– Здравствуйте, на какой этаж вы планируете подняться? – спросил он сходу стражей закона.
– На шестьсот шестьдесят шестой, – ответил капитан Полторы-Петренко.
– К сожалению, это на данный момент невозможно.
– Это ещё почему? – нахмурился Владлен Феофанович. – Вы что, вздумали препятствовать оперативно-розыскным мероприятиям? Решили мешать выполнению мною моих служебных обязанностей? Я ведь опер при исполнении. За подобные действия вам будет очень плохо, поэтому рекомендую Вам хорошенько подумать, прежде чем пытаться мне воспрепятствовать. Я, между прочим, сюда не на экскурсию пришёл, а на поимку особо опасного преступника, организовавшего целый наркокартель. Он, насколько я могу судить по всем имеющимся в моей светлой золотой головушке фактам, живёт именно здесь. Если, конечно, мыслительные процессы в моей голове меня не подвели, и он действительно является жильцом этого дома. Впрочем, отброшу любые сомнения, ибо все факты указывают на то, что это именно тот, за кем мы с моим напарником сюда пришли. Иных подозреваемых быть не может. Это уже стопроцентно установленный факт.
– Подождите, подождите, – замахал руками консьерж. – Я даже не думал как-то вам двоим мешать. Вы сделали слишком поспешные выводы. Я лишь хотел вам сказать, что подняться на такую огромную высоту у вас не получится. У нас сломались все лифты. Ни один из них не работает вообще. Лифтёры обещали прийти, но кто же знает, когда именно они прибудут. Сами понимаете, в Москве лифтёры никогда не приходят вовремя. А если приходят, то они, скорее всего, пьяные. Если раньше бедой нашего города были пробки, то сейчас к ним добавились лифтёры.
– Ладно, я Вас понял, найдём способ добраться до нужного этажа другим способом.
– Рад, что Вы меня поняли. К сожалению, я не смог понять ни единой Вашей фразы, когда Вы решили, что я пытался Вам помешать.
Полторы-Петренко и Рабинович вышли из здания. Было неясно, что делать.
– Какие наши дальнейшие действия, товарищ капитан? – поинтересовался младший лейтенант. – Как будем добираться до такой верхотуры?
– Понятия не имею, – в растерянности пожал плечами Владлен Феофанович. – Знаю, что решение есть, но какое оно, непонятно.
– Может быть, стоит на аэромобиле подняться до квартиры Добролюбова и запрыгнуть ему в окно? – предложил идею Святогор.
– Нет, – отмахнулся космический опер. – Нам это не подходит. Эффект внезапности сразу же пропадает, и это может сыграть против нас. Кто знает, какие способы удрать от нас есть у Иннокентия Акакиевича? Если ему станет известно, что мы пришли за ним, он точно сбежит. И поминай, как звали.
– И что же нам тогда делать?
– Кажется, я понял, – хитро улыбнулся Полторы-Петренко. – Всякий раз, когда мы попадали в безвыходное положение, к нам на выручку приходил живой бог из машины. Вернее, живая богиня из машины.
– А-а-а! – протянул Рабинович. – Понял, понял, – закивал он.
– Верно, дружище, верно. Нам всего-то нужно подождать появления перед нами Присты Вристы. Уж кто-кто, а она точно нам подсобит.
– Точно. Явится и скажет, что в этих краях она известна как Альпинистка Приста Вриста, а потом с помощью оборудования, которым пользуются промышленные альпинисты, поможет нам добраться до шестьсот шестьдесят шестого этажа.
– Правильно мыслишь, Святогор, – похвалил подчинённого капитан. – Нам теперь всего-то нужно её подождать.
Космический опер и его напарник стали смотреть по сторонам в надежде увидеть уродливое, но при этом до боли знакомое лицо женщины, что не раз приходила им на выручку в трудной ситуации. Кто она такая, зачем она это делает, каким таким чудесным образом она всегда оказывается там, где надо, было неизвестно. Впрочем, уже совсем скоро можно будет спросить её обо всём, что надо. Тогда-то тайна станет раскрыта. Капитан и младший лейтенант не могли дождаться её появления.
Однако Приста Вриста всё не приходила.
– Может, в пробке застряла? – предположил Святогор Всеволодович.
– Давай ещё немного постоим тут. Она должна прийти, – не терял надежды Владлен Феофанович.
Но уродливая женщина так и не появилась. Прождав её полтора часа, стражи закона плюнули на всё и злые вернулись обратно в жилой небоскрёб. Перспективы подниматься до шестьсот шестьдесят шестого этажа пешком отпугивали их, но деваться было некуда.
– Давай сделаем так, – начал старший оперуполномоченный. – Чтобы нам не было слишком скучно, первую половину нашего подъёма я буду петь песни. Вторую половину, ты будешь рассказывать смешные истории. Что скажешь?
– Отличная идея! Я бы лучше не придумал.
Капитан и младший лейтенант вышли на лестничную площадку и стали подниматься. Песни придавали сил, и усталость не наступала. Шагать по ступенькам было весело и совсем не скучно. Вот только Владлен Феофанович пел настолько отвратно, что некоторые жильцы, несмотря на отличную звукоизоляцию, затыкали себе уши, лишь бы не слышать этих звуков, похожих на крики живых коров, которых привели на скотобойню.
Неизвестно, как долго космический опер ещё бы пел, если бы из-за его голоса, попытавшегося взять самую высокую ноту, не откололся кусок штукатурки от потолка. Он упал прямо на голову горе-певца, и он тут же замолчал, решив, что ему был дан знак свыше прекратить это дело.
Однако надо было как-то развлекать себя и друга, чтобы подъём до шестьсот шестьдесят шестого этажа не был скучным и не казался монотонным и оттого изнуряющим. Поэтому старший оперуполномоченный стал рассказывать байки. В основном, он говорил, как раскрывал прошлые преступления. Время от времени он вставлял немного авторского вымысла, чтобы предстать перед подчинённым в лучшем свете. Так, в частности, он описывал себя как гениального сыщика, способного заставить подозреваемого признаться в совершении преступления чуть ли не одним лишь взглядом.
Наконец-то половина этажей оказалась преодолённой. Потные Владлен Феофанович и Святогор Всеволодович воодушевились преодолением экватора и с новыми силами продолжили героическое восхождение. Теперь-то настала очередь младшего лейтенанта развлекать себя и друга.
– Ну, что? – посмотрел на подчинённого капитан. – начинай рассказывать смешные истории.
– Смешные в голову не лезут. Лучше давай я поведаю тебе одну очень грустную историю.
– Ну, давай. Всё равно это лучше, чем ничего.
– Хорошо, – кивнул Рабинович. – Тогда приступаю. Итак, мы забыли взять у консьержа запасные ключи в квартиру Добролюбова.
У Полторы-Петренко ноги подкосились от услышанного. Он прислонился спиной к стене и медленно сполз на пол.
– Почему ты сразу этого не сказал? – чуть ли не плача, спросил он.
– Да перебивать тебе не хотелось, – почесал затылок младший лейтенант. – Невежливо ведь это.
– Невежливо, соглашусь, но не в данной ситуации.
– Виноват, товарищ капитан. Исправлюсь.
– Ладно. Пойдём тогда вниз.
Полторы-Петренко и Рабиновичу пришлось спуститься. Идти было необычайно легко. Ноющие ноги словно в рай попали. Они были полностью расслаблены. Однако спустя пару десятков этажей они снова напомнили об усталости. Оказывается, спуск тоже может утомить. Всё-таки монотонные движения, повторяющие без конца, отнимают силы. Зато выход нашёлся быстро. Преодолевать этажи можно, съезжая по перилам на пятой точке. Вот так с ветерком стражи закона оказались в вестибюле жилого небоскрёба.
– Постой, – остановился Владлен Феофанович. – Мы ведь с тобой находимся в многоквартирном доме, а не в отеле. Откуда у консьержа могут быть запасные ключи от квартир?
– Моя ошибочка, – побледнел от ужаса Святогор Всеволодович. – Что-то я вместе с силами последние мозги потерял, пока поднимался.
– Оно видно, дружище, оно видно.
Немного подышав для успокоения, капитан вернулся обратно на лестничную площадку и продолжил восхождение. С самого низа. Из-за этого ему плакать хотелось. Но, чтобы не ударить в грязь лицом перед подчинённым, которому он уже успел наврать с три короба о своих героических подвигах, которых, разумеется, никогда не было, он держался изо всех сил.
Никаких песен, анекдотов, баек, слухов или чего-то подобного никто не рассказывал. Подъём к последнему этажу проходил в гробовой тишине. Дойдя до шестьсот шестидесятого этажа космический опер увидел лежащий на полу паспорт. Он его подобрал, открыл, посмотрел, кому принадлежит документ, и, порвав на клочки, выбросил его прочь.