными потребностями и путями их удовлетворения, а не общим благом. В прошлом такие проблемы назревали, и они привели к тому, что имелось сейчас.
Полторы-Петренко Владлен Феофанович вздохнул. Грустно было осознавать, что мир так несправедлив. Он хотел бы его изменить, но в одиночку ничего сделать не получится, сколько ни старайся. Лишь совместными усилиями можно добиться результата. К сожалению, не все люди это понимают. Некоторых подобное даже не интересует. А единомышленников, если попытаться их собрать и скоординировать их работу, не получится привести к нужному итогу. Всё равно у кого-то возникнут неотложные дела, будь то работа, учёба, единственный выходной на неделе или что-то ещё. Мало кто захочет тратить драгоценное время даже на благое дело. Вся современная цивилизация так устроена, что куда проще выполнять то, что от тебя требуется, и не делать более ничего. Поэтому мало кто хочет выходить из зоны комфорта и заниматься чем-то иным и оттого непривычным.
Рано или поздно всё это должно остаться в прошлом. В конце концов, человечество должно прийти к тому, чтобы стать единым. Не может ведь биологический вид оставаться разделённым условными границами, которые существуют лишь в умах политиков. Простым людям дела нет до каких-то линий, обозначающих, где находятся владения одного государства, а где – другого.
Впрочем, будущее может оказаться куда страшнее. Войны на протяжении всей истории шли рука об руку с человечеством. Возможно, цивилизация так никогда и не объединится. Будут новые бессмысленные кровопролития. Будут новые смерти и геноциды. Будут новые разрушения и уничтожения культурного наследия. Будут новые способы совершения массовых убийств. Будут очередные вырезания мирного населения на вражеской территории. Какие бы конвенции, запрещающие это, не подписывались бы, всё равно их будут всегда нарушать. Войны, случившиеся в двадцать третьем веке, это доказали. Все боевые столкновения в том столетии оказались настоящими актами терроризма. Не важно, по какому поводу сталкивались государства, кто нападал, а кто оборонялся, всё равно виноваты были все.
Однако самыми главными виновниками разрушительных войн прошлого века были главы государств, которым вдруг ни с того ни с сего приспичило вписать свои имена в анналы истории. Хотелось им потешить чувство собственной важности, доказать всему миру, какие они крутые, оставить след после себя. Вот только пока они сидели в тепле и ели досыта, простые люди были вынуждены умирать ни за что ни про что. Миллионы жизней было отнято в ходе космических боёв. Кто-то сражался якобы за независимость пары астероидов, кто-то же желал обзавестись новыми владениями в виде небольшой планеты, на которой ничего кроме небольшого вулканического островка посреди бесконечного океана нет. Бессмысленное кровопролитие долго не заканчивалось. Стоило одной войне завершиться, как тут же начиналась новая.
Целых три Космические войны успели произойти. И это, если не считать локальных вооружённых конфликтов, которые не выбирались за пределы планетных систем. Так что Полторы-Петренко Владлен Феофанович на полном серьёзе полагал, что человечество может и не избавиться никогда от своей кровожадной натуры, которой только убийства и подавай. Будущее будет куда более мрачным. Возможно, без вымирания населения нескольких планет не обойдётся. А после очередного конфликта, начавшегося по вине нового невесть откуда возникшего верховного канцлера, провозгласившего себя императором, разразится такой кошмар, что живые будут завидовать мёртвым. И тогда, когда очередное бессмысленное массовое смертоубийство прекратится, останется всего несколько миллионов человек. Но и они не извлекут никаких уроков из событий недавнего прошлого, свидетелями которого станут. Вместо этого они вновь наступят на те же грабли, что и их предки. И вот тогда шансы на выживание человечества будут стремиться к нулю. Скорее всего, вымрут все. Даже если в конце останется всего два индивида, они перегрызут друг другу глотки. Не зря Никколо Макиавелли полагал, что люди по своей природе злые. Если бы они таковыми не являлись, никаких банд подростков-преступников, которые совершают убийства не ради выгоды, а ради веселья, вообще не было бы.