Но от идеи совершить звонок отказались сразу же, как кто-то показал низкие показания гамма излучения. Благо, этот предусмотрительный человек всегда носил с собой дозиметр, ибо свято верил в то, что не сегодня-завтра обязательно настанет ядерная война. Почему он так вообще полагал, оставалось загадкой для всех его родных. Подобное вооружение уже давно было признано морально и технологически устаревшим. Его никто более не производил, а имевшееся утилизировали, отправив на Солнце. В конце концов, на дворе стоит двадцать четвёртый век, человечество обладает куда более страшным оружием.
А этот индивид, видимо, нашёл в интернете архив псевдодокументальных программ прямиком из навозного двадцать первого века, когда люди были настолько необразованными, что верили в то, будто это якобы запуск Большого адронного коллайдера вызывает глобальное потепление, а високосный год как-то связан с несчастьями. В ту тёмную эпоху выпускали тоннами телевизионную продукцию сомнительного качества. В разных передачах на одном и том же канале, что так и вымер, не дожив до середины столетия, на полном серьёзе утверждали, что все люди произошли от инопланетян. Через час уже всеми правдами и неправдами убеждали зрителей, что люди произошли от дельфинов. Ещё через час клялись и божились, что человечество является частью компьютерного кода в симуляции наподобие Матрицы. На том же канале чуть ли не каждый день говорили, какой весь мир плохой и злой, какие коварные планы он строит против России.
Вот только ни одна участница НАТО, вопреки обещаниям того телеканала, так и не напала на страну. Она жила в мире и даже сама вступила в данную организацию, ради построения мира во всём мире, ради общего блага, ради прогресса цивилизации. Как только население России поняло, что их много лет безостановочно обманывали, тут же перестало доверять отечественному телевидению. По вине всего одного канала вся телеиндустрия целого государства чуть было не прекратила существование. Спасло ситуацию только увеличение числа настоящих документальных фильмов, благодаря которым люди наконец-то перестали бояться високосных годов, вышек 5G, микроволновок и лапши быстрого приготовления. После этого началась новая эпоха, настала в России эра интеллекта. Именно тогда государство было преобразовано, оно стало парламентской республикой, которую стал возглавлять Верховный Канцлер.
С началом новой эпохи стали активно развивать космическую отрасль. Весь мир старался над тем, чтобы в один момент покинуть пределы родной планеты и отправиться осваивать бескрайние космические просторы. Каждый мечтал открывать новые миры, исследовать астрономические тела. И ради этой благой цели вся цивилизация трудилась, не покладая рук. Все желали поскорее собственными руками создать прекрасное будущее, о котором мечтали их предки и они сами. Совершались новые открытия, изобретались новые устройства, благодаря которым полёты в пределах Солнечной системы стали заметно менее затратными по времени.
Едва руководство России поняло, что нет смысла в том, чтобы население смотрело бред по телевизору про инопланетян и про гадалок с ясновидящими, было принято решение запустить в эфир больше интеллектуальных передач. Телевикторины, программы, в которых преподавали иностранные языки, различные шоу, где демонстрировались химические опыты, – всё это и многое другое прочно укрепилось в сетке вещания отечественного телевидения. Лишь это спасло и без того стремительно тупеющее население от окончательного превращения в быдло. В конце концов, большинство людей не имело критического мышления и даже не слышало о таком понятии. Именно поэтому оно верило в то, что таинственные рептилоиды, живущие в самом ядре Земли, хотят захватить мир. Никто не стремился хоть как-то перепроверить этот факт. Уж если сказали по телевизору, значит, это чистейшая правда, полагали люди. Страшные были времена. Из-за этого у них пропадало любое желание творить, развиваться. Никто не хотел выходить за пределы собственной зоны комфорта.
Узкий кругозор сказывался на жизни. Вместо того, чтобы послушать доводы умных личностей, говорящих, что от проведения интернета даже до самых глухих деревень, не отмеченных на картах, будет исключительно лишь польза, жители этих населённых пунктов устраивали забастовки, не жалея прихода цивилизации к себе. Они считали, что интернет – это зло, придуманное американцами в годы Холодной войны ради промывания мозгов посредством лазерных импульсов и неких невидимых волн. На слова, что с интернетом их жизнь станет куда легче, потому что они смогут сами пользоваться государственными услугами, запрашивая те или иные справки, а не ездить по убитым дорогам в районный центр, они говорили, что их деды жили без интернета, и сами они без него хорошо жили.
Так и осталось бы большое число деревень без интернета, если бы не стало население, верящее всему, что показывают по телевизору, обращать внимание на новые телепрограммы. Превращение в неразумное быдло было прервано, и народ стал постепенно становиться умнее.
Вместе с повышением общего уровня интеллекта у населения, стремительными темпами шёл научно-технический прогресс. Россия стала первой страной, что смогла отправиться экспедицию на Марс. После неё другие государства сделали то же самое. А ещё через некоторое время все они создали базу на Красной планете. Общими усилиями они трудились на благо развития космонавтики. Так шло время. Вскоре появились новые двигатели, благодаря которым полёты к ближайшим звёздам стали возможны.
Сказки превратились в реальность. Мечты стали явью. То, чего человечество желало больше всего с момента запуска первого искусственного спутника, постепенно делалось обыденностью. Человечество начало осваивать новые миры. Постоянные научные базы и даже полноценные поселения появлялись на всё большем числе планет, как грибы после дождя. Едва у земных государств появились владения за пределами Земли, как они тут же принялись менять свои названия, добавляя слово «космический». Так Российская Федерация стала Российской Космической Федерацией.
Прогресс воспевался повсеместно. Не было ни конца ни края всему тому разгулу культа знаний, что охватил умы всех и вся. Именно знания стали считаться самым главным сокровищем и достоянием цивилизации.
Однако даже несмотря на это существовали люди, которые продолжали верить в бред, что успел сохраниться в интернете. Вот и посетитель кафе, насмотревшись телепрограмм далёкого и навозного двадцать первого века, в которых туповатое население в течение долгих десятилетий пугали скорым началом мировой ядерной войны, купил себе дозиметр радиации, с которым не расставался ни на миг.
Вот и сейчас этот гость проверил уровень излучения, чтобы убедиться, не опасны ли светящиеся от счастья Владлен Феофанович и его отец. Поняв, что всё в порядке, он с облегчением выдохнул и продолжил смотреть, как эти двое, а также младший лейтенант Рабинович Святогор Всеволодович, сидящий за одним столиком с ними, пожирают в три морды тонну разных яств.
Капитан Полторы-Петренко наелся до отвала. Когда последняя тарелка была опустошена, он с довольным видом развалился в кресле. Попросив официантку, которая чуть ли не падала в обморок от увиденного, принести счёт, космический опер сделал глубокий вдох. Живот был полон, и теперь совершенно не хотелось шевелиться.
Счёт был далеко не маленьким. Младший лейтенант, заметив длинное число, написанное на куске бумаги, чуть было не остался на всю жизнь пучеглазым. Спас его от столь незавидно участи начальник, который дружески хлопнул подчинённого по плечу.
– Ты ведь ещё не получил аванса, Святогор, так что ты не будешь платить за этот пир, – проговорил Владлен Полторы-Петренко. – Не волнуйся об оплате, другой мой. Я заплачу за нас троих. Для меня это не проблема.
– Товарищ капитан, я верну долг, как только смогу.